Разновидности коронавируса

Что такое вариант COVID-19?

Вирусы постоянно меняются, и это может привести к появлению нового варианта, или штамма, вируса. Вариант обычно не влияет на то, как работает вирус. Но иногда они заставляют его действовать по-другому.

Ученые всего мира отслеживают изменения в вирусе, вызывающем COVID-19. Их исследования помогают экспертам понять, распространяются ли некоторые варианты COVID-19 быстрее других, как они могут повлиять на ваше здоровье и насколько эффективны различные вакцины против них.

Сколько существует разновидностей коронавирусов?

Коронавирусы появились не так давно. Это большое семейство вирусов, которые существуют уже давно. Многие из них могут вызывать различные заболевания, от легкого кашля до тяжелых респираторных болезней.

Новый (или "новый") коронавирус, вызывающий COVID-19, является одним из нескольких известных вирусов, заражающих людей. Вероятно, он уже некоторое время существует в организме животных. Иногда вирус, находящийся в организме животных, переходит на людей. Именно это, по мнению ученых, и произошло в данном случае. Таким образом, этот вирус не является новым для мира, но он новый для людей. Когда ученые обнаружили, что в 2019 году от него заболели люди, они назвали его новым коронавирусом. Эксперты называют эти штаммы SARS-CoV-2.

Как возникают варианты?

У коронавирусов весь генетический материал находится в веществе, называемом РНК (рибонуклеиновая кислота). РНК имеет некоторое сходство с ДНК, но это не одно и то же.

Когда вирусы заражают вас, они прикрепляются к вашим клеткам, проникают внутрь них и создают копии своей РНК, что помогает им распространяться. Если происходит ошибка при копировании, РНК изменяется. Ученые называют эти изменения мутациями. Эти изменения происходят случайно и непреднамеренно. Это нормальная часть того, что происходит с вирусами по мере их размножения и распространения.

Поскольку изменения носят случайный характер, они могут практически не влиять на здоровье человека. В других случаях они могут стать причиной заболевания. Например, одна из причин, по которой необходимо каждый год делать прививку от гриппа, заключается в том, что вирусы гриппа меняются из года в год. Вирус гриппа этого года, вероятно, не похож на тот, который циркулировал в прошлом году.

Если у вируса есть случайное изменение, которое облегчает заражение людей, и он распространяется, этот вариант станет более распространенным. В итоге все вирусы, включая коронавирусы, могут изменяться со временем.

Что такое вариант Omicron?

Эксперты из Южной Африки впервые сообщили о варианте Omicron Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) 24 ноября 2021 года. Они обнаружили этот вариант после того, как внезапно начался рост числа случаев заражения вирусом COVID-19.

ВОЗ отнесла Omicron к группе "Вариант, вызывающий беспокойство". Эта категория означает, что данный вариант может обладать более высокой трансмиссивностью, вызывать более интенсивные заболевания и с меньшей вероятностью реагировать на вакцины или лечение. Но исследователям необходимо больше информации, чтобы подтвердить эти факторы.

Первые данные свидетельствуют о том, что вариант Omicron вызывает более высокий риск реинфекции по сравнению с другими вариантами.

Существующие тесты ПЦР на COVID-19 могут эффективно находить случаи с вариантом Omicron. Эксперты обнаружили, что один специфический ПЦР-тест не выявляет один из трех целевых генов (называемый выпадением гена S) у людей, инфицированных Omicron. Поэтому эти тесты могут специфически отмечать положительные случаи Omicron и, благодаря этому, выявлять этот вариант быстрее, чем при предыдущих вспышках.

CDC и американская система наблюдения за вариантами продолжают следить за появлением новых вариантов COVID-19. До сих пор эксперты не обнаружили ни одного случая Omicron в США.

Другие разновидности коронавируса:

Альфа (B.1.1.7) В конце 2020 года эксперты отметили генные мутации в случаях COVID-19, наблюдавшихся у людей в юго-восточной Англии. По оценкам ученых, эти мутации могут сделать вирус на 70% более трансмиссивным, что означает, что он может распространяться легче. Некоторые исследования связывают этот вариант с повышенным риском смерти, но доказательства не очень убедительны.

Мутация в варианте Alpha происходит в белке spike, который помогает вирусу заразить хозяина. Именно на него направлены вакцины COVID-19. Эти вакцины вырабатывают антитела против многих частей белка spike, поэтому маловероятно, что одна новая мутация в варианте Alpha сделает вакцину менее эффективной.

Бета (B.1.351) Другие варианты вируса были обнаружены в других странах, включая Южную Африку и Нигерию. Бета-вариант распространяется легче, чем исходный вирус, но, похоже, не вызывает более тяжелых заболеваний.