Ученые нашли темную родину астероида-убийцы динозавров

Примерно 66 миллионов лет назад в нашу планету врезался объект диаметром около 9,6 километра. Этот удар спровоцировал серию катастрофических событий, которые привели к вымиранию всех нептичьих динозавров.

И вот ученые нашли вероятную родину этого объекта.

Новое исследование показало, что это был гигантский темный первичный астероид из внешнего региона главного пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером.

Там по сей день летает много темных астероидов — космических булыжников, чей химический состав делает их более темными (они отражают меньше света) по сравнению со всеми остальными астероидами.

(SwRI/Don Davis)

Как вообще ученые могут понять, каким был этот астероид? По тому, что осталось в кратере от его падения. Кратер Чикшулуб расположен на полуострове Юкатан за прошедшие миллионы лет уже почти сгладился с окружающим ландшафтом. Его диаметр — около 180 километров.

Геохимический анализ показал, что этот объект был углистым хондритом, метеоритом с относительно высоким содержанием углерода. На основе этих данных ученые давно пытаются найти возможную родину метеорита.

В рамках нового исследования они разработали компьютерную модель, чтобы рассчитать, как часто астероиды из пояса улетают в сторону Земли и мог ли один из них убить динозавров.

Модель показала, что термальные силы и гравитационное влияние планет регулярно вытягивают из пояса крупные астероиды. В среднем, астероиды размером с тот, что убил динозавров, вылетают из внешнего региона пояса каждые 250 миллионов лет. Получается, это происходит в пять раз чаще, чем думали ученые. Так что вполне один из этих астероидов мог убить динозавров.

«Наше исследование показало, что около 60% крупных метеоритов прилетают из внешней половины пояса астероидов… и большинство астероидов в этой зоне являются темными/примитивными», — прокомментировал Дэвид Несворны (David Nesvorný), руководитель исследования.

источник: