Исследователи нашли следы 400 видов насекомых в чайном пакетике

.

Существует элегантный способ определения биологического разнообразия экосистемы, не зная всех видов, которые там встречаются: в течение ряда лет исследователи использовали так называемую экологическую ДНК. Это фрагменты генетического материала, которые извлекаются не непосредственно из организмов, а из образцов окружающей среды, таких как вода и отложения или даже воздух.

Когда пчела летит на цветок для опыления, она оставляет после себя немного слюны. Жук жалит лист, паук оставляет шелковые нити. Биогеограф Хенрик Кренвинкель из Трирского университета описывает все это как достаточное для обнаружения ДНК насекомых. Яйца или экскременты также являются подходящими следами.

Вместе с двумя коллегами он сообщает в специализированном журнале «Биологические письма» о новом методе, с помощью которого можно получить и оценить следы геномов насекомых из высушенных растений. Интересно, что экологическая ДНК берется не с поверхности растений, как это обычно бывает, а из измельченного, высушенного растительного материала.

Экологическая ДНК недолго остается на растительном покрове, потому что разрушается под воздействием УФ-излучения или смывается дождем. Другое ограничение заключается в том, что учитываются в основном насекомые на поверхности растения. Здесь должен помочь новый метод. «Теперь мы также можем доказать, какие насекомые живут внутри растения», — пояснил Кренвинкель.

Интересные исследования в музейных фондах

По словам исследователя, представленный метод открывает возможность анализа старых популяций растений, например, из музеев, и сравнения их колонизации с сегодняшней. «Это позволит узнать, как выглядело сообщество насекомых много лет назад, когда растение было собрано, и как оно выглядит на этом месте сегодня». Группа под руководством Креенвинкеля только что опубликовала еще одну специализированную статью по этому вопросу, которая еще не прошла независимую рецензию.

Команда проверила свой подход на, казалось бы, простых тестовых объектах, таких как чайный пакетик. «Мы изучили имеющиеся в продаже чаи и травы и обнаружили ДНК до 400 различных видов насекомых в одном чайном пакетике», — говорит Хенрик Кренвинкель. Есть ли предел тому, что может быть обнаружено, еще предстоит изучить. «В принципе, однако, отдельных клеток, таких как клетки жука, вероятно, достаточно».

В интервью исследователь рассказал, что сам предпочитает кофе чаю. Однако молотые бобы, вероятно, менее подходят для экспериментов с ДНК. Обжаривание уничтожает остатки генетического материала, чувствительные к теплу.