Рост смертности стимулирует усилия по повышению налогов на алкоголь.

Налоги на алкоголь годами оставались на прежнем уровне. Но после того, как пандемия привела к резкому росту смертей, связанных с алкоголем, активисты в штате Орегон заявили, что более высокие налоги могут спасти жизни.

Орегон - рай для пьющих. Штат может похвастаться большим количеством ремесленных винокурен, чем Кентукки, и уступает только Калифорнии по количеству виноделен. Некоторые называют Портленд “беервана” из-за множества пивоварен.

Но в штате Орегон также наблюдается одна из самых высоких в стране распространенность проблем с употреблением алкоголя. По данным Управления здравоохранения штата Орегон, в прошлом году 2153 жителя умерли от причин, связанных с алкоголем, что более чем в два раза превышает число людей, погибших от метамфетаминов, героина и фентанила вместе взятых.

Соня Гроув, пенсионерка из Портленда, чей взрослый сын напился до смерти в апреле 2020 года, считает, что по сравнению с другими наркотиками потери не учитываются. “Алкоголизм как бы отошел на второй план”.

В 2021 году, столкнувшись с этими противоречивыми тенденциями, когда пандемия бушевала, законодатели штата Орегон упростили употребление алкоголя. Они навсегда легализовали продажу коктейлей на вынос, которые Совет по спиртным напиткам Соединенных Штатов назвал “спасательным кругом”, и увеличили количество ящиков, которые винодельни могут поставлять непосредственно потребителям.

Реджинальд Ричардсон, директор государственной комиссии по алкогольной и наркотической политике, назвал политику несоответствующей. “Мы, очевидно, хотим создать среду, благоприятную для бизнеса, которая помогает государству развиваться, но у нас есть и другое”, - сказал он.

По данным торговой ассоциации, до карантина из-за Covid ни один штат не разрешал барам или ресторанам доставлять алкоголь клиентам на дом. Теперь 28 смягчили правила.

Напротив, политика, которую эксперты считают наиболее эффективной в борьбе с чрезмерным употреблением алкоголя, была проигнорирована. Например, несмотря на то, что за последние несколько лет смертность, связанная с алкоголем, взлетела до рекордно высокого уровня, налоги на алкоголь упали до самых низких показателей за поколение.

Экономика алкоголя.

Американцы пили больше во время пандемии, но национальные данные об изменении стали доступны только недавно. Доходы от налогов на алкоголь, собранные Министерством финансов США, выросли на восемь процентов в финансовом году, закончившемся 30 сентября 2021 года, по сравнению с предыдущим годом, и остаются значительно выше уровня, существовавшего до пандемии.

Смертность, вызванная употреблением алкоголя, также выросла во время пандемии, увеличившись на 25 процентов в 2020 году по сравнению с предыдущим годом. Но смертность, которая превысила 140 000 человек по всей стране, десятилетиями росла в каждом штате. В немногих местах наблюдался больший всплеск, чем в Орегоне, где уровень смертности, вызванной алкоголем, вырос в 2,5 раза с 1999 по 2020 год с поправкой на изменение возрастного состава штата.

По ее словам, единственный сын г-жи Гроув, Джонатан, начал чрезмерно пить в колледже, но в течение многих лет работал фармацевтом в Университете медицинских наук штата Орегон, несмотря на его ухудшающуюся зависимость. Дешевое пиво и белое вино были его слабостями. “Он всегда думал, что не употребляет крепкий алкоголь, поэтому на самом деле он не был алкоголиком”, - сказала г-жа Гроув. Он умер в дешевом отеле, окруженный пустыми банками и контейнерами.

Различные исследования последних лет показали, что даже умеренное употребление алкоголя представляет опасность для здоровья, в том числе для сердца. Центры по контролю и профилактике заболеваний рекомендуют мужчинам употреблять не более двух напитков в день, а женщинам - не более одного.

Доктор Эрик Рот, глава отделения неотложной медицинской помощи в двух больницах Kaiser Permanente в районе Портленда, подсчитал, что от 10 до 30 процентов его пациентов имели заболевания или травмы, по крайней мере частично связанные с употреблением алкоголя. “Это всегда было большой проблемой, - сказал он, “ и становится все более серьезной проблемой”.

Для решения проблемы злоупотребления психоактивными веществами в штате Орегон особое внимание уделяется образованию и лечению для решения проблемы употребления психоактивных веществ. В 2020 году была принята избирательная мера, которая декриминализировала хранение небольших количеств всех наркотиков, и сотни миллионов налоговых долларов были переведены с марихуаны на услуги по восстановлению, в том числе на алкоголь. Этим летом Орегон спонсировал кампанию “Переосмыслить напиток”.

Доктор Тим Наими, директор Канадского института исследований употребления психоактивных веществ при Университете Виктории, назвал образовательные кампании “фиговым листком” и сказал, что лечение, хотя и полезно, сродни парковке машины скорой помощи под обрывом, а не ограждению обрыва, чтобы люди не падали. По его словам, меры по предотвращению чрезмерного употребления алкоголя являются менее дорогостоящими и более эффективными. “Если вы хотите говорить о профилактике, вам нужно говорить о политике”.

Целевая группа общественных профилактических служб США, независимая группа экспертов, одобрила меры по сдерживанию чрезмерного употребления алкоголя, включая повышение цен на алкоголь. И алкоголь никогда не был более доступным: как доля среднего дохода домохозяйства, банка Budweiser в 2010 году стоила одну пятую от того, что было в 1950 году, после корректировки на инфляцию, подсчитало одно исследование, а самый дешевый доступный ликер стоил одну пятнадцатую цены.

Один из способов, которым правительства могут повлиять на цены на алкоголь, - обложить налогом его производителей или продавцов, которые перекладывают расходы на потребителей. Это сопоставимо с налогами на табак, который, как показывают многочисленные исследования, является мощным инструментом сокращения курения. Большое количество фактических данных показывает, что более высокие налоги на алкоголь связаны с меньшим употреблением алкоголя и более низкими показателями смертности от болезней и травм. После того, как Иллинойс и Мэриленд повысили налоги на алкоголь, штаты сообщили о сокращении случаев пьянства и автомобильных аварий, связанных с опьянением.

Алекс Вагенаар, почетный профессор Медицинского колледжа Университета Флориды, сказал, что исследования в разных местах и группах населения были последовательными. “Нет никаких сомнений в том, что ставка налога влияет на то, сколько люди пьют, и эффект затем распространяется на действительно широкий спектр проблем, связанных с алкоголем”, - сказал он.

Но штат Орегон, в котором нет налога с продаж, уже давно пользуется благосклонностью винодельческой и пивной промышленности, сохраняя низкие налоги на алкоголь — менее 3 центов за бокал вина и даже ни пенни за 12 унций пива. В течение многих лет отдельные попытки повысить ставки терпели неудачу.

Макс Уильямс, который в качестве законодателя штата с 1999 по 2003 год безуспешно добивался увеличения, отметил, что налоги на вино не менялись с 1983 года, а налоги на пиво - с 1977 года. “В последний раз, когда это произошло, я был семиклассником в средней школе Каскада”, - сказал он.

Кроме того, сохранение налоговых ставок без изменений имеет практический эффект их снижения. Как и на большей части территории страны, Орегон устанавливает налоги на алкоголь в зависимости от объема напитка, а не в процентах от его цены, поэтому, когда инфляция повышает цены, это эффективно снижает налоговую ставку. За последние 45 лет налог на пиво в штате Орегон потерял 80 процентов своей стоимости.

Кристина Ларю, исполнительный директор Гильдии пивоваров штата Орегон, признала, что налоговые ставки в штате одни из самых низких в стране. Но она поставила под сомнение доказательства, связывающие этот факт с болезнями и травмами, связанными с алкоголем, и причастны ли к этому местные пивоварни.

Г-жа Ларю сказала, что оба ее родителя сильно пили и умерли молодыми, добавив, что это сделало ее страстным сторонником служб охраны психического здоровья. Она отметила, что ее мать употребляла дешевый виски, а не крафтовые айпы. “Если у человека проблемы с алкоголем, - сказала она, “ он найдет способ”.

Движение пострадавших

В прошлом году некоммерческая правозащитная организация Oregon Recovers возобновила усилия по повышению налогов. Ее исполнительный директор Майк Маршалл, избирательный стратег, который работал над кампаниями за равенство браков и гонкой за пост губернатора, 14 лет трезв.

В отличие от Анонимных алкоголиков, у которых есть основополагающая традиция избегать политики, восстановление штата Орегон доказало свою эффективность, хотя и поляризующую силу.

Группа обратилась к представителю штата Тауне Санчес с просьбой поддержать законопроект. Г-жа Санчес, уроженка Шошона-Бэннока и одна из немногих представителей коренных американцев в законодательном органе, открыто говорит о своей собственной борьбе с пьянством и говорит, что она отчасти мотивирована решением проблемы наркомании в своей общине.

“Пивная и винодельческая отрасли боролись изо всех сил — и до сих пор побеждали — чтобы удержать свои налоги от повышения”, - сказала она. “И я не думаю, что это справедливо по отношению ко всем остальным”.

Г—н Маршалл сказал, что предлагаемое увеличение - 0,21 доллара на 12 унций пива и 0,40 доллара на бокал вина — пропорционально проблемам с алкоголем в штате Орегон, и Управление здравоохранения штата поддержало законопроект. Но алкогольная промышленность назвала это экстремальным, назвав это “увеличением на 2700 процентов” от ставок штата.

Законопроект так и не прошел рассмотрение в первом законодательном комитете.

Комитет политических действий штата Орегон по напиткам, который выступил против законопроекта, с 2020 года выделил местным политикам более 500 000 долларов на кампанию. Данель Ромен, казначей фонда, сказала, что отмена этой меры стала сигналом для общественной поддержки такой политики.

“Я не думаю, что жители Орегона считают алкоголь злом”, - сказала она. “Я просто не думаю, что это сообщение находит отклик”.

Политика против Общественное здравоохранение

Взгляды на политику в отношении алкоголя не обязательно разделяются по знакомым партийным линиям. Г-н Уильямс был республиканцем, когда настаивал на повышении налогов, хотя с тех пор он отказался от своей партийной принадлежности. “Это один из тех вопросов, который, я думаю, менее политизирован партией и более политизирован идеологией”, - сказал он.

С 2013 года демократы занимают пост губернатора штата Орегон и имеют большинство в обеих законодательных палатах. Но видные прогрессивные деятели штата не связывают слабую нормативно-правовую базу с растущим вредом алкоголя.

В прошлом году сенатор Рон Уайден, демократ от штата Орегон и сторонник улучшения психиатрической помощи, возглавил успешные усилия по постоянному снижению федеральных налогов на алкоголь. Промышленная группа назвала его “Чемпионом года по пиву”.

Некоторые эксперты говорят, что администрация Байдена также отдает предпочтение производителям алкоголя, а не потребителям. В феврале Министерство финансов опубликовало отчет о рынке пива, вина и крепких спиртных напитков, в котором в основном выдвигались рекомендации по “расширению возможностей для малого бизнеса”.

Дэвид Джерниган, профессор Школы общественного здравоохранения Бостонского университета и эксперт по алкоголю, сказал, что в докладе “полностью игнорируется” общественное здравоохранение в его стремлении снизить нормативные барьеры и способствовать усилению конкуренции в производстве алкоголя. “Это все хорошо и хорошо для мыла для посуды”, - сказал он. “Это имеет действительно разные последствия для алкоголя”.

Крупные благотворительные организации не вкладывали значительных средств в инициативы, направленные на снижение рисков для здоровья, связанных с алкоголем, и защитников мало. Альянс по алкогольной политике США - одна из немногих некоммерческих организаций, занимающихся снижением вреда, связанного с алкоголем, по всей стране, и она крошечная. По словам Николь Холт, ее председателя, годовой бюджет составляет менее 50 000 долларов, а штат оплачивается одним сотрудником. После пандемии поток законов штата, регулирующих продажу алкоголя, произошел быстрее, чем группа смогла отреагировать. “Мы шли по пятам”, - сказала она.

Попытки повысить налоги на алкоголь редки. С 2020 года защитники общественного здравоохранения на Гавайях продвигали законопроект о повышении ставок там, но в этом году эта мера не получила поддержки. В Нью-Мексико, где попытка повысить налоги на алкоголь в 2017 году провалилась, проблема всплыла вновь.

В Орегоне г-на Маршалла не убедили большие шансы. “Я гей с обручальным кольцом на пальце”, - сказал он. “Мой жизненный опыт говорит мне, что это абсолютно возможно”.

Мисс Гроув остается одним из волонтеров группы, хотя она взяла отпуск, чтобы пройти курс лечения от рака молочной железы. “Химиотерапия сбила меня с ног, но вы знаете, после того, как вы пережили смерть ребенка, ничто не может быть так ужасно, как это”, - сказала она.

Г-жа Санчес, которая сейчас возглавляет законодательный комитет, контролирующий бюджетную политику штата, сказала, что ее тоже не запугали. Прошлогодний законопроект положил начало разговору, который она чувствует себя обязанной продолжить, особенно из-за ее опыта выздоровления.

“Должны ли мы продолжать оставаться анонимными в этом вопросе?” спросила она. “Должны ли мы продолжать держать все это в секрете? Я думаю, нам нужно начать говорить об этом ”.

источник-

Подробнее ➤