Однодневная экскурсия по пустыне Катара: Восток-запад/запад-восток и полуостров Зекрит

Казалось бы, нет никакой логики в появлении четырех гигантских монолитов, тянущихся вдаль по бесплодному коридору между низкими известняковыми скалами.

И все же эти металлические захватчики странно вписались в суровый ландшафт, придав величественное измерение этому уголку крошечной страны Персидского залива.

Стальные пластины, расположенные на километровом участке пустыни на полуострове Зекрит в Катаре, - это работа Ричарда Серра, американского художника, известного созданием внушительных скульптур из металла.

Названные "Восток-Запад/Запад-Восток", ориентиры, высота которых достигает 16,7 метра, были установлены в 2014 году после того, как королевские особы Катара, любящие искусство, попросили Серру оставить свой след в их стране.

Прошло несколько лет, а плиты стоят как и прежде. Потускневшие от ржавчины и исцарапанные граффити, но от этого не менее внушительные.

Стоящие на страже пустой местности, эти часовые выглядят так, будто они будут стоять вечно.

Для его создателя непонятное местоположение произведения искусства в месте, где летняя температура может достигать 50 C (122 F), было одновременно источником вдохновения и беспокойства.

"Это самое приятное, что я когда-либо делал", - сказал он газете Independent во время установки произведения. "Я бы очень хотел, чтобы это произведение увидели, но не знаю, увидят ли".

Ему не стоило беспокоиться.

Хотя "Восток-Запад-Запад-Восток" вряд ли можно назвать переполненным, он стал местом периодического паломничества местных жителей, туристов и поклонников искусства, пополнив список развлечений в пустыне Катара, который включает в себя катание по дюнам, бедуинские лагеря и походы на верблюдах.

Однако добраться туда не так-то просто.

Ближайшее крупное шоссе находится более чем в пяти километрах. К скульптуре не ведет ни одна дорога, а тропы, пересекающие близлежащую пустыню, не имеют четких указателей.

Для того чтобы добраться до скульптуры, потребуется внедорожник, которые в Катаре, как правило, не предлагаются в аренду для самостоятельной езды.

И если только с вами нет человека, который знает дорогу, GPS-устройство пригодится. Несмотря на свои размеры, "Восток-Запад/Запад-Восток" не видно с главной дороги. Единственная подсказка к повороту - указатель, прозаически указывающий путь к "Верблюжьему подземному переходу № 7".

Затем нужно тщательно выбрать маршрут через лабиринт колеи в песке, мимо случайных лагерей.

Это плохое место для спущенного колеса или поломки - здесь мало других транспортных средств и, кроме ящериц и, возможно, заблудившегося верблюда, почти нет живых существ.

Однако когда взору предстают скульптуры, все это того стоит - особенно для поклонников классического научно-фантастического фильма "2001 год: Космическая одиссея".

Поскольку они расположены с интервалом в 250 метров вдоль прямой линии, они медленно поднимаются, каждая из них карликовее другой в явно намеренном приеме перспективы.

Вблизи они до жути высокие, отбрасывают огромные тени, которые быстро удлиняются, когда жаркое солнце переходит в полдень. Они достаточно массивны, чтобы поглощать удары без особого звука, но если смотреть на них сбоку, то их вообще не видно.

Трудно ощутить истинный масштаб, если рядом нет других людей, но стоит совершить несколько скалистый пятиминутный подъем на вершину близлежащей скалы, чтобы увидеть весь вид монолитов, простирающихся в сторону моря.

А если температура воздуха не слишком невыносима, то стоит обязательно пройтись по всему километровому маршруту скульптуры.

Опасения Серры по поводу отсутствия посетителей были явно необоснованными, если судить по количеству граффити, нацарапанных на металлических пластинах. Хотя это вряд ли можно назвать улучшением, теперь это часть произведения искусства.

Некоторые из граффити просто заявляют "Я был здесь", но другие являются поводом для художественных дебатов или национальной гордости - некоторые из недавних катарских граффити выражают неповиновение перед лицом региональных санкций.

Возможно, неудивительно, что самое высокое граффити на одной из табличек - дело рук посетителей из гималайского королевства Непал.

Хотя в "Восток-Запад-Запад-Восток" есть на что посмотреть, произведения искусства - не единственная достопримечательность полуострова Зекрит.

В нескольких минутах езды на запад находится биосферный заповедник Аль-Рим, охраняемая ЮНЕСКО территория, где предположительно обитают газели, ориксы, скопы и другие редкие представители пустынной фауны, хотя их, кажется, трудно заметить.

Внутри города больше местных диковин.

Во-первых, это Киносити, укрепленный городок, который стоит пустым в пустыне, с катарским флагом, развевающимся на мачте на самой высокой башне. Ворота обычно открыты, и посетители могут остановиться, осмотреться и, если повезет, разделить чашку сладкого чая с охранником.

Никакой настоящей интриги вокруг этого места нет. Оно было построено как место для съемок и время от времени появляется в арабских драмах и рекламных роликах к чемпионату мира по футболу, который Катар примет в 2022 году.

Несколько более загадочными - по крайней мере, по внешнему виду - являются "пустынные грибы" Катара, расположенные в нескольких километрах вдоль полуострова.

Здесь вековая ветровая эрозия выдолбила известняковую чашу, превратив скалы в красивые, похожие на грибы формы. Одна из выдающихся особенностей, известная как "зонтичная скала", представляет собой остров из выветренного камня, на вершине которого находится недоступное здание.

Это и другие небольшие строения в котловине являются воссозданием традиционных убежищ, использовавшихся для хранения фиников.

В наши дни это всего лишь конечная остановка в туре по одному из самых необычных мест Персидского залива.

Или прекрасным фоном для ночного кемпинга под звездами, где можно обменяться историями о странных вещах в пустыне.