Мрак, грязь, сифилис и запах Европы средних веков (Начало)

В воображении людей прошлого события, описанные в «Повести временных лет», выглядели неизмеримо грандиознее, чем сегодня. За три века, прошедшие с тех пор, как она была написана, описания о событиях XI века, происшедших во Владимире и в Новгороде, сильно разрослись и приобрели фантастический характер. Отчасти это объясняется особенностями памяти тех людей, которым и принадлежали найденные в Новгороде берестяные грамоты. Но главным образом — недостатком знаний и стремлением уточнить события, которые в те времена были еще далеко не простыми.

Достаточно сказать, что в 1024 году князь Ярослав Мудрый ходил на Волжскую Булгарию и взял ее столицу столицу Итиль. Несколько ранее он одержал победу над печенегами на Днепровском Переяславце (Отраде). А в 1034 году новгородцы под предводительством Мстислава Удалого разбили рать татар, вторгшихся в Новгородские владения на Валдае.

Наиболее важные события происходили в Киеве — столице великого государства. Крещение Руси началось в Киеве (Киевская митрополия была создана еще в 988 году, после крещения Владимира Святославича), причем князь Владимир Святославич добился этого в ходе борьбы с язычеством. И в самом Киеве, и в соседних городах в это время шли постоянные бои с печенеги. Так, в Киеве в 1096 году ослепленными были дядя Владимира Мономаха — князь Ярослав Святополчич и боярин Блуд. В эти же годы произошли распри между Владимиром Мономахом и Святополком. Летопись сообщает, что Владимир Монома-Хилкий жестоко расправился с Блудом и различными другими мятежниками. В том же десятилетии пал Киев, причем во время пожаров и княжеских междоусобиц тысячи киевлян сгорели заживо или погибли от голода. Теперь к Киеву относились с уважением.

В 1054 году в Киеве был коронован на Великом Княжении Святополк, старший сын Владимира Мстиславича.

События, происходившие в Новгороде и в других русских городах, играли чрезвычайно важную роль. Новгород при Ярославе Мудром соединился с Киевским княжеством. Новгородская республика участвовала в общем наступлении Запада против восточного славянского мира. В середине XII века Новгород расширил свою самостоятельность — подчинил себе земли на Днепре до Киева, захватил земли в верховьях Десны.