Новое исследование показало, что неандертальцы охотились на огромных слонов, которые весили до 12 тонн и могли прокормить 100 человек в течение месяца.
В исследовании, проведенном Университетом Иоганна Гутенберга в Германии, были проанализированы скелетные останки доисторического вида, известного как Palaeoloxodon antiquus, возрастом 125 000 лет.
Эти гигантские слоны были в два раза больше современных животных, их рост достигал 15 футов, а бивни достигали 10 футов в длину.
Из 70 изученных учеными слонов лишь у немногих были найдены полные скелеты.
Но следы, обнаруженные на костях, позволяют предположить, что млекопитающие — крупнее шерстистых мамонтов — были тщательно зарезаны, чтобы с костей было удалено все мясо и жир.
Исследователи подсчитали, что всей плотью одного из слонов можно было бы накормить около 100 взрослых особей в течение месяца, и это были «действительно большие калорийные бомбы».
Выводы, опубликованные в журнале Science Advances , заставили ученых поверить в то, что неандертальцы, охотившиеся большими группами, использовали инструменты для убийства слонов.
Ведущий автор, доктор Сабина Гаудзински-Виндхойзер, сказала: «С учетом того, что самцы слона весят целых 12 тонн, для разделки животного такого размера должно быть задействовано несколько инструментов и мясников.
«Это заняло бы несколько дней, и в результате было бы получено обильное количество мяса, которого могло хватить на срок до трех месяцев для целых 25 человек».
Даже мозги слонов и подушечки на ступнях были сорваны.
Кроме того, на костях было найдено несколько следов от других падальщиков, что свидетельствует о том, что мяса осталось очень мало.
Неандертальцы охотились группами, чтобы повысить свои шансы на выживание, где им приходилось защищаться от гиен и львов, которых привлекал умерший слон.
Уил Робрукс, соавтор исследования, сказал: «Охота на этих гигантских животных и их полное забивание было частью жизнеобеспечения неандертальцев в этом месте."
«Это первое четкое свидетельство охоты на слонов в эволюции человека».
Кости показали, что животные были проткнуты копьями — самый древний пример охотничьих следов в истории гоминидов или ранних людей.
По словам исследователей, неандертальцы использовали сложные методы ближнего боя, чтобы поймать свою добычу, что указывает на то, что они были намного умнее, чем мы когда-то считали их.
Они добавили, что стереотипное представление о том, что древний человеческий вид был животным, тянущим кулаки, было неверным.
Вместо этого они были сложными и чуткими — создавали символическое искусство, создавали геометрические структуры и управляли огнем, чтобы использовать его для инструментов и еды.
Роброукс добавил: «Неандертальцы не были простыми рабами природы, настоящими хиппи, живущими за счет земли.
«Они на самом деле формировали свою среду с помощью огня… а также оказывая большое влияние на самых больших животных, которые были в мире в то время».
Исследование дает важные сведения о сообществах и образе жизни неандертальцев.
Поскольку эти слоны были самыми крупными наземными млекопитающими, это показывает, что охотничьи сообщества были больше и менее мобильны, чем считалось ранее.
Доктор Гаудзински-Виндхойзер добавил: «Должно быть, они вели более стационарный образ жизни в более крупных единицах, чем принято считать».
Слоны-самцы были бы для неандертальцев лучшим вариантом для поимки, поскольку они, как правило, были одиночными существами, в отличие от слонов-самок, которые передвигаются группами, чтобы защитить своих детенышей.
Подробнее ➤
Очень интересно.