Эксперты о будущем планетарной обороны через 10 лет после взрыва Челябинского астероида мощностью 440 килотонн

15 февраля 2013 года жители Челябинска, Россия, пережили шокирующее событие, и все же это была малая часть разрушений, которые мог принести астероид, столкнувшийся с Землей. Эксперты НАСА по планетарной обороне размышляют о столкновении в Челябинске 10 лет назад, они также с нетерпением ждут будущего и всего, чего агентство с тех пор достигло в области планетарной обороны.

Безвредные метеориты, а иногда и небольшие астероиды ежедневно воздействуют на атмосферу нашей планеты. Когда это происходит, они распадаются и создают метеоры или “падающие звезды”, а иногда и яркие огненные шары или болиды. Так было 12 февраля, когда очень маленький астероид врезался в атмосферу Земли над Северной Францией вскоре после обнаружения, что привело к впечатляющему световому шоу для местных зрителей. Гораздо реже более крупный астероид, который все еще слишком мал, чтобы достичь земли неповрежденным, но достаточно велик, чтобы высвободить значительную энергию при распаде, может нанести значительный ущерб земле.

15 февраля 2013 года один из таких болидов привлек международное внимание, когда астероид размером с дом врезался в атмосферу Земли над Челябинском, Россия, со скоростью одиннадцать миль в секунду и взорвался в 14 милях над землей. Взрыв был эквивалентен 440 000 тонн в тротиловом эквиваленте, а в результате воздушного взрыва были выбиты окна на площади более 200 квадратных миль, повреждены здания и ранены более 1600 человек – в основном из-за битого стекла. Из-за приближения астероида с дневного неба он не был обнаружен до столкновения, что служит напоминанием о том, что, хотя в течение следующего столетия астероидные угрозы Земле неизвестны, столкновение с Землей неизвестным астероидом может произойти в любое время.

Так совпало, что переговоры, спонсируемые Организацией Объединенных Наций, завершали подготовку официальных рекомендаций по созданию международных организаций, связанных с планетарной обороной, - Международной сети предупреждения об астероидах (IAWN) и Консультативной группы по планированию космических миссий (SMPAG) – когда произошел челябинский удар. С тех пор в 2016 году НАСА учредило Координационный офис агентства по планетарной обороне (PDCO) для надзора и координации текущей миссии агентства по планетарной обороне. Это включает в себя выступление в качестве национального представителя на международных совещаниях и форумах, связанных с планетарной обороной, таких как IAWN и SMPAG, а также ведущую роль в координации планирования правительством США реагирования на реальную угрозу столкновения с астероидом, если таковая когда-либо будет обнаружена. PDCO также финансирует обсерватории по всему миру через НАСАПрограмма наблюдений за объектами, сближающимися с Землей (ОСЗ), направлена на поиск и характеристику ОСЗ - астероидов и комет, пролетающих в пределах 30 миллионов миль от Земли, – с особым акцентом на поиск астероидов высотой 460 футов (140 метров) и более, которые представляют наиболее серьезные риски столкновения с Землей. Чтобы ускорить поиск потенциально опасных ОСЗ, НАСА также активно развивает миссию агентства NEO Surveyor, которая предназначена для завершения обнаружения 90 процентов астероидов размером 140 метров или больше, которые могут приблизиться к Земле в течение десятилетия после запуска.

В 2022 году совместно с итальянским космическим агентством миссия НАСА по тестированию двойного перенаправления астероидов (DART) успешно продемонстрировала первый в мире тест на отклонение орбиты астероида. Запущенный в 2021 году DART успешно столкнулся с известным астероидом, который не представлял угрозы для Земли, продемонстрировав один из методов технологии отклонения астероидов с использованием космического аппарата с кинетическим ударом. После удара ДРОТИКА эксперты по планетарной обороне продолжаютпроанализируйте данные, полученные в результате миссии, чтобы лучше понять ее продемонстрированное воздействие на астероид, что способствует пониманию того, как космический корабль с кинетическим ударом может быть использован для устранения угрозы столкновения с астероидом в будущем, если когда-либо возникнет такая необходимость.

Челябинский удар стал искрой, которая зажгла глобальный разговор о планетарной обороне, и с тех пор в этой области произошел значительный прогресс. Тем не менее, предстоит проделать еще большую работу, и НАСА активно находится на переднем крае. В дополнение к созданию NEO Surveyor НАСА для поиска остальной популяции астероидов, которые могут представлять опасность для Земли, агентство рассматривает возможность “разведки быстрого реагирования”, чтобы иметь возможность быстро получить более подробную характеристику опасного астероида после его обнаружения. НАСА также рассматривает возможность отправки разведывательного космического корабля для изучения астероида, который приблизится к Земле в 2029 году.

“Столкновение ОСЗ с Землей - единственное известное нам на сегодняшний день стихийное бедствие, которое человечество могло бы полностью предотвратить”, - сказал офицер планетарной обороны НАСА Линдли Джонсон. “Мы должны продолжать поиски того, что, как мы знаем, все еще существует, и мы должны продолжать исследовать и тестировать технологии и возможности планетарной обороны, которые однажды смогут защитить жителей нашей планеты от разрушительного события”.