Обзор книги Стивена Мосса «Десять птиц, которые изменили мир»

В книге Стивена Мосса «Как мы разрушаем птичий мир» автор рассказывает о долгих отношениях между человечеством и птицами, начиная с исторических времен и заканчивая современным климатическим кризисом. Мосс выбрал всего 10 видов птиц, чтобы показать, как эти птицы влияют на историю человечества и как мы воздействуем на них.

Книга начинается с численного подхода к изучению природы, как в книге «История мира в 100 растениях» Саймона Барнса. Это удобный способ выбрать несколько примеров из множества возможных. Например, в мире есть около 10 000 видов птиц, но Мосс выбрал только 10 видов для своей новой книги, чтобы рассказать их историю. Он показывает, как эти отношения часто были катастрофическими, например, цапли почти исчезли из-за охоты на них из-за их белых перьев, а эгреты стали популярным аксессуаром богатых женщин.

Одна из глав книги рассказывает о баклане Гуанай и астрономических суммах, полученных из его корма, богатого азотом и фосфатом, или, как его называли, коричневого золота. Между 1840 и 1879 годами, по сегодняшним ценам, из Перу было отправлено гуано на сумму от 6,1 до 9,1 миллиарда фунтов стерлингов в сегодняшних деньгах. Тысячи наемных рабочих погибли в ужасных условиях, собирая урожай.

Книга наполнена замечательными фактами и цифрами, которые делают ее увлекательной. Но Мосс также является компанейским рассказчиком, смешивая личные воспоминания с наукой и естественной историей. Он рассказывает о своей поездке в Лондонский Тауэр с матерью, где он впервые увидел воронов, которые с тех пор ассоциируются с этим местом. Глава о воронах, которые не уступают человекообразным обезьянам в их способности выполнять сложные задачи, является одной из лучших в книге. Есть также замечательный раздел о вьюрках Дарвина, который переворачивает историю с ног на голову, показывая, что история о основополагающей роли галапагосских вьюрков в теории эволюции Дарвина на самом деле является мифом.

Течет как подземный поток под всей книгой, возможно, самая большая антропогенная угроза, с которой сейчас сталкиваются птицы: климатический кризис. Таяние морского льда в Антарктиде означает, что цикл размножения императорских пингвинов нарушается, в результате чего птенцы пингвинов подвергаются риску утонуть. Источники пищи, от которых они зависят, также истощаются. Многие другие виды птиц находятся под угрозой исчезновения. «Когда мы связываемся с природой, говорит Мосс, мы делаем это на свой страх и риск: императоры могут вымереть первыми, но они предсказывают наше собственное, не столь отдаленное будущее».