Сотни морских львов и дельфинов оказываются мертвыми на побережье Южной Калифорнии. Эксперты определили вероятного виновника.

В этом месяце организации по спасению морских млекопитающих были завалены сообщениями о больных и мертвых морских львах и дельфинах на побережье Южной Калифорнии, и эксперты считают, что в этом виновато цветение вредных водорослей.

Сотни морских львов погибли в первые недели июня, говорится в заявлении Национальной службы морского рыболовства Национального управления океанических и атмосферных исследований, известной как NOAA Fisheries.

Число погибших дельфинов достигло примерно 100, по словам Мишель Берман Ковалевски, основателя и директора Группы по изучению китообразных на островах Чаннел, организации по бионадзору, расположенной в Санта-Барбаре.

По данным NOAA Fisheries, были взяты образцы тканей для проведения анализов, чтобы подтвердить, что животные стали жертвами домоевой кислоты, нейротоксина, вырабатываемого водорослью Pseudo-nitzschia. Токсин попадает в пищевую цепь и вызывает заболевание морских млекопитающих, когда они поедают добычу.

Домоевая кислота также представляет опасность для людей, которые едят ракообразных, рыбу и моллюсков, накопивших повышенные уровни, по данным Департамента общественного здравоохранения Калифорнии. При употреблении больших доз она может привести к летальному исходу.

Водоросль встречается в природе, и случаи отравления домоевой кислотой нередки на калифорнийском побережье, но нынешняя вспышка необычайно сильна.

"Я никогда не видел ничего столь интенсивного с точки зрения количества животных за 20 лет моей работы в этом районе", - сказал Берман Ковалевски.

По словам чиновников, нынешнее распространение домоевой кислоты, по-видимому, охватывает более прибрежные районы, в отличие от прошлогоднего эпизода, когда нейротоксин находился ближе к береговой линии и в основном поражал морских львов.

Прибитые к берегу морские львы могут выглядеть дезориентированными и возбужденными, с такими симптомами, как покачивание головой, пена изо рта, судороги и потеря двигательных навыков. Посетителей пляжей предупреждают, чтобы они держались подальше от пострадавших животных и звонили в спасательные организации.

Институт морской и дикой природы островов Чаннел получил более 1000 сообщений с 8 по 14 июня, сообщила NOAA Fisheries соучредитель и управляющий директор Рут Довер.

"Каждый день мы обрабатываем более 200 сообщений о морских млекопитающих, попавших в беду", - сказала Довер. "Мы делаем все возможное, чтобы выдержать такой интенсивный темп. Пожалуйста, продолжайте сообщать обо всех больных и раненых морских млекопитающих, так как каждый день мы пытаемся помочь как можно большему количеству животных и как можно быстрее".

NOAA Fisheries сообщила, что организации, занимающиеся мониторингом океана, обнаружили высокие концентрации домовой кислоты от округа Оранж на север до округа Сан-Луис-Обиспо, но особенно в канале Санта-Барбара у берегов округов Санта-Барбара и Вентура.

По словам Бермана Ковалевски, значительный вклад в рост водорослей вносят питательные вещества, смываемые в океан дождями и ветрами, которые создают вихревой эффект в канале и вызывают апвеллинг.

"В любое время, когда вы поднимаете питательные вещества с глубины, у вас будут водоросли, которые ими питаются, и именно это мы сейчас и наблюдаем", - сказала она.

Такие рыбы, как анчоусы, питаются водорослями, а морские млекопитающие - анчоусами.

"Насколько я понимаю, у нас сейчас очень много анчоусов", - сказал Берман Ковалевски. "Я думаю, что сейчас у нас просто идеальный шторм".