Из-за засухи миллионы жителей Уругвая остались без водопроводной воды, пригодной для питья

Более половины из 3,5 миллионов граждан Уругвая не имеют доступа к водопроводной воде, пригодной для питья, и эксперты говорят, что ситуация может продолжаться в течение нескольких месяцев.

Некоторые предсказывали кризис несколько лет назад, указывая на уязвимость единственного водохранилища, снабжающего водой столицу, Монтевидео.

По латиноамериканским меркам Уругвай является страной с высоким уровнем дохода и исторически считал себя страной с богатыми водными ресурсами. Те, кто предупреждал об уменьшении поставок, были признаны катастрофами, и инвестиции были отложены.

Три года подряд засухи почти опустошили резервуар пресной воды, и, чтобы избежать дефицита, государственный поставщик воды, OSE, с начала года постепенно добавляет солоноватую воду из эстуария Рио-де-ла-Плата.

К началу мая смесь достигла максимальных уровней натрия и хлоридов, рекомендованных Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), и теперь она имеет вдвое эти уровни, что придает воде отталкивающий вкус и вызывает вопросы о потенциальном воздействии на здоровье.

Власти утверждают, что химические вещества влияют только на вкус и запах воды и не обязательно представляют опасность для здоровья большинства людей.

Некоторые уязвимые группы, такие, как младенцы, беременные женщины и люди с заболеваниями, были предупреждены о недопустимости питья воды, однако высказывались противоречивые утверждения о ее безопасности для более широкого населения.

В мае в Монтевидео один из протестующих держит табличку с надписью «За воду, за жизнь». Фотография: Сантьяго Маццарович/AP

Альваро Момбру, декан химического факультета Университета Республики, сказал, что он не будет рекомендовать его потребление в настоящее время, в то время как его коллега Артуро Брива, декан медицинского факультета, сказал, что вода по-прежнему считается безопасной, но предупредил, что "по мере роста уровней и увеличения времени воздействия могут появиться некоторые последствия".

Специалисты рекомендуют принимать более короткие душевые кабины, и участились сообщения о повреждениях водонагревателей.

Опрос, проведенный в мае, показал, что примерно половина жителей пострадавшего района сократили потребление воды из-под крана, а 35% перестали пить ее полностью.

Правительство освободило бутилированную воду от налогов и объявило, что будет предоставлять бесплатную бутилированную воду для более чем 500,000 людей.

Марио Бидегайн, метеоролог, сказал, что подсчитать количество дождя, необходимое, чтобы привести ситуацию в нормальное русло, было трудной задачей. Если к началу сентября пройдут проливные дожди, власти все равно должны будут решить, следует ли снизить уровень натрия и хлорида до нормального уровня или сохранить какую-то смесь для сохранения запасов на случай, если засуха продолжится. - Мы, вероятно, выйдем из этого медленно, - сказал Бидегейн.

Многие уругвайцы говорят, что правоцентристская администрация президента Луиса Лакалье Поу, которая получила высокую оценку как внутри страны, так и за рубежом за управление пандемией Covid-19, слишком медленно реагирует на этот кризис, и слишком полагаясь на надежду осенних дождей.

Правительства утверждают, что предыдущие администрации, в том числе левая коалиция «Широкий фронт», которая управляла с 2005 по 2020 год, не инвестировали должным образом в водную инфраструктуру.

До кризиса администрация Лакалье Поу объявила о проекте за 210 миллионов долларов по вывозу безопасной питьевой воды из Рио-де-ла-Плата, оставив в стороне другой проект, который был разработан, но не начат предыдущим правительством.

Хосе Мухика, президент с 2010 по 2015 год, признал некоторую ответственность. "Мы все заснули", - сказал он, отвечая на вопрос о кризисе.

Адриан Пенья, бывший министр окружающей среды при Лакалье Поу, сказал, что все политические партии несут ответственность за то, что они не придают приоритета инвестициям в управление водными ресурсами.

"Всякий раз, когда кто-то поднимал эти вопросы … ответ был: этого никогда не было", - сказал он.