Гора Сент-Хеленс, высота которой составляет 2950 м, расположена на западе США в штате Вашингтон и является частью Каскадного хребта Кордильерских гор.
Назван в честь британского дипломата лорда Сент-Хеленса, друга исследователя Джорджа Ванкувера, который проводил топографические работы в этом районе в конце XVIII века. Сент-Хе́ленс — активный стратовулкан, расположенный в округе Скамания штата Вашингтон, США, в 154 километрах к югу от Сиэтла и в 85 километрах к северу от города Портленд (Орегон). Американские ученые, изучая вулканический пепел, пришли к выводу, что возраст вулкана примерно 300 тыс. лет. Вулкан Сент-Хеленс входит в состав Тихоокеанского огненного кольца (в его составе 160 вулканов).
20 марта 1980 года в окрестностях горы было зарегистрировано первое землетрясение силой 4,2 балла по шкале Рихтера. Для вулканологов это был верный знак — Сент-Хеленс начал просыпаться. Пирокластические извержения являются одними из самых мощных в современной истории. Пирокластические потоки разрушили местный ландшафт подобно атомному взрыву (об этом красноречиво свидетельствуют поваленные деревья на фотографии), а обломки тающих ледников раздробили долину реки, в результате чего погибли 57 человек, включая туристов, лесорубов и вулканологов. Глубокие овраги вокруг вулкана были заполнены вулканическим пеплом и обломками, а на дне озера Спирит-Лейк отложились осадочные породы толщиной 76 м. Реки, протекающие по северному и северо-западному склонам горы, оказались погребены под 45-метровым слоем осадочных пород. Всего за девять часов территория площадью почти 600 кв. км превратилась в безжизненный "лунный пейзаж".
Жизнь на северных склонах горы была практически полностью уничтожена. Давящая волна от взрыва "прополола" 200 кв. км леса в районе северного рукава реки Таутол. В этом районе погибло 5 000 белохвостых оленей, 200 медведей, 1500 лосей, все птицы и мелкие млекопитающие.
Спустя ровно неделю Роберт Ландсбург, 48-летний фотограф из Портленда, штат Орегон, решил, что настал шанс всей его жизни. В 12 часов 36 минут 27 марта раздался мощный взрыв, и над кратером горы поднялся столб пепла и пара. В течение следующих недель ученые регистрировали многочисленные землетрясения, а вершина Сент-Хеленса стала вздуваться.
Чуть левее Сент-Хеленса виднелась небольшая пирамида горы Худ, высочайшей вершины штата Орегон.
Четвертый вулкан, гора Рейнир, был скрыт от глаз соседним хребтом, но он тоже находился недалеко и был виден с разных сторон.
По некоторым оценкам, наибольшую опасность в настоящее время представляют вулканы Рейнир и Шаста, способные вызвать огромные оползни.
Вулкан Маунт-Худ, переживший несколько последовательных толчков в 1980 и 2002 годах, имеет 7-процентную вероятность пробуждения в ближайшие 30 лет. Вулканы могут находиться в спящем состоянии столетиями и даже тысячелетиями, однако все вышеперечисленные гигантские вулканы могут извергнуться в любой момент и нанести значительный ущерб как населению, так и экономике штата.
Согласно легендам индейцев была история такая. Двух воинов, которые добивались расположения понравившейся девушки, старая ведьма превратила в горы. Эти каменные великаны время от времени швыряют друг в друга камень и огонь. А вулканы называются Сент-Хеленс и Худ.
Благодарю Вас за публикацию. Интересно