Между США и Мексикой назревает водная война

На юге Техаса нехватка воды привела к гибели сахарной промышленности и могла замедлить рост быстро развивающихся приграничных городов.

Рио-Гранде течет на юг, вид с моста через ущелье Рио-Гранде в округе Таос, штат Нью-Мексико

Спор о воде между Соединенными Штатами и Мексикой, который длится десятилетиями, становится все более актуальным в техасских общинах, которые полагаются на Рио-Гранде. Их лидеры теперь требуют от мексиканского правительства либо поделиться водой, либо сократить помощь США.

В условиях углубляющегося дипломатического конфликта Мексика не выполняет обязательства по 80-летнему договору, который регулирует трансграничные потоки пострадавшей от засухи реки Колорадо. На протяжении десятилетий она сопротивлялась поставкам воды в Соединенные Штаты из своих водохранилищ в бассейне Рио-Гранде, поскольку она сталкивается с собственным давлением засухи на страдающие от жажды и ценные культуры, предназначенные для продажи через границу.

Но некоторые города Техаса приближаются к критической точке: два ключевых резервуара находятся на историческом минимуме.

Нехватка воды в этом году уже привела к остановке ключевого завода по переработке сахарного тростника, что стоило региону сотен рабочих мест и большого товарного урожая. И по крайней мере один приграничный город сталкивается с перспективой остановки нового строительства, по крайней мере временно, из-за нехватки воды.

Лидеры Техаса умоляют госсекретаря Энтони Блинкена оказать давление на Мексику и призывают Конгресс приостановить помощь США стране до тех пор, пока вода не потечет из-за мексиканских плотин. На данный момент, говорят они, их лучшая надежда — это или ураган.

«Нам продолжает везти. Как раз в тот момент, когда мы находимся на грани истощения воды, мы получаем тропический шторм», — сказал член палаты представителей штата Терри Каналес, демократ, чей округ включает приграничные города Эдинбург и Макаллен. «В конце концов, удача заканчивается».

Рио-Гранде, естественная граница с Соединенными Штатами, затоплена в Сьюдад-Хуаресе, Мексика, в 2020 году

Когда-то Рио-Гранде текла как могучая река с гор юго-запада Колорадо в Мексиканский залив. Но столетия роста и развития, а в последнее время мегазасуха, связанная с антропогенным потеплением планеты, по существу разделили реку на две части.

Его верховья почти высыхают сразу за самой западной точкой Эль-Пасо. Ниже по течению реки, текущие с гор на северо-западе Мексики, питают новый участок Рио-Гранде вдоль границы с Техасом — или, по крайней мере, так и должно быть.

Эти потоки уменьшились, поскольку Мексика все чаще запруживала свои реки и строила новые водохранилища после подписания водного договора 1944 года, заявили представители водного хозяйства Техаса.

Соглашение требует, чтобы Соединенные Штаты ежегодно отправляли 1,5 миллиона акров футов воды из реки Колорадо, а Мексика каждые пять лет отправляла в Соединенные Штаты 1,75 миллиона акров футов воды по реке Рио-Гранде. Акр-фут, которого достаточно, чтобы распределить воду по акру на глубине 1 фут, равен примерно столько же, сколько используют две-три типичные семьи в год, а это означает, что Мексика должна отправлять в Соединенные Штаты достаточно воды для примерно 1 миллиона домохозяйств. В среднем каждый год.

Вид с воздуха на реку Рио-Гранде, текущую вниз по течению в Аламосе, штат Колорадо. Истоки Рио-Гранде формируются на восточной стороне подножия горы

Растущий дефицит воды из-за США

По данным Международной комиссии по границам и водным ресурсам, организации, которая контролирует использование воды Рио-Гранде двумя странами, Мексика отстает в осуществлении регулярных поставок.

За пятилетний цикл поставок воды, начавшийся в ноябре 2020 года, Мексика доставила примерно столько воды, сколько Соединенные Штаты надеются получить за один год. Мексика не выполняла свои обязательства на сотни тысяч акров футов почти за каждые пять лет, начиная с 1997 года.

Договор не требует от Мексики регулярных поставок, и не предусмотрено никаких санкций, если она не выполнит свои пятилетние цели.

Но из-за отсутствия стабильного стока из Мексики доля США в водохранилищах Амистад и Фалкон, расположенных на границе США и Мексики, осталась на уровне 28 процентов и 12 процентов их емкости, как только наступила жаркая и сухая погода.

Дело не в том, что Мексика не хочет доставлять воду, говорит Луис Рибера, профессор и экономист Texas A&M AgriLife Extension. Обе стороны бассейна Рио-Гранде столкнулись с растущим спросом на водоемкие культуры, ростом численности населения и постоянными засухами.

С момента вступления в силу Североамериканского соглашения о свободной торговле в 1994 году северная Мексика перешла от производства сухих товаров, таких как кукуруза, сорго и хлопок, к дорогостоящим фруктам и овощам, которые можно продавать на рынки США, сказал Рибера. Для выращивания этих прибыльных культур требуется гораздо больше воды.

Относительно мало известно о том, сколько воды кем и кем используется в бассейне Рио-Гранде, сколько впитывается в необлицованные каналы или испаряется от жары, сказала Мария-Елена Гинер, комиссар США в Международной пограничной и водной комиссии.

Это означает, что нехватка воды «только усугубляется», сказал Рибера.

Но это не просто кризис засухи — это пример того, как изменение климата может осложнить международное сотрудничество. И этот вопрос становится все более политическим.

Брешь в строительстве пограничной стены вдоль реки Колорадо в Юме, штат Аризона

Назревающий международный конфликт

Сенаторы США от Техаса, как республиканцы, так и двухпартийная группа из восьми членов Палаты представителей на прошлой неделе призвали руководителей бюджета Конгресса приостановить помощь США «до тех пор, пока Мексика не согласится обеспечить более надежные и стабильные поставки воды в Соединенные Штаты».

Это последовало за неоднократными призывами чиновников штата и местных властей Техаса к Блинкену поднять уровень воды среди проблем, которые страна преследует в отношениях с Мексикой, таких как нелегальная иммиграция и незаконный оборот фентанила.

«Мы молимся, чтобы у Мексики появился шанс обеспечить поставки воды, которую они нам задолжали», — сказала член палаты представителей Моника Де Ла Круз (справа). Чиновники Техаса «используют все возможные рычаги, чтобы Мексика знала, что это важная тема не только для нашего округа, но и для всей Америки».

До недавнего времени существовала надежда, что разрешение конфликта между двумя странами неизбежно. В течение 2023 года они вели переговоры о пересмотре водного договора 1944 года, который дал бы Мексике больше гибкости в поставках воды, а также побудил бы ее делать это более регулярно.

Должностные лица мексиканского аналога комиссии по границам и водным ресурсам, Международной комиссии по границам и водным ресурсам в Мексике и штатах Юнидос, отказались от интервью и передали The Washington Post официальным лицам США. Связаться с представителями посольства Мексики в Вашингтоне для получения комментариев не удалось.

В преддверии выборов в Мексике, которые состоятся в следующем месяце, переговоры затянулись, а сопротивление соглашению в Мексике возросло. Один мексиканский сенатор сообщил новостному изданию Milenio , что сделка может сделать невозможным орошение на многих участках страны и препятствовать росту и развитию вдоль ее северной границы.

Тем временем приграничные общины, такие как город Миссия, штат Техас, изо всех сил стараются продлить ограниченное водоснабжение как можно дольше. Руководители города недавно рассмотрели предложение о временном запрете новых разрешений на строительство из-за опасений нехватки воды.

Прежде чем дело дойдет до этой точки, город планирует этим летом ввести новый многоуровневый набор тарифов на воду, который будет означать более высокие расходы, если пользователь превысит определенный уровень потребления воды, сказал городской менеджер Mission Майк Перес. Как бы драгоценна ни была вода в этой части страны, она настолько дешева, что у жителей нет стимула сокращать ее потребление, сказал он.

«Мы должны начать добиваться того, чтобы люди поняли, что нам придется что-то делать», — сказал Перес.

В противном случае региону остается только молиться о дожде. Если в прошлом Мексике удавалось выполнить свои обязательства по воде, то это происходило потому, что на регион обрушивался ураган или другая тропическая система. Поскольку в этом году ожидается активный сезон ураганов в Атлантике, это может означать облегчение для Рио-Гранде.

Но если это единственный план выхода из водного кризиса, сказал Каналес, представитель штата, то это вообще не план.

Река Колорадо, впадающая в Мексику из Юмы, штат Аризона

Нарастающее воздействие по обе стороны границы

Кризис причиняет боль по обе стороны границы.

в феврале Закрытие сахарного завода в Санта-Розе, штат Техас, стало тревожным сигналом того, что статус-кво изменился. Поскольку сахарный тростник быстро ферментируется, потеря предприятия означает, что фермеры больше не смогут выращивать и продавать сахарный тростник в долине Рио-Гранде.

Следующими серьезные последствия могут ощутить производители цитрусовых. Хотя их деревья могут пережить сезон с минимальным количеством воды, производители не могут долго обходиться без урожая.

Потери могут отразиться на регионе, где наблюдается всплеск складского хозяйства и торговли, связанной с торговлей с Мексикой. Потеря всего орошаемого сельскохозяйственного производства обойдется нижней части долины Рио-Гранде в Техасе почти в 500 миллионов долларов экономической активности и около 8400 рабочих мест, сообщили исследователи из Техасского университета A&M в декабре.

В Мексике боль фермеров столь же остра. Некоторые захватили плотину в смертельном противостоянии в 2020 году в знак протеста против поставок воды в Соединенные Штаты.

Чиновники мексиканского штата Чиуауа работают над улучшением сохранения и повторного использования воды в ответ на растущий спрос как на питьевую воду, так и на ирригацию, сказал Марио Мата Карраско, исполнительный директор Центрального управления водоснабжения и санитарии штата.

Дефицит воды, по его словам, — это «глобальная ситуация, которая заставила нас принимать решения и инвестировать в новое и более эффективное управление водными ресурсами».

Но это не облегчает разочарование на техасской стороне границы.

«Они расширяют свое орошаемое земледелие и убивают наше», - сказал Сонни Инохоса, защитник водных ресурсов, входящий в совет Регионального управления водных ресурсов Рио-Гранде. «Они выращивают урожай на воде, которая по праву принадлежит нам».

Сельскохозяйственным предприятиям грозит гибель из-за тысяч сокращений, сказал Данте Галеацци, генеральный директор Техасской международной ассоциации производителей.

По каждому из них он сказал: «Сейчас вы находитесь в той точке, где достигаете тысячного разреза».