Открытие в Марокко: окаменелости возрастом 773 000 лет свидетельствуют об общем происхождении человека и неандертальца

Возраст останков определен как 773 000 лет, что является рекордной цифрой и помещает эти популяции в основание линии, давшей начало Homo sapiens.

Это исследование, опубликованное в журнале Nature, является результатом трех десятилетий работы Касабланской программы доисторической эпохи, представляющей собой сотрудничество между учреждениями в Марокко и Франции, благодаря которому удалось идентифицировать общего предка, которого мы разделяем с неандертальцами и денисовцами.

Магнетизм Земли как эволюционный ориентир

Для определения возраста останков с такой точностью ученые использовали магнитостратиграфию — метод, анализирующий изменения магнитного поля Земли, зафиксированные в грунте.

Им удалось зафиксировать переход Матуяма-Брюнхес, последнее крупное изменение магнитного поля, произошедшее 773 000 лет назад. «Тщательная фиксация этого события позволяет нам поместить останки гомининов в исключительные хронологические рамки», — говорит исследовательница Серена Перини, соавтор исследования.

«Крайне редко встречаются окаменелости, отложенные именно во время глобального изменения полярности, что придает этому открытию неоспоримую научную точность».

Среди обнаруженных останков – челюсти взрослых и детей, позвонки и зубы.

Удивительная деталь – находка бедренной кости со следами, указывающими на то, что она была изгрызена хищниками, что позволяет предположить, что пещера когда-то служила логовом хищников, где и оказались останки этих древних родственников.

Сахара: мост, а не препятствие на пути к эволюции.

Используя передовые технологии сканирования, команда сравнила внутреннюю структуру зубов с таковой у других групп людей. Исследователь и соавтор Мэтью Скиннер объясняет, что эти анализы показывают, что жители Касабланки отличались как от Homo erectus , так и от Homo antecessor, обнаруженных в Атапуэрке, Испания.

Форма зубов указывает на то, что в этот период популяции в Африке и Европе уже следовали разным эволюционным путям.

Это разделение стало возможным благодаря среде, где Сахара не всегда была засушливой пустыней, а климат способствовал развитию «зеленых коридоров», соединяющих Марокко с остальной частью Африки.

Именно в контексте этого обмена и находятся эти окаменелости, и они примерно на 500 000 лет старше останков из Джебель-Ирхуд — марокканского места, где были найдены древнейшие известные останки нашего собственного вида, Homo sapiens.

Будучи намного старше, останки из карьера Томаса I заполняют важный пробел в нашем генеалогическом древе.

Именно эта временная глубина позволяет экспертам предложить новую теорию общего происхождения.

По словам ведущего автора исследования Жан-Жака Хублина, эти люди теперь являются лучшими кандидатами на роль представителей африканских популяций, лежащих в основе человечества, что подтверждает точку зрения о глубоком африканском происхождении нашего вида.

источник