"Вашингтон" одолел "Коламбус" в пятом матче самой "жаркой" серии сезона НХЛ и вышел вперед в противостоянии. В очередной раз решилось все здесь в овертайме - без него оппоненты, кажется, просто не могут.
"Вашингтон Кэпиталз" — "Коламбус Блю Джекетс" — 4:3 ОТ
Есть ощущение, что лучшая серия этого плей-офф уже идет и — как не грустно признавать — скоро завершиться.
Конечно, магия семиматчевых противостояний может еще большими красками раскрыться и на более поздней стадии, однако пока что в такой вариант поверить достаточно сложно: слишком уж эпичной получается баталия "Вашингтона" и "Коламбуса".
Обосновать сие утверждение достаточно просто одними лишь фактами: четыре (!) из пяти встреч отчетной серии завершались овертаймами, команды на двоих взяли лишь один домашний поединок, а "качели" противостояния качнулись столь сильно, что Александр Овечкин и компания, стоявшие на краю пропасти после двух кряду поражений на своем льду, уже ведут 3-2!
К слову, возможно, именно характер "столичных" и является одной из главных "фишек" битвы соперников по первому раунду — не будь его (или будь "Кэпиталз" чуть более подготовленной к сложностям плей-офф командой), вероятно, подобной феерии бы и не случилось.
В пятом матче, проходившем в Вашингтоне, визави вновь удалось устроить какую-то сумасшедшую по своей сути "перестрелку", в ходе которой коллективы поочередно выходили вперед в счете, но в очередной раз так и не определились с лучшим в основное время — пришлось назначать уже почти обыденный овертайм.
Первыми забили во встрече гости — Овечкин в середине дебютного периода совершил неловкую потерю в чужой зоне при игре в большинстве, буквально подарив "Блю Джекетс" отличную контратаку, которую легко реализовал Мэттью Калверт.
Паритет, впрочем, был восстановлен на "Кэпитал Уан-Арене" уже всего спустя три с небольшим минуты — причем самым курьезным образом.
Справедливости ради, хозяевам в данном эпизоде банально повезло: Никлас Бекстрем отдавал достаточно безынтересный пас вдоль ворот в гущу игроков обеих команд, однако шайба предательски использовала конек одного из "пушкарей" как трамплин, попросту перепрыгнув через Сергея Бобровского.
Уже в начале второй двадцатиминутки "Вашингтон" был впереди — "Коламбус", видимо, решил отдать Овечкину долг за первый в матче гол, совершив еще более непонятный провал в обороне. В результате Евгению Кузнецову после паса Дмитрия Орлова почти через всю площадку оставалось лишь переиграть в ближнем бою соотечественника, что он мастерски и сделал.
А еще через минуту на табло вновь воцарилось равенство: дубль оформил Калверт. Но, естественно, не обошлось без странностей с "подарками" и здесь.
Ти Джей Оши в максимально простой ситуации попросту не смог обработать шайбу, благодаря чему Мэттью получил шанс на импровизированный буллит — и реализовал его одновременно уродливо и филигранно.
Шутка ли, но сначала канадец, уже выбравшись на бросковую позицию, коряво махнул клюшкой мимо снаряда, однако быстро сориентировался и превратил этакий хоккейный "финт Алана Гатагова" в превосходный "спин-мув".
На этом с голами в периоде закончено, впрочем, не было: под самый конец отрезка в большинстве исправился за недавнюю результативную ошибку сам Оши, грамотно сыгравший на пятаке.
Практически такой же получилась и ответная шайба "Коламбуса", кою на свой счет записал Оливер Бьеркстранд в третьей двадцатиминутке — грамотный бросок от синей, качественная игра у ворот и тщетные попытки не допустить гола от вратаря. В общем, классика.
Как оказалось, это попадание стало последним результативным в основное время (несмотря на еще один супермомент у гостей, при которым выдающимся образом сыграл Брэйден Холтби), и был назначен овертайм.
Уже на самом старте экстра-периода заканчивать вообще все обязаны были "столичные" — Джон Карлсон неожиданно оказался в полном одиночестве прямо перед воротами Бобровского, нанес качественный удар, однако голкипер сыграл выше всяких похвал, каким-то чудом отразив шайбу в сторону.
В ответной атаке пропускать могли уже сами "Кэпиталз", допустившие очередной провал в обороне, но вновь на месте был Холтби.
В итоге усилиями вратаря "подача" перешла на сторону "Блю Джекетс", и они с ней не справились: победный гол из небольшой суматохи у ворот Бобровского соорудили Орлов и Бекстрем.
"В третьем периоде мы сыграли неважно, но в овертайме выглядели прилично и добились необходимого результата, — сказал после финальной сирены Овечкин. — Также надо отдать должное бригаде меньшинства и Холтби. Мы одержали важную победу, но теперь надо двигаться дальше и выигрывать еще один раз".
Следующий поединок противостояния, напомним, пройдет уже в Коламбусе, однако выиграть в оном "Вашингтон" не имеет никакого морального права — если такая серия останется без седьмого матча, это будет самым настоящим преступлением против хоккея.
"Тампа-Бэй Лайтнинг" — "Нью-Джерси Дэвилз" — 3:1
Тампа" ожидаемо без особых проблем разобралась с "Нью-Джерси" в первом раунде, завершив серию в пяти матчах. В заключительной встрече противостояния для домашней победы "Лайтнинг" многое сделали россияне Михаил Сергачев и Никита Кучеров, забросившие по шайбе.
Любопытно, что Михаилу в данной ситуации даже удалось установить историческое достижение — именно он теперь является самым молодым автором шайбы "Тампы" в плей-офф НХЛ за все время ее существования.
Что касается Кучерова, то его гол (победный, кстати) вывел игрока сборной России в рекордсмены клуба по очкам в одной серии плей-офф — в битве с "дьяволами" форвард набрал сумасшедшие десять (5+5) баллов. Также Никита был признан третьей звездой дня.
"Бостон Брюинз" — "Торонто Мэйпл Лифс" — 3:4
Соперник "Тампы" по четвертьфиналу мог определиться в параллельном матче — для этого "Бостону" было достаточно дома обыграть "Торонто".
Однако канадцы — отчасти даже чуть сенсационно — сумели вернуть серию домой, одолев визави благодаря удачной первой половине, которую они выиграли со счетом 4:1.
Главным героем поединка стал Джеймс ван Римсдайк, забросивший победную шайбу, а также ассистировавший в эпизоде с третьим голом.
