Присвоено звание Героя России офицеру спецназа ГРУ Владимиру Ковтуну , чья группа в 1987 году в Афганистане первой захватила американские переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК) «Стингер», «завалившие» десятки наших самолетов. Руководство Минобороны тогда обещало присвоить звание Героя Советского Союза тому, кто сумеет первым добыть это смертоносное оружие. Его добыли. Но участники той операции Золотых Звезд на грудь по разным причинам не получили. И вот справедливость восстановлена.
Вот как сам Ковтун вспоминал о той операции:
" В том бою мы «завалили» 16 человек. Видимо, на высотке сидела группа моджахедов, подошедшая ранее из кишлака. Не могли же они все приехать на 3 мотоциклах. Возможно, они пытались организовать засаду ПВО с наземным прикрытием и заодно опробовать поступившие недавно «Стингеры».
За одним из духов, у которого в руках была какая-то труба и дипломат, погнался я и двое бойцов. Он меня интересовал, прежде всего, из-за дипломата. Еще и не предполагая, что труба — это пустой контейнер от «Стингера», я сразу почувствовал, что там могут быть интересные документы. Дух был от нас метрах в 100-150. «Двадцатьчетверки» (вертолеты МИ-24, - ред.) взяли его «в круг», обстреливая из пулеметов, и не давали уйти. На бегу кричу в «Ромашку» (радиостанция для связи с вертолетами)
Мужики! Только не упустите!
Дух, видимо понял, что убивать его не хотят, и стал убегать отстреливаясь. Я вспомнил, что я мастер спорта по стрельбе. Нет уж, думаю, я тебя не упущу. Сделал полный вдох-выдох, присел на колено и в затылок «догнал» его. Когда подбежал, в глаза бросилась странная труба. Явно не гранатомет. И, несмотря на то, что антенна не была развернута, мелькнула догадка: «Может, «Стингер?». Кстати, не попали они в нас, хоть и стреляли дважды, именно потому, что времени у них не было и антенну не развернули. По сути, били навскидку. Но особо рассматривать трофеи было некогда. Пули посвистывали. Схватил автомат, трубу, дипломат и к вертушкам. Подбегаю к Сергееву (командиру группы). Он спрашивает: «Что?». Отвечаю: «ПЗРК». Он, несмотря на то, что мы недавно здорово поругались, расплылся в улыбке и полез руки жать. Кричит: «Володя!» Остальные эмоции - без слов. В салоне вертушки я открыл дипломат, а там полная документация по «Стингеру». Начиная от адресов поставщиков в Штатах и заканчивая инструкцией. Тут уж мы вообще от радости обалдели. Все знали, какой ажиотаж вокруг закупок моджахедами «Стингеров». Знали и то, что тому, кто возьмет первый, хотя бы один образец, вручат звезду Героя...»
15 февраля 2019 года исполнилось 30 лет со дня окончательного вывода советских войск из Афганистана. Боевые действия с поддержанными США и Пакистаном формированиями моджахедов продлились более девяти лет. В ходе войны погибли, по разным оценкам, от 15 до 26 тысяч советских солдат. Еще 54 тысячи военнослужащих получили ранения.
А кого бы вы хотели видеть сегодня среди Героев России? Только, конечно, НАСТОЯЩИХ ГЕРОЕВ,
Присвоением звание Героя России офицеру спецназа ГРУ Владимиру Ковтуну, справедливость восстановлена.