Россия обновляет ледокольный флот для освоения дополнительной территории арктического шельфа.

Морское право позволяет расширять экономическую зону государств при условии, что морское дно за ее пределами является естественным продолжением окраины материка. Кроме России на территории морей Северного Ледовитого океана претендуют Дания, Канада, Норвегия и США, так как под их дном, по мнению геологов, может находиться около 30% неразведанных запасов природного газа и 15% - нефти. Россия подала в ООН обновленную заявку на расширение арктического шельфа еще в 2015 г.

Для освоения арктического региона требуется современный ледокольный флот, который есть только у России, и он в данное время активно обновляется.

Ближайший к России претендент на освоение арктического шельфа является США, которые на двоих с ближайшим северным соседом – Канадой, располагает всего четырьмя крупными ледоколами, не отвечающих современным требованиям, требующим постоянного ремонта во время эксплуатации, средний возраст которых более 30 лет. Поэтому особой конкуренции ни одна, из стран, претендующих на арктический шельф, России составить не может.

Немаловажную роль играет уровень подготовки экипажей Российских ледоколов, где из поколения в поколение передаётся опыт ледового плавания. Начиная с 1990 года Россия регулярно осуществляет круизные рейсы на Северный полюс. Среди туристов были и «заинтересованные» граждане государств, претендующих на арктический шельф, которые проводили непрерывную видеосъёмку процесса ледового плавания, но с их же слов, такого опыта, каким обладают Российские полярные мореплаватели, им в ближайшее время не достичь.

Один из самых мощных ледоколов США предпринял попытку в 90-е осуществить такой же рейс, и успешно дошёл до северной вершины планеты, но обратно самостоятельно выйти не смог, ему оказал помощь Российский атомный ледокол.

В настоящее время в связи с глобальным потеплением арктические льды истончаются, что позволило многим иностранным судам побывать на северном полюсе в качестве «первопроходцев», для России это уже обычная рутина и она, помимо освоения арктического шельфа, планирует обеспечивать трансарктические коммерческие рейсы, которые экономически выгоднее, судам, идущим из Европы в Азию.