Правда ли, что СССР копировал машины, оружие, всякие фотоаппараты, калькуляторы?

В какой-то степени да.

Где-то в 1960 х было принято решение не тратить силы на создание собственных ЭВМ, а копировать зарубежные. Считалось, что таким образом мы сэкономим на конструкторах/изобретателях. В ближайшей перспективе это оправдалось. В долгосрочной перспективе СССР проиграл от этой экономии.

СССР копировал так же, например, мотоциклы. "Урал" -- это копия BMW. Я читал, что в Западной Германии были куплены 3 мотоцикла на левую фирму в Финляндии, откуда они были перевезены в СССР. Эта афера оправдалась, вроде как.

Очень многие радиоэлектронные приборы/резисторы/транзисторы копировались с западных образцов. При этом эти самые западные образцы назывались аналогами советских.

Можно вспомнить и курьёзную вещь, как копирование упаковки для молока финляндской компании Тетрапак - пирамидки ("треугольник"). Форму было скопировать нетрудно, а вот состав клея остался загадкой. Клей решили использовать отечественный. Но он держал картон плохо и пакеты протекали ещё на стадии доставки до магазина.

В 60-е гонка компьютерных технологий была, как бы это помягче выразиться, проиграна, потому что перед этим в СССР объявили "фашистскими" генетику и кибернетику. А копировать начали ещё на заре советской власти: американский трактор "Фордзон" был до винтика скопирован в Санкт-Вождебурге и гордо назван "Путиловец". Такая же судьба постигла фототехнику, гордо именуемую "ЛОМО" - копировали как могли, а получалось...

По поводу оружия не знаю примеров копирования. Возможно, что это было не очень распространено, ибо концепция вооружения в СССР была иная. Скорее, наоборот, АКМ копировали все кому не лень, ибо этот автомат не был запатентован.