Covid-19. Где защита от болезни?

Хотя многое о COVID-19 остается неизвестным, исследователи стремятся разработать вакцину, чтобы повысить коллективный иммунитет в мире - то, что могло бы остановить распространение вируса среди людей.

Разработка вакцин будет иметь решающее значение для борьбы с этой вспышкой. Это особенно верно, если SARS-CoV-2 вернется повторно. Если это постоянный патоген, нам, безусловно, понадобятся вакцины, чтобы стать частью нашего медицинского арсенала.

Исследователям удалось создать частично эффективные вакцины для борьбы с другими коронавирусными инфекциями у животных, например, у свиней. У них иммунитет длится несколько месяцев. Эти вакцины могут быть поводом для надежды.

Два вируса гриппа могут иногда инфицировать одну и ту же клетку-хозяина. Когда они проливают свое содержимое в клетку, их генетический материал может рекомбинировать, генерируя новые гибридные вирусы, которые представляют собой смеси их предшественников.

Несколько исследовательских групп разрабатывают человеческие вакцины, которые запускают производство антител, которые атакуют остроконечный белок SARS-CoV-2 - молекулярный ключ, который вирус использует для разблокировки и проникновения в клетки человека. Поскольку белок важен для вирусной инфекции, он является прекрасной мишенью для вакцины, в то время как остаточный белок, как и другие части вируса, способен мутировать - что может поставить под угрозу способность вакцинированного человека отразить вирус.

Чтобы победить эти мутации, ученым может потребоваться переформулировать вакцины против COVID-19, как это происходит с патогенами в семье гриппа. Однако еще слишком рано говорить, будет ли это так. Поскольку исследования во всем мире идут с бешеной скоростью, ученые могут вместо этого создать универсальную вакцину, которая будет активна против нескольких форм SARS-CoV-2.

Но для разработки вакцин, которые требуют тщательного тестирования и повторного тестирования для обеспечения эффективности и безопасност, требуется много времени - обычно больше года. Тем временем исследователи обращают свое внимание на методы лечения, которые могут спасти тех, кто уже заразился.

Для некоторых решений неизбежно потребуются противовирусные препараты, которые противодействуют активным инфекциям SARS-CoV-2 после того, как они уже начались, обычно путем вмешательства в цикл заражения вирусом.

Есть другой подход, основанный на проверенной временем методике, который также включает иммунный ответ: перенос плазмы крови - и содержащихся в ней антител, отталкивающих болезнь - от выздоровевших пациентов к инфицированным. Несмотря на то, что это новое явление в нынешней пандемии, лечение применяется в различных формах с 1890-х годов и добилось скромного успеха во время вспышек атипичной пневмонии в 2003 году и Эболы в 2014 году.

В рамках клиничских исследований происходит набор тщательно отобранных, здоровых добровольцев, у которых больше нет симптомов или обнаруживаемого вируса в организме как доноров плазмы. Важно отметить, что это не уменьшает собственную устойчивость доноров к SARS-CoV-2, поскольку их иммунная система уже научилась производить больше антител.

Антитела со временем разлагаются и не защитят людей, которые получают эти переливания навсегда. Лечение плазмой также не может научить иммунную систему больных вырабатывать новые антитела после исчезновения первой партии. Но эта временная мера может облегчить нагрузку на работников здравоохранения и дать выиграть время некоторым из наиболее уязвимых жертв вспышки.

Даже когда пандемия развивается, исследователи уже смотрят в будущее. COVID-19 подготовит нас к следующей пандемии.