Что такое обратная сила уголовного закона?

Понятие обратной силы уголовного закона предусмотрено статьей 10 Уголовного кодекса Российской Федерации, согласно которой уголовный закон, устраняющий преступность деяния, смягчающий наказание или иным образом улучшающий положение лица, совершившего преступление, имеет обратную силу.

Если говорить по-простому об обратной силе уголовного закона, то это означает, что в случае выхода нового закона, ухудшающего положение лица, которое привлекается к уголовной ответственности, усиливающего его наказание, такой закон применяться не должен. Но если новый закон наоборот улучшает его положение, то он подлежит применению.

Это же правило установлено в Конституции Российской Федерации, согласно которой закон, устанавливающий или отягчающий ответственность, обратной силы не имеет. Кроме того, согласно ей никто не может нести ответственность за деяние, которое в момент его совершения не признавалось правонарушением. Если после совершения правонарушения ответственность за него устранена или смягчена, то применяется новый закон.

Правило об обратной силе нового, более мягкого закона распространяется на лиц, совершивших соответствующие деяния до вступления такого закона в силу. В том числе на лиц, отбывающих наказание или отбывших наказание, но имеющих судимость.

Что это дает подозреваемому, обвиняемому или осужденному?

Данная норма имеет огромное значение и означает для указанных лиц то, что пересмотру и изменению подлежат все приговоры, в которых за то же самое деяние, произведенное в период действия обновлённой редакции уголовной нормы, назначалось бы более мягкое наказание, либо положение иным образом улучшалось в пользу осужденного лица.

Например, норма Уголовного кодекса декриминализировалась, либо ее категория изменялась на менее тяжкую.

Например, по уголовной статье в момент непосредственного совершения преступления человеку грозило 15 лет лишения свободы и преступление являлась особо тяжким. Затем, спустя некоторое время, законодатель решил внести поправки в статью и решил, что преступление будет относиться к категории тяжких и максимальное наказание за него будет 8 лет лишения свободы.

Очевидно, что новый закон существенно улучшает положение осужденного лица и в связи с этим следствием или судом должна быть применена новая норма закона.

Однако в случае, если все происходит наоборот, и законодатель решает, что наказание за совершенное преступление должно быть строже, то в таком случае уголовный закон обратной силы иметь не будет.