Что такое ящик Пандоры и что находится внутри него?

Всем известен фразеологизм "открыть ящик Пандоры", несущий в себе некий ужас, негативный смысл происходящего или того, что должно случиться. Но откуда взялось это выражение и что именно оно означает?

Ящик Пандоры - артефакт из древнегреческой мифологии, который упоминается в мифе о Пандоре. Согласно произведениям поэта того времени Гесиода, Пандора - девушка, созданная Гефестом из глины по приказу Зевса, желающего отомстить Прометею за похищение божественного огня и передачу его людям.

Пандора переводится с греческого как "всем одаренная", ведь Афродита наделила ее божественной красотой, Афина - красивыми нарядами, а Гермес - острым умом и хитростью. Зевс вручает Пандоре пресловутый ящик, хранящий в себе всяческие бедствия и посылает девушку на Землю, строго-настрого запретив ей открывать ларец, но все же надеясь, что она не сможет справиться с любопытством.

Другая версия этого мифа утверждает, что ларец с бедами уже хранился на Земле в доме брата Прометея Эпиметея. Люди знали о его содержимом и не открывали, но Пандора околдовала Эпиметея своей красотой и стала его женой, а после этого не смогла сдержать любопытства и открыла злополучный ящик. Когда она поняла, что натворила, то захлопнула ларец, но уже было поздно. Всё содержимое ящика вырвалось наружу, внутри осталась лишь надежда.

Как и задумывал Зевс, на людей посыпались всевозможные горести и беды, а кроме того, все были лишены надежды на лучшее (потому что она, как мы помним, осталась в ящике). По другой версии надежда все-таки смогла выбраться из ящика, но стала для людей не добродетелью, а препятствием к движению вперед и переменам.

Миф о Пандоре - один из самых неоднозначных в греческой мифологии, его содержание многократно менялось и трактовалось. Изначально ящик Пандоры содержал «мириады бедствий», а более поздние версии упоминают о семи главных грехах (таких, как гнев, зависть, гордыня и т.п.). Также не все источники указывают на то, что в ящике была надежда.

Таким образом, "ящик Пандоры" означает некий источник бед и несчастий, а "открыть ящик Пандоры" - означает сделать что-то необдуманное и неотвратимое, запустив череду событий, приводящих к катастрофическим последствиям.

Интересно?