До февральской революции крепость Осовец являлась нашим западным форпостом (ныне территория Польши) и запирала проход проходившей через неё железной дороги и шоссе вглубь Российской империи.
Германским войскам крайне необходимо было ею овладеть. Войска тевтонов были готовы к штурму крепости, артиллерия к огневому налёту, а специальные батареи к пуску газов.
На рассвете 24 июля 1915 года с попутным ветром по всему фронту атаки начался выпуск хлора и брома из заранее развёрнутых 30 газобаллонных батарей. Ветер разогнал газ на общую глубину до 20 км, сохраняя поражающее действие на глубину до 12 км и до 12 метров по высоте.
Командир 226-го пехотного Землянского полка полковник Катаев К.В.
У оборонявшегося 226-го пехотного Землянского полка абсолютно не имелось каких бы то ни было средств защиты. В результате атаки газами все подразделения на передовых позициях выбыли из строя. На разных участках осталось в строю всего около 100 человек. Практически вся первая и вторая линии обороны на которую приходился основной удар германов остались без оборонявшихся. Вслед за газами немецкая артиллерия открыла огонь по крепости и заградительный огонь для своих двинувшихся в атаку частей. Артиллерия крепости на начальном этапе не могла эффективно вести огонь, так как в свою очередь попала под надвинувшуюся газовую волну. В крепости из строя выбыло свыше 1600 человек, в целом весь гарнизон получил отравления той или иной степени тяжести.
Враг подавляя одиночные очаги сопротивления быстро продвигался в глубину обороны крепости.
В этой ситуации комендант крепости генерал-лейтенант Н. А. Бржозовский приказал организовать артиллерийский огонь по уже занятым противником участкам и контратаковать в штыки «всем, чем можно». В контратаку пошли остатки двух рот (около половины личного состава от исходного) и переброшенная из крепости немного менее пострадавшая 14-я рота.
Комендант Осовецкой крепости генерал-лейтенант Бржозовский Н. А.
13-я рота под командованием двадцатилетнего подпоручика Котлинского контратаковала противника и обратила его в бегство.
Котлинский В.К. подпоручик Русской императорской армии, герой Первой мировой войны. Возглавил «Атаку мертвецов», в ходе которой был смертельно ранен. Посмертно представлен к ордену Святого Георгия 4-й степени.
Во время атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование подразделением подпоручику 2-й Осовецкой сапёрной роты Стржеминскому, который, несмотря на сильное отравление газами, с остатками вверенной ему роты довёл атаку до конца, «штыками» овладев основной позицией.
Стржеминский В. М. подпоручик 2-й Осовецкой сапёрной роты, завершивший контратаку 24 июля 1915 г.
В это же время 8-я и 14-я роты разблокировали центральный редут и совместно с бойцами 12-й роты выбили противника на исходные рубежи. К 8 часам утра все последствия немецкого прорыва были ликвидированы. К 11 часам утра прекратился обстрел крепости, что явилось формальным окончанием неудавшегося штурма.
В официальных сводках вкратце сообщалось:
У Осовца неприятель с рассветом, развив сильный огонь и выпустив большие облака ядовитых газов, начал штурм крепостных позиций, захватил передовые укрепления, но огнём и контратаками был отовсюду выбит.
В том же году в газетах «Русское слово» и «Псковская жизнь» было опубликовано воспоминание одного из непосредственных участников обороны Осовца, который относительно самой контратаки 24 июля в частности сообщал:
Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулемётный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат.
Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям.
Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Они даже не успели унести или испортить находившиеся в их руках наши пулемёты.
Очевидно, немцы не ожидали сопротивления, разве что одиночного, да и то местами. А здесь контратака, да ещё какая! И откуда? Оттуда где логически не должно было остаться живых!
Для любителей сарказма, а также чтобы хоть как-то отдалённо представить каково это идти в контратаку под пулями и осколками пусть даже не из жёлто-зелёного облака ядовитого газа, а после его прохода, можно предложить налить белизну (средство на основе хлора) в ведро, а потом сделать над ним вдох, а лучше несколько если получится (в чём весьма сомневаюсь) полной грудью... и пробежаться метров 400 по пересечённой местности с куском металлической трубы или арматуры. Пули и осколки, грохот от разрывов, трупы и пр. оставим на силу вашего воображения. (авт.)
На неожиданность для немцев контратаки защитниками крепости указано также в книге М. С. Свечникова и В. В. Буняковского, издания 1917 года:
Плѣнные нѣмцы, взятые во время газоваго штурма, показывали, что отъ высшихъ начальниковъ до послѣдняго рядового германской дивизіи, атаковавшихъ крѣпость, были увѣрены, что на этотъ разъ не можетъ быть спасенія для гарнизона, что ничто не устоитъ противъ силы яда газовъ. Увѣренность, что весь гарнизонъ погибнетъ отъ газовъ, была настолько велика, что нѣмцы заранѣе нарядили нѣсколько ротъ для похоронъ мертвыхъ, все обозы были запряжены и готовы въѣхать въ Осовецъ. Поэтому первый выстрѣлъ, а затѣмъ все усиливавшійся огонь крѣпостной артиллеріи произвелъ потрясающее впечатлѣніе
Беспредельный героизм и отвагу демонстрировали не только солдаты и младшие офицеры. Так, во время осады комендант крепости Бржозовский Н. А. предложил немецкому парламентёру, предлагавшему сдать крепость, остаться в ней во время штурма с условием, что, если штурм будет неудачным, немца повесят, а если крепость будет взята, то пусть повесят его (Бржозовского). Крепость, как мы уже знаем устояла.
Вот так воевали наши пращуры. Да будет же пребывать в веках их светлая память!
В материал используемый в статье: https://ru.wikipedia.org/wiki/Атака_мертвецов
