Международный день снежного барса отмечается сегодня - 23 октября. Такое решение было принято в октябре 2013 года в Бишкеке (Киргизия) на Всемирном форуме по сохранению снежного барса, в работе которого приняли участие представители Афганистана, Бутана, Индии, Казахстана, Киргизии, Китая, Монголии, Непала, Пакистана, России, Таджикистана, Узбекистана. Именно на перечисленных странах обитает это редкое животное.
Во всех странах снежный барс имеет статус редкого или исчезающего вида и занесен в Красную книгу. Он также занесен в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) и находится под охраной Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения (СИТЕС).
Снежный барс (ирбис) — единственный вид крупных кошек, приспособившийся обитать в суровых условиях высокогорий. Увидеть ирбиса в дикой природе почти невозможно.
По внешнему облику снежный барс напоминает леопарда. Действительно, осанкой и габаритными размерами хищники схожи. Длина гибкого тела ирбиса достигает 1 метра, а весят эти кошки 25-40 килограмм. Самцы хищников немного крупнее самок. Характерная отличительная черта снежного барса – очень длинный толстый хвост (длина около 100 сантиметров), а также довольно короткие конечности с широкими лапами (длина задних стоп достигает 22-25 сантиметров). Следы лап большие и круглые, без различимых отметин от когтей. Зрение, слух и обоняние у ирбисов развиты отлично.
В апреле—июне у самок ирбисов рождается от двух до пяти детенышей. Первые дни они спят, прижавшись друг к другу. На шестой-девятый день у малышей открываются глаза, на десятый — они начинают ползать по логову.
У барса самый длинный и пушистый хвост из всех кошек. Такой хвост нужен, чтобы греть малышей. Ведь там, где живут барсы, очень даже прохладно, особенно по ночам.
Ирбис может прыгать на расстояние в 15 метров, превосходя в этом даже пуму, которая прыгает максимум на 12 метров.
В России находится незначительная часть ареала ирбиса, и лишь несколько устойчивых группировок в горах Алтае-Саянского экорегиона.
По оценкам экспертов Всемирного фонда дикой природы (WWF), в российской части Алтае-Саянского экорегиона насчитывается около 70-90 особей снежного барса, в то время как на планете не более четырех тысяч особей редкого хищника.
Минприроды России делают все, чтобы сохранить и приумножить численность данного вида. Снежный барс является одним из приоритетных видов федерального проекта "Сохранение биоразнообразия и развитие экотуризма", входящего в состав национального проекта "Экология".
Главная угроза для снежного барса — браконьеры. Они уничтожают ирбиса с помощью петель: смертельные петли затягиваются на шее у редких кошек.
Русское географическое общество в 2010 году поддержало грантовый проект "По следам снежного барса", который в 2012 году перерос в масштабный проект "Дикие кошки Южной Сибири" по изучению и сохранению редких кошек юга Сибири – снежного барса (ирбиса), манула и рыси.
Специалисты WWF, в сотрудничестве с большим числом партнеров, также контролируют популяции снежных барсов с помощью современных методов исследования: фото-и видеозаписей.
По случаю празднования Международного дня снежного барса научные и образовательные учреждения организовывают фотовыставки, семинары, показы документальных фильмов, посвященных жизни снежного барса.
