Вот что я называю брачной музыкой лягушек! Часть первая.

Вот что я называю брачной музыкой лягушек!

Часть первая.

Причудливая камера позволяет по-новому взглянуть на отчетливые звуки весеннего хора самцов древесных лягушек.

Зимой леса Нью-Гэмпшира усеяны маленькими, замерзшими лягушками. Хотя сердце замерзшей древесной лягушки не бьется, она не мертва. Она находится в подвешенном состоянии: это земноводное-ледышка.

С приближением весны лягушки начинают оттаивать изнутри. Их сердца бьются. Их кровь приливает. Они выпрыгивают из подстилки и направляются к весеннему водоему, обычно тому, где они впервые вылупились, чтобы найти себе пару.

Лягушата, размером со строптивицу, плавают по поверхности воды, раздувают свои голосовые мешки и призывают всех самок лягушек, находящихся в пределах слышимости. Каждый лягушачий крик вызывает крошечную рябь на воде. "В ясный день кажется, что в пруду идет дождь", - говорит Райан Калсбик, эволюционный биолог из Дартмута.

"С небольшого расстояния они звучат как стая гусей", - говорит Лорел Б. Саймс, помощник директора Центра биоакустики охраны природы имени К. Лизы Янг при Корнелльской лаборатории орнитологии.

Совокупные звуки слизистых холостяков образуют отчетливый хор, на который самки лягушек полагаются при выборе водоема, где они найдут себе пару. Хор настолько громок, что невозможно отличить одну поющую лягушку от другой, не говоря уже о том, чтобы изучить, призывы каких самцов более привлекательны для самок. Для доктора Калсбика это был вопрос, на который невозможно ответить: "Что самка лягушки считает сексуальным?".

В работе, опубликованной в марте в журнале Ecology Letters, доктор Калсбик, доктор Саймс и Франциско Хавьер Замора-Камачо, исследователь из Дартмута, попытались ответить на этот вопрос. С помощью усовершенствованной акустической камеры они вычленили песни отдельных самцов и начали распутывать хоры, которые кажутся людям и другим животным сплошным хаосом и шумом.

Линдси Свирк, поведенческий эколог из Бингемтонского университета, не принимавшая участия в исследовании, сказала, что ученые предложили "фантастическое понимание" позывов отдельных лягушек в хоре. "На взгляд лягушки, здесь определенно есть логика", - сказала доктор Свирк. "Это нам, людям, трудно увидеть закономерности".

В прошлом некоторые исследователи древесных лягушек пытались подслушать эти хоры с помощью GoPros, микрофонов-дробовиков и автоматических регистраторов звонков. Но эти устройства улавливали лишь общий звуковой ландшафт пруда. Оказалось, что все, что нужно людям, - это очень модная акустическая камера. Эта камера, Ring48 AC Pro, немного похожа на колесо обозрения, ее кольцеобразная рама усеяна маленькими микрофонами. "Это все равно, что иметь 48 разных ушей", - сказал доктор Калсбик.

Элисон Сакердот-Велат, куратор герпетологии в Музее природы Пегги Нотебаерт в Чикаго, которая не участвовала в работе над новой статьей, сказала: "Я завидую их полевому оборудованию".

Исследователи таскали камеру, ее 45-фунтовую батарею и около 75 футов кабеля Ethernet к весенним водоемам в лесу у кампуса Дартмута. Чтобы убедиться, что все лягушки в пруду поют, доктор Калсбик бросил в воду теннисный мячик (нарисованный шарпием как "пугалка для лягушек"), чтобы побудить хор к возобновлению.

В результате была получена видеозапись пруда с тепловой картой, на которой были отмечены отдельные лягушки, когда они выкрикивали свои песни. "Это всплеск, и вы видите, где находится лягушка", - сказал доктор Калсбик. Но видеозаписи все еще сложно анализировать, поскольку в одном видеоролике было зафиксировано от 25 до более чем 150 лягушек, которые постоянно плавали по пруду, сказал доктор Саймс. Они обнаружили, что отдельные лягушки приурочивали свои призывы к следованию за своими соседями.

Позже исследователи вернулись к прудам, чтобы записать количество яичных масс размером с мяч, отложенных в бассейнах, чтобы оценить, какие хоры предпочитали самки.