Работают ли плацебо, даже если вы знаете, что они не содержат наркотиков?

Нужно ли вам лгать пациенту, если вы хотите помочь ему фиктивным лекарством, потому что плацебо работает, только если вы в него верите?

Таблетки без активных ингредиентов могут облегчить симптомы болезни, такие как депрессия, боли в спине, нарушения сна, болезнь Паркинсона или мигрень. Сила эффекта плацебо была доказана несколькими научными экспериментами последних лет: обычно испытуемым не говорят, что они просто сахарные пилюли. Вместо этого они считают, что получают фармакологически активный препарат. Это ставит перед врачами этические и юридические проблемы: нужно ли лгать пациенту, чтобы помочь ему? Необязательно! Потому что в последнее время также исследуется потенциал так называемых открытых плацебо — то есть фиктивных методов лечения, не требующих обмана.

Тед Капчук из Гарвардской медицинской школы был одним из первых, кто обратился к этой теме. В 2010 году было опубликовано исследование, для которого он набрал 80 пациентов с синдромом раздраженного кишечника — трудно поддающимся лечению расстройством пищеварительного тракта. Половина получила открытое плацебо. Им сказали, что эффекты плацебо могут облегчить симптомы и что позитивный настрой полезен, но не обязателен. Неактивные таблетки принимались в течение трех недель. Другая половина также прошла обследование, но лечения не получила. Обе группы оказались лучше. Однако в группе плацебо симптомы уменьшились даже больше, чем в сопоставимых исследованиях с реальными лекарствами.

Мои коллеги и я смогли повторить это исследование в 2019 году: 60 пациентов продолжали получать то же лечение, что и раньше, 67 других получали дополнительно плацебо два раза в день в течение 21 дня и информацию о том, что плацебо может помочь при болях в спине. Процедура сработала и здесь. Подвижность позвоночника не улучшилась, но боль уменьшилась. Это неудивительно, поскольку эффекты плацебо, как правило, влияют на такие субъективные симптомы, как боль или настроение. Что было примечательно, так это то, что ожидания испытуемых, что плацебо поможет, были слабыми, особенно в начале. Таким образом, улучшение едва ли могло быть вызвано надеждой или позитивным мышлением.

Кому следует обратиться к офтальмологу?

Как это было возможно? Мы еще не знаем, почему открытые плацебо могут облегчить симптомы. Однако есть несколько возможных объяснений. С одной стороны, изначально низкие ожидания могут иметь значение. Пациенты с хронической болью пробовали многое, и их надежды на новые лекарства неоднократно терпели крах. Если пациенту теперь дают плацебо, он, вероятно, представляет себе еще меньше шансов, чем обычно. Если его спина болит меньше однажды утром, это, скорее всего, связано с плацебо - и ожидания были превышены. Лечение все еще может подпитывать надежду и чувство самоэффективности и контроля, что приводит к разрядке ситуации. Чтобы проверить это предположение, мы хотим проверить положительное ожидание не только в начале,

С другой стороны, за успехом могут стоять бессознательные процессы обучения: мы сочетаем прием таблетки с успокаивающим эффектом ибупрофена и компании, так что просто проглатывание подобных таблеток облегчает боль. Это происходит автоматически, помимо наших сознательных ожиданий. Плацебо предназначены не для замены эффективных методов лечения, а для их дополнения, поскольку они помогают сэкономить на лекарствах и уменьшить побочные эффекты. Но перед этим нам нужно лучше понять механизмы, стоящие за этим.