Длинный, глубокий и богатый водой
Ранее известная как река Заир, Конго (или река Конго) — река в превосходной степени. Если считать реки-истоки, то она протекает через Африку на протяжении около 4700 километров, что делает ее второй по длине рекой на континенте.
В некоторых частях Конго гидролокатором была измерена глубина воды 220 метров, глубже нет ни одной другой реки. Соседями реки являются Демократическая Республика (ДР) Конго, Республика Конго и Ангола.
После Амазонки Конго несет больше всего воды. В его устье в Атлантику каждую секунду в море впадает в среднем 40 000 кубометров, т. е. 40 миллионов литров пресной воды.
Коричневая окраска воды из Конго исчезает только в 20-30 километрах от побережья Западной Африки, в зависимости от волны. Из-за сильного течения в устье река продолжается почти на 150 километров в виде канала Конго на морском дне.
Три региона, три имени, одна река
Конго обычно делится географически на три части. Первый участок называется верховьями или «Луалаба». Оно возвышается недалеко от границы с Замбией и характеризуется многочисленными водоемами и спокойным течением.
Здесь Конго питают основные притоки: Чамбеши, Лувуа, Луапула и Лукунга. Последний снабжает его водой озер Танганьика и Киву. Луалаба течет на север к водопаду Стэнли в Демократической Республике Конго, также известному как водопад Бойома.
Здесь начинается среднее течение или просто Конго. Эта основная часть протекает через густые тропические леса и заболоченные вересковые пустоши.
Развитых дорог в этом районе практически нет. Они были бы непригодны для использования в сезон дождей, так как тогда местность становится почти непроходимой.
Река - лучший способ для населения перевозить товары, торговать и путешествовать. Здесь Конго тоже питается многочисленными притоками.
Кроме того, сюда приносят воду регулярные проливные дожди.
Река Конго дважды пересекает экватор, образуя естественную границу между Республикой Конго и ДР Конго. Русло реки, сделавшее большой изгиб, медленно сужается и снова течет на юг.
Здесь Конго расширяется в своего рода озеро, Пул Малебо, на берегах которого лежат города-побратимы Браззавиль (Республика Конго) и Киншаса (ДР Конго).
Нижнее течение Конго начинается за Пулом Малебо. Он падает с водопада Ливингстон и впадает в Атлантику шириной 40 километров (25 миль) .
Этот участок, также известный как дельта Конго, является домом для одних из самых впечатляющих и крутых порогов в мире. В Конго обитает невероятное разнообразие видов рыб, некоторые из которых были обнаружены совсем недавно.
Река питает тропический лес, дождь питает реку
Бассейн Конго, регион вокруг среднего течения Конго, занимает площадь около 1,7 миллиона квадратных километров и, следовательно, в пять раз больше, чем Германия.
В бассейне находится самый большой сплошной тропический лес в мире после региона Амазонки, и на него приходится четверть населения тропических лесов мира. Лес простирается от Камеруна на западном побережье Африки на восток до Танзании.
Бассейн Конго представляет собой сбалансированную экосистему.
Как и во всех тропических лесах, здесь обитают многочисленные виды животных и растений в чувствительной биосфере, в которой средства к существованию различных видов тесно связаны.
Конго играет важную роль в этом. Он переносит богатую питательными веществами воду, например, из озер Виктория и Киву, через сухие степи в верхнем течении в бассейн Конго. Здесь обширная речная система с окружающими ее болотами образует богатую водой среду обитания для многих видов животных и растений, которые не могли бы существовать без реки.
В то же время Конго также набирает силу в бассейне реки Конго.
В зоне влажного тропического леса круглый год очень влажно, каждый день в течение нескольких часов выпадает огромное количество воды. В этот момент Конго поглощает много воды и расширяется. Из-за постоянных дождей, в отличие от других рек, таких как Нил, она круглый год несет примерно одинаковое количество воды и никогда не пересыхает. Таким образом, Конго является надежным водным путем для судоходства.
В тропических лесах бассейна Конго круглый год влажно и туманно.
Река как дорога
Помимо своего экологического значения, Конго также является основой жизни жителей региона. Это резервуар с питьевой водой, поставщик рыбы, детская площадка и, прежде всего, главная транспортная артерия.
В сезон дождей, который на экваторе длится не более трех месяцев в году, а иногда и вовсе не длится, немногие существующие дороги в бассейне реки Конго становятся непроходимыми. Поэтому люди зависят от реки как от транспортного и торгового пути. Это единственный способ перевезти большое количество товаров или путешествовать относительно быстро.
От резных долбленых каноэ до переполненных паромов и гигантских плотов — все плывет по Конго. Доки многочисленных пассажирских паромов осаждают местные торговцы и мелкие фермеры, которые хотят продать свой урожай или предметы первой необходимости пассажирам. За водопадом Ливингстон нижнее течение Конго служит контейнеровозам прямым маршрутом в Атлантику.
Конго судоходно на протяжении около 3000 километров. Места, где по порогам и водопадам не пройти, перекрываются железнодорожными путями.
Если считать многочисленные притоки Конго, то только в Демократической Республике Конго насчитывается почти 15 000 километров водных путей.
Все дороги с твердым покрытием вместе имеют протяженность около 3000 километров. Для сравнения: в Германии около 830 000 километров дорожной сети, но это лишь седьмая часть площади ДР Конго.
