Как говорится в народе:
«Нервы в шоке, мозги в трансе, а логика пошла и застрелилась!»
Глава 3
Перемещение.
Прописав себе постельный режим на весь день и прихватив на руки бегемотообразного Шушу, я завалился на уютный мягкий диван и, ткнув пальцем в пульт от телевизора, устроился поудобнее, обхватив коленями подушку-антистресс в виде мультяшного персонажа Спанч Боба. Без зазрения совести и одновременно с её упрёками, наплевал на уборку, решив дождаться Римму Васильевну, которая, несомненно, со знанием дела устранит все те последствия, что имели место после известных событий. Благо, что бардак локализовался лишь в кухонном пространстве
Уподобившись дряхлому старикашке, я уснул под звуки, доносившиеся с голубого экрана. Сквозь вязкую дремоту бубнил ведущий очередного политического ток-шоу, вещая о неправильной политике в отношении нынешней экономики. Крикливый женский голос с ожесточением доказывал обратное. Кот, уютно устроившись под моим боком, громко урчал, показывая своё благодушное настроение. Проспал я почти до заката, восполнив всю затраченную накануне энергию.
Словно поджидая, когда я поднимусь и отправлюсь на кухню, перс спрыгнул с дивана и, распушив свой хвост трубой, шмыгнул вслед за мной, постоянно мешаясь под ногами. Как заправский попрошайка, он тёрся и мяукал, пока я наполнял его миску кормом, сыпавшимся со звуком сушёного гороха. После того, как из пакостливого кота Шуша превратился в евнуха, его аппетиты выросли до гигантских размеров, вслед за которыми со скоростью света устремился и его вес. Совершив две неудачные попытки запрыгнуть на столешницу, он жалобно мяукнул, глядя прямо мне в глаза.
-Может, скоро потребуешь от меня и в туалет тебя на руках носить? - Закинул незадачливого альпиниста я, доставляя к месту раздачи комплексного обеда. После обувшись и накинув джинсовую куртку, спустился в местный супермаркет прикупить корма для этого ненасытного кота. Для себя я прихватил стандартный джентельмено-холостяцкий набор: замороженные пельмени, яйца и сосиски.
Вернувшись в квартиру и разгрузив продукты в холодильник, я наткнулся взглядом на одинокую коробку, покоящуюся на верхотуре. Под снятой подарочной бумагой оказалась упаковка с фотографией шлема. Тут же, закинув в желудок пару сосисок, третьей я поделился с котом и распаковал картонку.
Звать кого-то у меня не было никакого желания, поэтому я положился на свою самонадеянность. Смонтировав базовую станцию, подключил шлем, контроллеры, откалибровал функции и, пройдя демонстрационное приложение, запустил.
Чтобы случайно не пострадать от неожиданного контакта с реальностью, например, запнувшись, налетев на угол стола или в случае головокружения и укачивания, решил использовать шлем, сидя в кресле.
Много времени, чтобы разобраться с творением своих родителей, мне не понадобилось. Всё-таки я был сыном своих родичей. Загрузив, наконец, программу шлема виртуальной реальности, я надел устройство, давая команду пуск. В темноте появилась маленькая светящаяся точка, которая постепенно начала разрастаться. Затем по этой глади пошла рябь и картинка стабилизировалась.
Не успело приложение запуститься, как у моих ног появился первый герой игры. Радостно виляя хвостом, на меня косилась голубым глазом белая охотничья собака породы хаски. Поводя другим карим глазом, она оценивающе посмотрела и, видимо, сделав вывод в пользу моей персоны, подала голос, приглашая следовать за собой.
Убежав далеко вперёд, собака принялась громко лаять, белок ли она гоняла или зайцев, но весь лес оглашался одним единственным лаем охотницы. Погода в игре была прописана замечательная. Кругом росли грибы и ягоды, воздух, настоянный на летней хвое, всё это располагало к прогулке и я сам не заметил, как углубился в самую чащу. Неудивительно, что я потерял ориентир в незнакомом месте. Игровой персонаж вряд ли был нацелен помочь мне найти дорогу к исходной точке. Да и сама собака бесследно исчезла, заманив меня в непролазную чащобу.
Я окончательно сбился со счёта, который час уже бродил по этому виртуальному лесу. Ни о каких дорогах или на худой конец тропинок речи не шло. Продираясь через сплошной бурелом, сбил себе все ноги. Колючие еловые ветви хватали за рукава, пытаясь оставить меня в своём плену.
Приближался вечер, вконец обнаглевшие комары стали менее активны и уже не пытались укусить в мало-мальски незащищённые места. Мне показалось, что я достаточно поблуждал среди деревьев. После некоторого бесполезного хождения, набрёл на странную поляну с полуразрушенными строениями из брёвен. В прошлой жизни они могли сойти за сараи или амбары, впрочем, как и за любые другие хозяйственные постройки. Осмотревшись более внимательно, я обнаружил несколько землянок, будто по этим местам прокатилась машина военных действий, оставив после себя следы пребывания партизанского отряда. Интересно, с какой целью родители прописали данную стоянку? Может так задумывался квест? - Решил я, принимаясь осматривать заброшенные блиндажи. А дальше случилась неприятность, повергшая меня в полное уныние. В одной из землянок я обнаружил пожелтевшие кости. Это были человеческие останки в трухлявых лохмотьях.
-Хотел же хоррор, получите, распишитесь! - Подбодрил я сам себя.
Скелет лежал на соломенной подстилке, и по внешнему виду не было никакой возможности определить мужчина это или женщина. И что вы предлагаете с этим делать? Закрыть дверь землянки и уйти или это элемент квеста, который необходимо пройти, чтобы двинуться на следующий уровень? - Спросил я сам у себя вслух, и тут же почувствовал холодок, пробежавший по спине. Мои слова прозвучали в пустынном дремучем лесу так, будто я ожидал ответа от мертвеца. Ни разу в жизни я ещё не сталкивался со смертью и в этот момент меня накрыло.
Все мои чувства невероятно обострились, глаза стали подмечать в сумеречном свете обыкновенно незаметные подробности. Ухо различало малейший шелест листьев, колышущихся под лёгким дуновением прохладного ветерка. Сотня неясных мыслей промелькнула в голове, предлагая картинки кончины одинокого человека. В течение нескольких секунд тревоги я услышал, как бешено, колотится моё сердце, словно пытаясь выскочить из груди и унестись подальше от этого жуткого места.
Предчувствуя угрозу, мои мускулы, разум и чувства мобилизировались, встав на защиту моей жизни. Прислушавшись к окружающим звукам, я подавил минутную слабость и, взяв себя в руки, наломал лапника и прикрыл им истлевшее тело.
Вскоре в лесу стемнело, пришло время ночи. У меня не осталось выбора, идти дальше в лес или дождаться рассвета в соседней от непогребённого тела землянке и я решил заночевать, всё-таки это было лучше, чем слоняться по ночному лесу под открытым небом. Устроившись в одном из строений, я закрыл глаза, только сон никак не желал приходить, то ли от мыслей, то ли от мрачного соседства. Я долго лежал, прислушиваясь в темноте. Через некоторое время сон и явь слились воедино, бросив моё сознание в самостоятельное плаванье. Во сне мне послышался женский голос, вкрадчиво прошептавший.
-Спасибо тебе, добрый хлопец, что нашел меня, не дал сгинуть душе в безвестной пучине, что открыл мне дальнейший путь, где душа моя успокоится. Ты добро мне сделал, за это ни я, ни моя внучка в долгу не останемся.
Сказать, что я испугался - это не сказать ничего. Я был просто в ужасе. Как только предутреннее небо слегка посерело, а окружающие предметы приняли очертания, я сорвался в дорогу подальше от этой стоянки. От лагеря вглубь леса вела еле заметная заброшенная тропинка. Моя, никогда не спящая интуиция подсказала, что именно в этом направлении мне и стоит двигаться. Понимая, что особо выбирать не из чего, я пошёл, куда глаза глядели. А глаза глядели строго на север, в ту сторону и понесли меня неподконтрольные ноги.
Долго я шёл, уже и солнце поднялось и птахи защебетали, когда мне удалось выйти на заросшую просеку. Идти было трудно, но сориентировавшись по солнцу, я подумал, что граница первого уровня всё равно где-то существует. И решительно побрёл по прямой, игнорируя возникающие помехи.
Прошатавшись таким образом весь игровой день, изрядно измотался и к ночи, окончательно распрощавшись с духом, я уже задумался вернуться в реальность. Останавливало лишь одно, возможный насмешливый взгляд родителей. От такой мысли как по мановению волшебной палочки у меня открылось второе дыхание, которого, однако, хватило ненадолго. В момент, когда я собрался сдаться, перед взором открылся впечатляющий своей реалистичностью вид. Я очутился в нетронутом дремучем сумрачном лесу. Серые стволы деревьев толпились очертаниями, упираясь своими тёмными кронами в ночное небо. Где-то в вышине их ветви смыкались, а сквозь листья проглядывали яркие звёзды на чёрном фоне. Мир вокруг казался призрачным и нереальным. Хотя какая к чёрту реальность, если я в шлеме виртуальной реальности!
В темноте что-то ухнуло и пронеслось в непосредственной близи, обдавая холодным воздухом. От неожиданности я пригнулся, инстинктивно выставив руки, будто от кого-то защищаясь. Надо же, какие невероятные спецэффекты! На ветку приземлилась огромная белая сова, поводя круглыми жёлтыми глазами и явно с любопытством рассматривая меня. Вдоволь налюбовавшись моим персонажем и потеряв ко мне всякий интерес, она ещё раз грозно ухнула и сорвалась с ветки, широко расправив крылья и скрываясь в темноте. Ну почему меня не занесло в летний утренний лес, наполненный щебетом утренних проснувшихся птах: жаворонков, кукушек, соловьёв. Угораздило же наткнуться на сову. Чуть крыльями по щекам не отхватил. Сразу стало как-то неуютно и боязливо, словно больше не единой живой души не было в этом мрачном месте, только лишь двигающийся по моим пятам и скрывающийся за деревьями скелет умершего человека в моём воображении.
-Так, главное не нервничать! На самом деле я нахожусь дома и мне ничего не угрожает. Это всего лишь запрограммированная глухая тёмная ночь. Однако нервишки щекочет, прямо как настоящая! Какое-то время я бродил в темноте, то и дело подвергаясь опасности свернуть себе шею. Невдалеке послышался хруст сломанной ветки и донёсся глухой мужской голос.
-Ты никого не встретил?
-Нет, - медленно ответил другой недовольный голос.
-Дозорная сова видела сияние, это факт, который нельзя отрицать.
-Не буду с тобой спорить, но как видишь, здесь никого нет. Возможно тот, кто сияет, уже вернулся?
-Это был бы лучший вариант, а что если он нашёл переход?
-Тогда наступит неизбежность, - прохрипел один из говоривших.
Два сгустка тьмы прошмыгнули мимо меня, оставляя за собой запах мокрой псины. Я почувствовал, как в груди появилась искорка беспокойства, которая никак не желала гаснуть. Вновь вытянув руки перед собой, направился в противоположную от голосов сторону. Вполне ожидаемо я оступился и кубарем скатился в овраг. Результатом падения стало вывихнутое плечо и разбитое в кровь колено. Жаловался, что страстей не хватает, нате кушайте не обляпайтесь, - проворчал я, поглаживая ушибленные места. В воздухе повеяло холодом, пальцы ушибленной руки онемели и отказывались слушаться, а разбитое колено всё сильнее и сильнее саднило. Думаю, игрушки на сегодня закончились, вполне себе реалистичная боль побудила меня снять шлем, для того, чтобы вернуться домой!?!?...
Не знаю, какое по счёту чувство подсказало мне, что всё то, что окружало меня, домом назвать было нельзя. Даже без шлема окружающий мир не изменился. Я по-прежнему, оставался в чёрном, мрачном лесу, а вокруг меня была разлита всё та же ватная тишина.
Невдалеке, между деревьев мелькнуло что-то белое. Тут же вспомнились останки человека в далёкой землянке. Моё сердце предательски заколотилось где-то в горле. В такт ему пульсировала мысль: «что происходит?». Я затаил дыхание и закрыл глаза, затем глубоко вздохнул несколько раз, пытаясь успокоить бешеный стук, и вновь открыл. Ничего не изменилось.
-Так, для начала нужно выбраться из оврага, - принял я логичное решение и осторожно ступая начал нелёгкий подъём. Влажная трава, скользкий склон, больное плечо и ноющее колено были плохими союзниками, что сильно осложнило моё спасение. Зацепившись за низкорослый кустарник здоровой рукой, я немного продвинулся, ища очередную опору. Шаг за шагом, используя все возможные подспорья от камней до веток деревьев, я с горем пополам выбрался из ловушки и оказался на мягком мху. Я давно потерял счёт времени, сколько брожу в этом чёртовом лесу - час, день, сутки, трое суток!
