Должники, объединяйтесь! Вам нечего терять, кроме своего стыда.

Разговоры о долгах никогда не касаются только экономики. Это всегда также разговоры о власти, морали и стыде. Дебаты по поводу плана президента Байдена по облегчению студенческих кредитов не являются исключением.

Сразу же после объявления инициативы противники списания долгов начали осуждать бездельников-бариста, чрезмерно образованных юристов из Лиги плюща и непрактичных специалистов по теории лесбийских танцев. Члены Конгресса-республиканцы, получившие сотни тысяч и даже миллионы долларов в качестве федеральной помощи, подвергли критике студентов-должников, которые могли бы получить помощь от 10 000 до 20 000 долларов.

Это стало суровым напоминанием о том, что стыд, как и богатство, распределяется в нашем обществе неравномерно. Для представителей рабочего класса неплатежеспособность часто рассматривается как признак расточительности и личной безответственности, в то время как крупные корпорации и богатые люди обычно уходят от своих обязательств и прославляются как сообразительные в этом. Дональд Трамп может хвастливо называть себя “королем долга” за череду стратегических банкротств; средний должник никогда бы не осмелился.

Долги - это, прежде всего, финансовое бремя. Но большинство людей, задолжавших, также должны нести бремя стыда. Это фактор, который большинство комментариев о плане г-на Байдена по облегчению бремени задолженности студентов пропустили.

Массовая отмена федеральных студенческих займов не только снимет сокрушительный экономический груз с десятков миллионов людей, но и значительно поднимет эмоциональный. Этот психологический сдвиг, в свою очередь, может иметь дальнейшие политические последствия, поскольку побудит тех, кто считает свои обязательства непосильными, принять участие в коллективных действиях, направленных на получение большей помощи и изменение политики, которая делает задолженность столь распространенной.

Чтобы понять, какой это поворотный момент, мы должны сначала оценить, насколько глубоко моральные колоды обычно складываются против обычных должников. Даже кажущаяся безобидной фраза “прощение кредита” подразумевает вину и вину, когда на самом деле большинство должников просто с трудом сводят концы с концами — проблема, вероятно, наиболее острая для чернокожих и темнокожих людей, которым, как правило, не хватает семейного достатка и доступа к кредитам на справедливых условиях.

Почему наше общество так стремится опозорить должников? Ответ кроется в роли долга как основного строительного элемента нашей экономики и неравного социального порядка. Долги связаны со всеми жизненными потребностями: мы используем кредиты для совершения ежедневных покупок и оплаты медицинского обслуживания, берем ипотечные кредиты, финансируем наши автомобили и берем кредиты на колледж; города и штаты выпускают долги для оплаты дорог и школ. Ежемесячные выплаты часто являются формой передачи богатства богатым инвесторам, которые держат эти долги в качестве активов, подпитывая неравенство.

Если долг является двойным источником прибыли и власти, стыд - его слуга. Стыд изолирует и разделяет, затрудняя классовую солидарность. Гнев, вызванный идеей списания студенческих долгов в некоторых кругах, хотя и якобы из-за справедливости, отражает распространенное, хотя и ошибочное мнение, что, когда один человек выигрывает, другой проигрывает. Представляя себе игру с нулевой суммой, некоторые спрашивают, почему были отменены студенческие ссуды, а не, скажем, медицинские долги — разумный вопрос. Но и медицинские долги тоже должны быть списаны, чтобы облегчить несправедливые финансовые трудности, которые часто влечет за собой травма или болезнь. Например, г-н Байден мог и должен принять меры исполнительной власти, чтобы отменить все медицинские долги, причитающиеся больницам ветеранов.

Между тем, острая оппозиция списанию долга среди консервативных и центристских элит отражает другой страх: полезность долга как инструмента социального контроля может ослабевать. Рассмотрим реакцию представителя Джима Бэнкса, республиканца из Индианы, на новости об отмене г-на Байдена: “Прощение студенческого кредита подрывает один из величайших инструментов вербовки наших военных во времена опасно низкого призыва”. Студенческий долг или страх перед ним толкают людей к определенной карьере и ограничивают их жизненный выбор.

Неудивительно, что растущий студенческий долг стал катализатором протеста, хотя только после того, как заемщики начали преодолевать свой стыд. Под давлением растущей коалиции, которая ведет свое происхождение непосредственно от движения "Оккупируй Уолл—стрит" десять лет назад, г-н Байден был вынужден действовать - результат, который тем более примечателен, учитывая его прежнюю преданность. Когда он был сенатором от штата Делавэр, где находятся крупнейшие эмитенты кредитных карт в стране, он склонялся на сторону кредиторов, а не должников. Он был движущей силой 2005 Закон о предотвращении злоупотреблений при банкротстве и защите прав потребителей, который затруднил для проблемных заемщиков погашение их студенческих кредитов.

Теперь г-н Байден, похоже, переходит на другую сторону как раз к промежуточным выборам. Публикуя в Твиттере трогательные истории людей, имеющих право на аннулирование кредита, он, казалось, устраивал в Овальном кабинете ассамблею должников - форум, вдохновленный идеей Occupy, на котором люди вслух делятся своими финансовыми невзгодами, тем самым превращая бремя стыда в узы расширения прав и возможностей.

Действия президента, безусловно, являются нарушением политического статус-кво, но они не являются беспрецедентными. В своей новаторской работе о долгах мой друг антрополог Дэвид Гребер сообщил о периодических амнистиях по долгам, или “юбилеях”, в древнем мире. Стремясь подавить беспорядки, шумерские и вавилонские цари периодически списывали долги и освобождали людей от рабства, часто вопреки возражениям кредиторов. Кодекс Хаммурапи, написанный около 1750 г. до н.э., гласит, что если “шторм уничтожит зерно, или урожай будет неурожайным, или зерно не вырастет из-за недостатка воды, в этом году он не должен давать своему кредитору зерно в уплату”.

Для этих лидеров облегчение долгового бремени имело мало общего с виной отдельных должников. Юбилеи были практическим способом выхода из кризиса и предотвращения общественного коллапса. Сейчас, как и тогда, неравенство и неплатежеспособность ставят под угрозу экономическую и политическую стабильность. Стирание с доски восстанавливает равновесие.

У многих сегодняшних должников больше общего с неудачливыми месопотамскими фермерами, подвластными неподконтрольным им силам, чем может показаться на первый взгляд. В обществе, где федеральная минимальная почасовая заработная плата застряла на уровне 7,25 доллара, государственные услуги ничтожны, а расовая и гендерная дискриминация свирепствует, у большинства американцев нет другого выбора, кроме как занимать, чтобы свести концы с концами. Что касается студенческих кредитов, то виновата неуклонная эрозия государственного финансирования высшего образования и возникающая в результате система "долг за ученую степень", а не отдельные заемщики.

критики выдающегося плана г-на Байдена указали, что предоставление помощи на этот раз не решит окончательно кризис студенческих долгов или сопутствующую проблему роста стоимости обучения в колледже, и здесь они правы. Единственное постоянное решение проблемы безудержных студенческих долгов - сделать государственное образование бесплатным для всех (модель, которая была относительно распространена в Соединенных Штатах несколько поколений назад, именно поэтому так много пожилых людей получили высшее образование без долгов). Только тогда студенты, которым не хватает денег, смогут избежать обязательств ради возможности учиться.

Хотя я считаю, что план г-на Байдена неадекватен с точки зрения предлагаемых им денежных льгот, его действия уже нанесли удар по символической, вызывающей стыд силе долга. Теперь все знают, что федеральные студенческие ссуды могут быть аннулированы одним движением президентской ручки. И вместо того, чтобы чувствовать себя виноватыми и недостойными, миллионы обычных людей внезапно чувствуют, что имеют право на облегчение, право, ранее зарезервированное для элиты общества.

Сотни миллионов людей в долгах не потому, что они аморальны и живут не по средствам, а потому, что им отказывают в средствах к существованию. Долговые юбилеи являются частью исправления этой ошибки, но, как показывает план г-на Байдена по облегчению бремени студенческих долгов, они не произойдут, если должники не восстанут и не потребуют их. Первый шаг - это устранение стыда, который заставляет нас неохотно бороться за то, чего мы заслуживаем.

источник-

Подробнее ➤