Отправка S.O.S.

Есть история, которую я рассказываю своим сыновьям, чтобы напомнить им, что, несмотря на многочисленные доказательства обратного, люди способны быть удивительно добрыми.

История происходит в 1988 году, когда я учился в колледже и был в летней поездке со своей семьей на Аляску. Однажды днем мы с моей сестрой Берил взяли напрокат каяк, только двое из нас, городских детей. Мы отправились плавать по обширным водным путям национального парка Глейшер-Бей.

Это было великолепно. Никаких других людей в поле зрения — только горы и сосны и случайный тюлень, высовывающий нос из воды.

Через полчаса мы развернули каяк, чтобы отправиться обратно, но незаметно для нас прилив изменился. Канал, по которому мы плыли, исчез. Мы были сбиты с толку, потерялись в огромном заливе. Мы повернули налево и продолжали грести, слишком боясь приблизиться к земле, кишащей медведями. Мы пели песни, чтобы поднять себе настроение, в том числе, возможно, слишком уместно, тему “Остров Гиллигана”.

Время шло, и мы больше не могли притворяться, что развлекаемся. Мы продолжали плыть без разговоров, единственными звуками были всплески наших весел и случайный вой с суши.

Стало холоднее. Начался дождь, намочив наши футболки. Мы откинули головы назад, открыв рты, чтобы получить несколько капель воды. Наступила ночь. Мы провели восемь часов на воде, и до сих пор не было никаких признаков других людей. Мы полушутя говорили о том, что могут сказать наши некрологи.

Вернувшись на землю, у наших родителей была совершенно рациональная реакция: они сходили с ума. Не помогло и то, что смотритель парка сказал им, что вполне вероятно, что нас унесло в море и мы утонули.

Затем, где-то около 1 часа ночи, мы с сестрой услышали голоса на расстоянии. Мы позвали на помощь и направили наш каяк в сторону шума. Оказалось, что это была группа из пяти мужчин, разбивших лагерь на одном из островов, допоздна пили пиво.

"У тебя есть сигареты?" один из них спросил, когда мы достигли берега.

Эти люди не жаловались и не ругались. Они были очень дружелюбны, дали нам сухую одежду, воду и палатку. Несмотря на то, что была середина ночи и они казались немного потраченными впустую, они прошли несколько сотен ярдов, чтобы забрать еду, которую они хранили и нанизали на дерево, чтобы отпугнуть медведей.

Утром мы с Берил разложили камни на пляже, чтобы произнести SOS, как мы видели в фильмах. Мои родители, которые арендовали поисковый гидросамолет за 360 долларов, наконец заметили нас. Мой отец приветствовал нас типичным ироничным комментарием, что-то вроде: “Вы хорошо выспались ночью?” Но он и моя мама были по понятным причинам травмированы. Пожизненный стоик, он впервые поговорил с терапевтом после той ночи.

***

Некоторое время назад я рассказывал эту историю другу, пытаясь отогнать пандемическое отчаяние, когда мой сын Лукас, которому тогда было 14 лет, сказал: “Если ты так благодарен этим парням, почему бы тебе не пойти и не поблагодарить их?”

Хороший вопрос. На следующий день я опубликовал отчет о случившемся на Facebook****, объяснив, что я надеялся найти наших спасителей. Были получены сотни ответов, многие люди указывали друзей друзей, которые работали на Аляске в 1980-х годах. Несколько человек серьезно заинтересовались, часами искали в Google и звонили мне, чтобы задать вопросы.

“Я не могу поверить, насколько добры эти люди”, - сказала моя сестра. “Это напоминает мне о туристах”.

Один сыщик сказал, что есть небольшой шанс, что в парке все еще есть отчет о происшествии, и дал мне контакт на станции рейнджера. Несколько недель спустя в моем почтовом ящике появился документ: три машинописные страницы.

Чтение отчета было странным опытом, отчасти из-за разрыва между его тоном "только факты, мэм" и ужасом, который, должно быть, испытывали мои родители в ту ночь.

“Примерно в 19:30 Арнольд Джейкобс уведомил станцию связи ”Рейнджер" о том, что его сын и дочь не вернулись", - говорится в сообщении. Рейнджеры искали на лодке, но “темнота остановила усилия”. Они возобновились утром, но “был сильный туман, ограничивающий дальнюю видимость”.

На странице 3 приходит на помощь: “Группа каяков Дуга Рэнда из 5 человек, разбившая лагерь на северной оконечности острова Кидни, услышала их мольбы о помощи и поплыла”.

Подождите. Это было грандиозно. Имя: Дуг Рэнд.

Так начались несколько недель обращения к каждому Дугу Рэнду, которого я мог найти, чтобы задать, по общему признанию, странный вопрос о том, спасли ли они двух дрожащих подростков в 1988 году.

Я отыскал Дуга Рэнд через Google, Instagram****, LinkedIn и старые газеты. Моя электронная таблица выросла до 82 Дагов Рэндов со всей страны — из Вирджинии, Техаса, Северной Каролины.

Я нашел Дуга Рэнда, который в 1999 году написал путеводитель “Поехали на Аляску”. Это должен был быть он! После того, как я отправил ему по электронной почте записку, он извинился, это был не он, но он хотел бы оставаться на связи.

Возможно, это был Дуг Рэнд, который написал короткую пьесу с участием — это правда — говорящего на эсперанто мима. К сожалению, это не так.

В одной из газет Санта-Круса я нашел некролог 2000 года активиста по имени Дуг Рэнд, который протестовал против конкурсов красоты и ядерного оружия и работал с Сезаром Чавесом. Его вдова согласилась поработать со мной. Она сказала, что не помнит, чтобы он говорил о спасении на Аляске, добавив, что это действительно похоже на него. Она задыхалась, вспоминая о нем, говоря, что он был щедрым человеком, который часто носил пуговицу “Bee Kind” с изображением пчелы.

Она пообещала забрать его ежедневники из хранилища. Через несколько дней она позвонила. Извините. Это был не он.

Я все еще не нашел подходящего Дуга Рэнда, но мне понравился опыт общения с этим поперечным сечением Америки, Дугом Рэндсом и энтузиастами-сыщиками.

И хотя любое упоминание о нашем злоключении по-прежнему расстраивает моих родителей (они не могли заставить себя прочитать отчет), мои открытия помогли им немного успокоиться. Например, один из исследователей-добровольцев знал женщину, которая управляла компанией по производству каяков в 80-х годах. Когда я разговаривал с ней, она была милой и раскаивающейся.

“Это было так безответственно с нашей стороны”, - сказала она.

Она сказала мне, что компания изменила свою политику после нашего инцидента и теперь более осторожно относится к аренде каяков неопытным молодым людям.

Я сказал своим родителям: “Может быть, мы спасли кого-то от подобной участи или хуже”.

“Это что-то”, - сказал мой отец.

Мое исследование той ночи показало, насколько нам повезло. Как сказала мне женщина из компании по производству каяков, мы с сестрой получили пользу от серии “маленьких чудес”. Нам повезло, что мы не сделали неправильный поворот, который привел бы нас в заполненный водоворотами пролив, где наш каяк мог перевернуться, сбросив нас в воду, вызывающую переохлаждение. И нам повезло, что эти пятеро мужчин решили разбить лагерь на острове Кидни в ту ночь, и что они проснулись в час ночи и были достаточно возбуждены, чтобы поднять шум.

Я все еще надеюсь разыскать Дуга Рэнда и его коллег-спасателей. Я должен им выпить.

источник-

Подробнее ➤