Ядерная энергия по-прежнему не имеет особого смысла

Всякий раз, когда я пишу о резком падении цен и растущих возможностях ветроэнергетики, солнечной энергии и батарей, я обычно сталкиваюсь со шквалом радиоактивных ответов от перегретых ядерных реакторов в Интернете — подкованных в социальных сетях активистов-экологов, которые настаивают на том, что ядерная энергетика должна играть ведущую роль в переходе мира от из ископаемого топлива.

Они указывают, что солнце не всегда светит, а ветер не всегда дует, но атомные электростанции производят безуглеродную энергию днем и ночью, в дождь или в солнечную погоду. Их аргумент о том, что ядерная энергетика несправедливо оклеветана, был подкреплен вторжением России в Украину; Германия, которая за последнее десятилетие закрыла многие из своих атомных станций, строя газопроводы в Россию, теперь сталкивается с глубоким энергетическим кризисом. Ей пришлось сжигать больше угля, чтобы поддерживать свет.

Я не сторонник ядерного оружия, но у меня были сомнения по поводу атомной энергии. Тем не менее, я хотел сохранить непредвзятость. Итак, на прошлой неделе я прилетел в Лондон, чтобы принять участие во Всемирном ядерном симпозиуме, ежегодной конференции, организуемой глобальной торговой группой атомной отрасли, Всемирной ядерной ассоциацией. Я слышал много разговоров от руководителей отрасли, аналитиков, лоббистов и правительственных чиновников, которые с восторгом относятся к перспективам ядерной энергетики для обеспечения энергией завтрашнего дня.

Я дам людям, занимающимся проядерной энергетикой, следующее: они приводят веские доводы в пользу того, что ядерная энергетика получила слишком плохую репутацию. Ядерная энергетика относительно безопасна, надежна и чиста; по сравнению с разрушением планеты, вызванным ископаемым топливом, ядерная энергетика выглядит панацеей. Патрик Фрагман, генеральный директор крупного американского производителя атомной энергии Westinghouse, сказал, что его отрасли пришлось “прекратить десятилетия промывания мозгов общественному мнению во многих странах” об опасностях ядерной энергетики.

Но аргументы в пользу значительного увеличения производства ядерной энергии — особенно в тех местах, где общее потребление энергии не растет, как в Соединенных Штатах и Европе, — не оправдываются. Это потому, что ядерная промышленность уже давно столкнулась с двумя проблемами, от которых ее сторонники на самом деле не могут избавиться: ядерная энергия строится гораздо медленнее, чем большинство других видов энергии, и к тому же она намного дороже. И теперь на горизонте появилась третья проблема. Посколькутехнология аккумуляторных батарей совершенствуется, а цена на хранение электроэнергии резко падает, ядерная энергия тоже может оказаться слишком поздней — ее ценность во многом затмевается более дешевыми, быстрыми и гибкими технологиями возобновляемой энергетики.

Чтобы ограничить глобальное потепление на 1,5 градуса Цельсия выше доиндустриального уровня — цель, поставленная в Парижском соглашении по предотвращению наихудших последствий глобального потепления, - эксперты говорят, что нам необходимо сократить глобальные выбросы углекислого газа до чистого нуля к 2050 году. Реагировать на такую климатическую чрезвычайную ситуацию с помощью ядерной энергии - все равно что призывать ленивца тушить пожар в доме. Строительство 63 ядерных реакторов, которые были введены в эксплуатацию по всему миру в период с 2011 по 2020 год, заняло в среднем около 10 лет. Для сравнения, солнечные и ветряные электростанции могут быть построены за несколько месяцев; в 2020 иТолько к 2021 году в мире добавилось 464 гигаватт ветровой и солнечной энергии, что является большей мощностью, чем могут вырабатывать все атомные электростанции, работающие в мире сегодня.

Атомная промышленность печально известна перерасходом средств и задержками. Единственные строящиеся ядерные реакторы в Соединенных Штатах - проект Westinghouse на электростанции Plant Vogtle в Джорджии — были начаты в 2013 году и, по прогнозам, будут завершены в 2017 году. Они все еще не закончены — и первоначальный бюджет в размере 14 миллиардов долларов увеличился более чем вдвое и превысил 28 миллиардов долларов. В 2017 году коммунальные службы Южной Каролины отменили два реактора на полпути к завершению строительства после того, как прогнозируемые затраты выросли с 11,5 млрд долларов до более чем 25 млрд.

И после всего этого времени сборки вы получаете очень дорогой источник энергии. Согласно распространенному в энергетической отрасли показателю, известному как “выровненная стоимость”, минимальная цена ядерной энергии составляет около 131 доллара за мегаватт-час, что по меньшей мере в два раза превышает цену природного газа и угля и в четыре раза превышает стоимость солнечных и наземных ветряных электростанций общего назначения. И высокая цена ядерной энергии не включает в себя ее внешние издержки, такие как ошеломляющая цена бедствий. Затраты на очистку и другие расходы в связи с катастрофой на Фукусиме в 2011 году, вызванной землетрясением и цунами у берегов Японии, могут приблизиться к триллиону долларов.

Ядерные ускорители говорят, что эти проблемы можно решить. На конференции было много разговоров об упорядочении правил и сокращении затрат и сроков строительства за счет строительства реакторов меньшего размера, более совершенных и менее подверженных катастрофам. Как только мы начнем строить больше, отрасль начнет видеть преимущества масштаба и эффективности, сказали мне несколько инсайдеров отрасли.

Выбор редакторов

В стране, где слишком много телевидения, этот Ботаник - королева

Что мы узнали за 6-ю неделю в НФЛ.

Две татуировки Пошли Комично Неправильно

“Лучший способ добиться успеха в строительстве атомных электростанций - это строить атомные электростанции”, - сказал Сама Бильбао-и-Леон, генеральный директор Всемирной ядерной ассоциации. Джон Котек, исполнительный директор Института ядерной энергии, отраслевой американской торговой группы, отметил, что ВМС США строят атомные подводные лодки и авианосцы в течение нескольких лет, предполагая, что быстрые сроки сборки небольших реакторов могут быть выполнимыми.

Возможно. Но хваленые малые реакторы все еще являются новой, в основном непроверенной технологией. В другую эпоху, возможно, стоило рискнуть этими системами, чтобы предотвратить климатическую катастрофу.

Но Марк Джейкобсон, профессор гражданского строительства и экологической инженерии в Стэнфорде и давний сторонник возобновляемых источников энергии, сказал мне, что такая ставка имеет меньше смысла сегодня, когда энергия ветра и солнца продолжает улучшаться, потому что любые новые деньги, вложенные в ядерную энергетику, — это деньги, которые вы не тратите на возобновляемые проекты, которые могут снизить выбросы немедленно.

По словам Джейкобсона, существует альтернативная стоимость “ожидания строительства ядерного реактора, когда вы могли бы потратить эти деньги на ветер или солнечную энергию и избавиться от выбросов намного быстрее”. Эта стоимость может быть особенно обременительной, если учесть быстрое развитие аккумуляторных технологий, которые могут помочь устранить главный недостаток возобновляемой энергии: ее непостоянство. Цены на литий-ионные аккумуляторы упали примерно на 97 процентов с момента их появления в 1991 году, и, по прогнозам, цены будут продолжать падать.

Джейкобсон - один из нескольких исследователей, которые утверждали, что такие достижения сделают ядерную энергетику по существу устаревшей. По мере того, как мы строим все больше систем возобновляемой энергетики — наземную и морскую ветровую, солнечную энергию повсюду - и совершенствуем технологии хранения энергии (с помощью батарей и других идей), ветер и солнце могут удовлетворить большую часть наших энергетических потребностей, говорит Джейкобсон. В статье 2015 года он утверждал, что мир может питаться только за счет возобновляемых источников энергии. Его выводы были горячо оспорены, но другие исследователи пришли к аналогичным выводам.

С другой стороны, прогнозы Международного энергетического агентства по достижению нулевой чистой энергии по-прежнему основаны на ядерной энергии. Агентство заявляет, что ядерные мощности должны будут удвоиться к 2050 году, причем две трети этого роста придется на развивающиеся экономики. Тем не менее, даже с учетом удвоения ядерной энергетики, МАГАТЭ заявляет, что ядерная энергетика будет производить менее 10 процентов мировой электроэнергии в 2050 году; за тот же период, по данным агентства, возобновляемая генерация вырастет в восемь раз, составив 90 процентов электроэнергии в 2050 году.

Таким образом, очевидно, что проблемы ядерной энергетики не означают, что мы должны закрыть все атомные станции; существующие электростанции весьма ценны в нашем энергетическом балансе, поскольку мы наращиваем использование солнечной энергии и ветра. И в таких местах, как Китай, Индия и другие регионы, где спрос на энергию растет, новые атомные станции могут сыграть большую роль - и если небольшие современные реакторы станут жизнеспособными, возможно, мы тоже увидим некоторые из них.

Но маловероятно, что ядерная энергия может играть какую-либо доминирующую роль; ее доля в производстве электроэнергии, скорее всего, со временем упадет.

Что на самом деле неудивительно. Беглый взгляд на ежедневные заголовки показывает, что ядерная энергетика страдает от слишком многих проблем, чтобы чувствовать себя комфортно. Я приземлился в Лондоне примерно в то же время, когда международные энергетические регуляторы разрабатывали чрезвычайные планы по поддержанию безопасности Запорожской АЭС на Украине, которая подверглась обстрелу со стороны российских войск. В Южной Корее операторы атомной электростанции в Кори сокращали производство в ожидании мощного тайфуна. А этим летом во Франции, которая получает около 70 процентов электроэнергии от атомной энергетики, операторам станций пришлось сократить производство, потому что из-за жаркой погоды повысилась температура речной воды, используемой для охлаждения реакторов, - своего рода большая проблема на планете, которая продолжает нагреваться.

Тайсон Слокум, директор энергетической программы правозащитной группы Public Citizen, четко сформулировал эти проблемы: “Ядерная энергетика просто отошла на второй план”, - сказал он. “Это был невероятный ресурс с нулевым уровнем выбросов для своего времени. Но для большей части энергетической системы сегодня этот день давно прошел ”.

ИСТОЧНИК-

Подробнее ➤