Некогда в Российской империи, в некотором русском городе жил богатый и благочестивый купец с купчихой и было у него двое детей: сын Алексей и дочь Елена. Дочь была такой красавицей, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Пришло время - заболела купчиха и померла, а за ней захворал и купец. Чувствуя, что ему скоро придётся отойти ко Господу, купец призвал к себе детей и стал им наказывать:
-Дети мои милые! Скоро я покину белый свет и оставлю вас одних. Благословляю вас моим добром. Живите после меня дружно и честно. Ты, дочка, почитай своего брата, как отца, а ты, сынок, люби сестру, как мать.
Благословил отец своих детей, а сам отошёл в иной мир. Дети похоронили родителя по-христиански и остались жить одни. Они помнили наказ родителя и жили дружно. Дети унаследовали родительское благочестие и свою жизнь старались проводить по христианским заповедям. Они были честными, трудолюбивыми, милосердными к бедным и очень набожными. Так они прожили несколько времени, но вот молодому купцу Алексею пришло время заступить на военную службу к государю. Перед отъездом он призвал сестру и говорит:
-Милая сестрица, Елена! Я заступаю на военную службу нашему великому и благочестивому императору и стране нашей богохранимой России. Ты же, сестра, останешься одна в хозяйстве. Помни наказ наших покойных родителей и живи по-христиански: людей не обижай, будь честной, почитай Церковь, не забывай Бога и молись, чтобы мне честно и исправно служить Родине.
-Бог с тобой, братец, Алёшенька! Иди и служи с Богом нашему государю, а я буду молиться о тебе каждый день.
Тут они простились, обменялись портретами и обещались всегда помнить друг друга.
Молодой купец стал солдатом и попал в гвардию. Среди солдат он отличался добротой, особой статностью, разумом, грамотностью и набожностью. Солдатскую службу он исполнял исправно и вскоре его узнало начальство и полюбило. Вскоре его стали повышать из чина в чин и в конце он дослужился до полковника и стал известен царю. Царь его жаловал, а Иван-царевич в нём просто души не чаял, называл его другом и часто ездил к нему в гости. И вот однажды царевич увидел в спальне у полковника портрет красной девицы, да так и ахнул от изумления. Он без памяти влюбился в портрет девицы и решил узнать от полковника, чья эта девица.
-Послушай, друг. Скажи мне. Чья эта такая прекрасная дева? - спросил Иван-царевич у полковника.
-Этот портрет, ваше высочество, моей сестры, Елены.
-Хороша твоя сестра! Я бы хотел жениться на ней и тогда мы смогли бы породниться с тобой, брат. Вот улучу нужный момент и скажу своему батюшке-царю и матушке-царице, чтобы они позволили мне взять твою сестру в жёны. Вот здорово будет, если батюшка с матушкой разрешат.
Иван-царевич был благочестив и почитал своих царственных родителей. Он слушался их и никогда не перечил им. После этого, царский сын ещё чаще стал навещать полковника Алексея и они ещё теснее сблизились. На всех смотрах и учениях полковник всегда получал только благодарность. Однако, враг человеческого рода не дремал. Ему противно, когда у благочестивых людей всё идёт благополучно. Вскоре среди генералов и полковников нашлись люди, которые стали завидовать купеческому сыну, теперь уже полковнику и стали думать, как бы извести его. И вот один завистливый генерал вздумал погубить любимца царской семьи и стал проситься у царя, чтобы государь дал ему отпуск. Царь согласился и завистник, взяв отпуск, поехал в тот город, где жила полковничья сестра. Генерал пристал к одному мужику и стал его расспрашивать о Елене. Мужичок рассказал генералу, что купеческая дочка, Елена, ведёт благочестивый образ жизни, в церковь Божию ходит, ни с кем особо не знается, скромная, добрая и помогает бедным людям. Злой генерал, узнав о благочестивой жизни купеческой дочери, поехал к ней домой. Был вечер и дома девушки не оказалось, так как она ушла в церковь. Люди сказали об этом генералу, потому что они посчитали его за её брата. Ведь они давно не видели его, а вечером было уже темно. Генерал зашёл в спальню Елены и увидел её именное кольцо, а рядом лежала одна пара перчаток. Не долго думая, он засунул кольцо в перчатку и положил перчатку в карман, а затем уехал из города, при этом прислуге сказал, что едет в церковь, чтобы встретить сестру. После возвращения девушки из храма, прислуга сказала, что её брат поехал встречать её в церковь. Елена, подождав долгое время брата, не дождалась его и обнаружила, что у неё пропало именное кольцо и одна перчатка. Девушка подумала, что в доме был вор и украл кольцо, но из-за кольца не стала поднимать тревогу и стала жить по-прежнему, ведя благочестивый образ жизни.
Нечестивец к тому времени вернулся в столицу и на другой день явился к Ивану-царевичу. Оставшись наедине с царевичем, он стал клеветать на купеческую дочь и сказал:
-Ваше высочество! Позвольте мне сказать слово.
Царевич, не подозревая в нём никакого лукавства, сказал:
-Говори.
-Ваше высочество! Я слышал, что вы хотите жениться на сестре полковника Алексея. Знайте, она того не заслуживает. Больно уж она зазорного поведения. Всем на шею вешается. Был я в том городе, где живёт Елена и, прельстившись красотой, с нею грех сотворил. Вот смотрите: она мне даже дала своё именное кольцо и пару перчаток, но одну я потерял по дороге. Вот её кольцо и перчатка.
С изумлением слушал Иван-царевич рассказ злодея, но верить ему не торопился. После ухода генерала, царевич велел позвать к себе Алексея и пересказал ему слова генерала. Изумился Алексей и говорит:
-Ваше высочество! Я головой отвечаю, что это неправда. Позвольте мне поехать домой и всё разузнать, что там творится. Если генерал сказал правду, то не велите щадить ни меня, ни сестры, а если он оклеветал мою сестру, то прикажите его наказать.
Царевич внял просьбе купеческого сына и отпустил его домой, сказав:
-Поезжай, Алёша и пусть будет то, чему быть суждено.
Алексей уехал, а Иван-царевич генералу сказал, что прогнал купеческого сына.
Приехал полковник в родной город и стал расспрашивать у знакомых и соседей о своей сестре, какую жизнь она проводит. Все знакомые и соседи хвалили Елену и говорили, что она среди всех девушек самая благочестивая. Встретился Алексей с сестрой, а сестра ему и рассказала, что заходил к ней вор, когда она была в церкви, и пропало её кольцо, и одна перчатка. Понял тогда полковник, что к сестре заходил генерал и стащил кольцо с перчаткой.
-Вот что Елена! Я теперь убедился, что этот коварный генерал клеветник и подлец. Я завтра уеду назад в столицу, а ты, сестра, через две недели приезжай тоже в столицу и явись прямо к Ивану-царевичу.
Алексей уехал в столицу, а Елена в назначенный срок тоже приехала к брату и явилась как раз к тому времени, когда собрались войска на площадь и приехал сам царевич. Вышла девица из кареты и все изумились её красотой, а она и говорит Ивану-царевичу:
-Я сестра вашего полковника, Алексея! Я прошу у вас суда с одним генералом, так как он меня оклеветал, обвинив в развратной жизни.
Царевич, не долго думая, приказал этому генералу подойти.
-Знаешь ли ты эту девицу? Она на тебя жалуется.
Генерал побледнел от испуга и говорит:
-Ваше высочество! Я её в первый раз вижу! Знать не знаю!
-Но ты же говорил, что она тебе перчатки и именное кольцо подарила? Значит, ты эти вещи украл?
Тут Елена рассказала царевичу, при каких обстоятельствах пропали у ней из дома вещи, а одну перчатку вор не приметил и не забрал.
-Вот она — не угодно ли сличить? - сказала купеческая дочь, доставая перчатку.
Иван-царевич велел генералу показать ему другую перчатку. Генералу некуда было деться и он подал вторую. Так было раскрыто злодейство генерала. Иван-царевич выгнал его со службы. Царевич вскоре женился на Елене купеческой дочери и стали они жить счастливо. Полковник Алексей тоже остался при царском дворе и все были довольны его службой, а для Ивана-царевича теперь он был не просто другом, а братом. Так Господь вознаградил милосердие и доброту купеческих детей и наказал злодея-генерала.
