"Миллиардер-бифо" проливает свет на амбициозный солнечный проект Sun Cable стоимостью $30 млрд. Питер Ханнам

Ссора между Майком Кэннон-Бруксом и Эндрю Форрестом раскрывает технические, экономические и даже геополитические препятствия на пути к завершению проекта

Следите за последними новостями Австралии в нашем блоге.

Получайте наши утренние и дневные новости по электронной почте, бесплатное приложение или ежедневный новостной подкаст

За "миллиардерской схваткой" между Майком Кэннон-Брукс и Эндрю Форрестом по поводу будущего Sun Cable стоит проект, который аналитики называют "дальновидным", но также "чрезвычайно амбициозным".

В среду в Австралии произошла первая крупная бизнес-история года, Sun Cable была добровольно передана в административное управление. Это означало, что компания не сможет выплачивать долги без очередного вливания средств в размере 60 млн. долларов, причем компания Forrest не "солидаризировалась" с другими инвесторами в желании снова глубоко копнуть.

Через день представитель инвестиционного подразделения компании Cannon-Brookes, Grok, заявил, что компания привержена Sun Cable, и если есть возможность "остаться инвестором наряду с консорциумом с конструктивными партнерами, мы, безусловно, рассмотрим такую возможность".

Обращение к администраторам не должно быть истолковано как то, что Forrest точно уходит, сказал высокопоставленный источник.

Но главный проект Sun Cable, Australia Asia PowerLink, теперь будет более тщательно изучаться сторонними лицами, которые попытаются понять его жизнеспособность и привлечь других инвесторов или даже выкупить существующих акционеров.

Проект стоимостью $30 млрд, который называют "крупнейшей в мире сетью солнечной инфраструктуры", должен покрыть солнечными панелями 12 000 гектаров Северной Территории, что в 40 раз превышает площадь центрального делового района Сиднея. Электроэнергия поможет обеспечить электроэнергией Дарвин и, через кабель длиной 4 200 км и мощностью 3,2 гигаватта, удовлетворить 15% потребностей в электроэнергии Сингапура и части Индонезии.

Проблемы носят технический, экономический и даже геополитический характер. Некоторых наблюдателей утешает присутствие Дэвида Гриффина, основателя и главного исполнительного директора Sun Cable, ветерана возобновляемой энергетики. "Он очень компетентен в таких вещах", - сказал один из инсайдеров отрасли. "Он любит препятствия, он любит трудности".

У Гриффина их будет много". Георгиус Константину, старший преподаватель энергетических систем в Университете Нового Южного Уэльса, сказал, что одна только длина кабеля делает проект "чрезвычайно амбициозным".

Константину сказал, что проведенное три года назад глобальное настольное исследование целесообразности строительства линий электропередач между различными регионами не сулило ничего хорошего для Sun Cable.

"В итоге оказалось, что австралийские соединения намного сложнее и дороже, чем любые другие соединения по всему миру", - сказал он, добавив, что глубина вод, которые необходимо пересечь - например, Тиморскую впадину глубиной 2 км - была ключевым вопросом.

Поэтому, когда Sun Cable говорит: "Мы действительно можем это сделать", это заставляет задуматься, какие различия они видят по сравнению с тем, что думают все остальные?".

По оценкам Константину, потери энергии даже при использовании лучшей технологии постоянного тока высокого напряжения составят не менее 15%. Также потребуются бустеры, чтобы обеспечить поддержание напряжения для конечных потребителей, таких как Сингапур.

Подпишитесь на бесплатные утренние и дневные информационные бюллетени Guardian Australia, чтобы получать ежедневную сводку новостей.

Сам Сингапур еще не выделил средства и не подписался в качестве клиента. Sun Cable должна будет предложить островному государству сверхнизкую цену, если оно будет полагаться на одного поставщика 15% электроэнергии, не в последнюю очередь потому, что ему потребуется резервная копия на случай внезапного отказа, сказал Эндрю Блейкер, эксперт по энергетике из Австралийского национального университета.

"Если бы вы в течение полусекунды отключили 15% австралийского электроснабжения, у австралийской энергосистемы могло бы возникнуть несколько проблем", - сказал Блейкерс, который называет себя "осторожно скептиком" в отношении перспектив Sun Cable.

Управление энергетического рынка Сингапура отказалось комментировать администрацию Sun Cable. Однако пресс-секретарь сообщил Guardian Australia, что управление "получило более 20 предложений по импорту электроэнергии из таких стран, как Индонезия, Лаос, Малайзия и Таиланд".

"Мы по-прежнему идем по пути достижения нашей цели по импорту 4 ГВт к 2035 году", - сказала она.

Блейкерс сказала, что Sun Cable столкнется с "очень жесткой конкуренцией со стороны аналогичных проектов, расположенных на севере Индонезии или на гидроэлектрических водохранилищах на Борнео, поскольку они находятся в пределах от 50 до 500 или около того километров по мелководью от Сингапура".

Хотя солнечные ресурсы в этих регионах "не так хороши" по сравнению с Северной территорией, "они все равно довольно хороши", сказал он. "Я просто хотел бы, чтобы они развернули кабель и отправили [энергию] на юг", на рынки южной Австралии.

Дилан Макконнелл, эксперт по энергетике, также работающий в UNSW, сказал, что предполагаемая стоимость и сроки реализации проекта в $30 млрд. Кажутся нереальными по сравнению с проектами, разрабатываемыми в Австралии.

Например, предлагаемый проект Marinus Link предполагает прокладку 250-километровой линии HVDC через Бассов пролив на средней глубине около 60 метров. Совокупная мощность двух этапов составит 1,5 ГВт, а общая стоимость - более $3 млрд. Первый этап, мощностью 750 МВт, будет построен к 2028 году в соответствии с текущими планами.

"Sun Cable, с другой стороны, будет почти в 17 раз длиннее, примерно в два раза мощнее, и пройдет через Тиморское море", - сказал Макконнелл. "Он также проходит между двумя странами и через территориальные воды Индонезии, и, очевидно, нацелен на "первую поставку" в Сингапур в 2027 году".

"Трудно представить, как за [$30 млрд] можно доставить это, а также около 20 ГВт солнечной энергии и около 40 ГВт-часов хранения", - сказал он.

По словам Джона Альтмана, эксперта по вопросам управления в ANU, солнечные электростанции, подобные Sun Cable - а в Пилбаре и Нулларборе планируется построить еще более крупные электростанции - будут "невообразимо большими" и окажут воздействие на священные места коренных народов и окружающую среду.

Хотя группы коренного населения "гораздо более позитивно относятся" к возобновляемым источникам энергии, чем к добыче ископаемого топлива, существует риск, что общины "просто будут подавлены общественным мнением, политической целесообразностью и корпоративной властью", - сказал он.

Гриффин, генеральный директор Sun Cable, сопровождал премьер-министра Энтони Албанезе в составе бизнес-делегации в Индонезию в прошлом году.

Несмотря на финансовые проблемы, министр климата и энергетики Крис Боуэн заявил в четверг, что он по-прежнему "очень оптимистичен и рад будущему Sun Cable".

Sun Cable обладает огромным потенциалом для Австралии как экспортной державы возобновляемой энергии", - сказал Боуэн, добавив, что за последние 24 часа он разговаривал с "очень высокопоставленными людьми в Sun Cable".

"Они сказали мне, что их амбиции абсолютно не уменьшились, в их планах нет никаких изменений, и это будет очень важной инвестицией в Австралию", - сказал он.

Однако будут ли эти инвестиции когда-нибудь сделаны, еще предстоит выяснить.