Калифорнийские штормы "значительно снизили" интенсивность засухи, но все же необходимо больше дождей

Вот уже три года Калифорния отчаянно нуждается в дожде. Годы неблагоприятных тенденций выпадения осадков и более интенсивные волны жары напрямую способствовали непрекращающейся исторической засухе в штате, которая вызвала острую нехватку воды.

Но последние несколько недель дождей и снега "значительно снизили" интенсивность засухи в штате, согласно последнему отчету US Drought Monitor.

Экстремальная засуха - вторая по значимости категория по шкале Монитора засухи - почти исчезла, согласно еженедельному анализу, опубликованному в четверг. Сейчас она наблюдается менее чем на 1% территории штата вблизи границы с Орегоном.

Всего две недели назад более трети территории Калифорнии находилось в этой категории экстремальной засухи.

Однако засуха для штата еще не закончилась. Несмотря на грандиозные дожди и снег, более 95% территории Калифорнии остается в состоянии умеренной или сильной засухи, поскольку дефицит влаги в некоторых районах за последние три года впитался в ландшафт.

Ричард Тинкер, автор мониторинга засухи на этой неделе в Центре климатических прогнозов, говорит, что в результате продолжительной засухи еще предстоит восполнить довольно большой дефицит влаги.

"Такие вещи всегда выглядят очень впечатляюще, когда они происходят - и эта, безусловно, впечатляет - но в дальнейшем, в зависимости от того, как пойдут дела, они могут оказаться не таким уж благом, как вы думаете вначале", - сказал Тинкер в интервью CNN. "Но с точки зрения водохранилища, лучше иметь его, чем не иметь".

Недавние штормы пополнили запасы воды в штате, по данным Департамента водных ресурсов штата. Два крупнейших водохранилища Калифорнии - озеро Шаста и озеро Оровилл - демонстрируют резкий подъем и приближаются к среднему историческому уровню в это время года, что, по словам чиновников, является крайне необходимым улучшением после критически низкого уровня в прошлом году.

"Хорошая новость заключается в том, что [водохранилища] находятся на историческом минимуме", - сказал журналистам в среду Майкл Андерсон, климатолог из Департамента водных ресурсов штата. "Проблема в том, что им предстоит еще много восстановиться, прежде чем они вернутся к нормальным условиям эксплуатации - так что следует помнить об этом".

Водохранилища все еще ниже среднего уровня

По состоянию на среду озеро Шаста находилось на уровне 44% от своей общей мощности, что на 11% выше, чем в это время в прошлом году, но все еще не дотягивает до среднего исторического уровня в 72%. Далее на юг, озеро Оровилл находится на уровне 49% от своей емкости и все еще не дотягивает до среднего исторического уровня 90% в это время года. В масштабах штата, по словам официальных лиц, по состоянию на среду запасы воды в резервуарах Калифорнии составляли примерно 84% от среднего уровня, и они продолжают увеличиваться из-за штормов.

Молли Уайт, менеджер по водным операциям Государственного водного проекта при Департаменте водных ресурсов Калифорнии, говорит, что в ближайшие дни ожидается более значительное увеличение запасов, так как дождей будет больше.

"Есть несколько водохранилищ, которые находятся на уровне или выше нормы, но, учитывая большой дефицит, который мы испытывали по всему штату и во многих наших водохранилищах, у нас все еще есть дефицит", - сказал Уайт. "И мы наполняем их по мере того, как проходят все эти шторма".

По словам Уайта, уровень хранилища озера Оровилл сейчас выше, чем в 2021 и 2022 годах. Между тем, уровень хранилища озера Шаста превысил уровень, на котором оно находилось в это время года в прошлом году. Только за последние три дня объем воды в озере Шаста увеличился более чем на четверть миллиона акр-футов. (Акр-фут - это количество воды, которое покрывает 1 акр земли на глубину 1 фут - примерно 326 000 галлонов).

С начала декабрьских штормов запасы озера Шаста увеличились по меньшей мере на 400 000 акр-футов. Между тем, уровень воды в озере Оровилл увеличился примерно на 650 000 акр-футов, и, по словам Уайта, текущий прогноз притока воды в Оровилл в ближайшие 10 дней предполагает еще 400-500 000 акр-футов.

По словам Тинкера, прирост снежного покрова штата, составляющий 215% от нормы, за эту зиму также "впечатляет".

В частности, в южной части Сьерра-Невады его уровень составляет 257% от нормы, что является значительным сдвигом для района, наиболее пострадавшего от засухи. Мониторы снега по всему штату зарегистрировали то, что считается полным сезонным снегопадом, то есть то, что обычно ожидается к 1 апреля.

"Я бы сказал, что даже если все высохнет, вы не потеряете ни одного места за время влажного сезона", - сказал Тинкер. "Снег уже выпал, поэтому то, насколько эффективно он поможет водохранилищам и прочему, зависит от того, насколько тепло или как быстро будет таять снег".

Снежный покров на высокогорье служит естественным резервуаром, который облегчает засуху, накапливая воду в течение зимних месяцев и медленно высвобождая ее в период весеннего таяния. По данным Департамента водных ресурсов, снежный покров в Сьерра-Неваде составляет 30% запасов пресной воды в Калифорнии в среднем за год.

"Мы бы хотели, чтобы снег оставался там до 1 апреля и, возможно, даже немного подрос", - сказал Андерсон.

Некоторое облегчение, но "не такое большое, как вы думаете".

В 2021 году уровень воды в озере Оровилл упал всего на 24% от общей мощности, что заставило важнейшую калифорнийскую гидроэлектростанцию остановиться впервые с момента ее открытия в 1967 году. Уровень воды в озере опустился намного ниже лодочных рамп и обнажил водозаборные трубы, по которым обычно подается вода для питания плотины.

Низкий уровень водохранилища Оровилла в то время привел к тому, что водные агентства, полагающиеся на государственный проект, "получат только 5% от запрашиваемых ими поставок в 2022 году", согласно данным Департамента водных ресурсов. Этим водным агентствам было предложено ввести обязательные ограничения на использование воды, чтобы имеющихся запасов хватило на лето и осень. Ожидая очередной засушливый год, выделение 5% было начато в декабре прошлого года, по мере приближения ливней.

"Мы оцениваем и подсчитываем, как эти недавние штормы могут повлиять на распределение", - сказал Уайт. "На данный момент мы все еще находимся ниже среднего уровня в Оровилле, хотя мы набираем обороты, и очень приятно видеть, как этот дефицит постепенно сокращается".

Грунтовые воды по всему штату также пополняются в результате шквальных ливней. Некоторые города, которые полагаются на подземные водоносные горизонты для жилых и сельскохозяйственных нужд, начинают забирать излишки воды из водохранилищ, таких как Фолсомское водохранилище, для заполнения скважин.

"Я ожидаю, что через месяц или около того, по моим ощущениям, но я не могу сказать это наверняка, вы увидите довольно значительное увеличение [объема подземных вод]", - сказал Тинкер. Но все же, сказал он, "это не так много, как вы думаете, исходя из того, насколько экстремальными были условия".

Южная Калифорния также столкнулась с серьезной нехваткой воды в результате засухи. Но после недавних штормов, по оценкам Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса, в период с 1 октября 2022 года по 10 января 2023 года было собрано около 10,6 миллиардов галлонов ливневых вод. Этого достаточно, чтобы заполнить 16 000 плавательных бассейнов олимпийского размера.

Ссылаясь на водный кризис в городе, мэр Лос-Анджелеса Карен Басс сказала в своем заявлении, что город "поставил перед собой цель максимально увеличить сбор дождевой воды на месте, потому что это единственный способ поддержать наш город в будущем".