Хотя ни один чернокожий игрок американского происхождения не участвовал в Мировой серии этого года, в течение многих лет предпринимались попытки обратить вспять снижение числа участников.
Кэм Джонсон был одним из участников серии Dream Series MLB, которая проходила на выходных в Аризоне.
Темпе, Аризона. Речь Мартина Лютера Кинга «У меня есть мечта» с современными ритмами прозвучала из громкоговорителя, когда группа молодых людей, практически все из которых были чернокожими бейсболистами американского происхождения, практиковались в игре в мяч. на ежегодной серии Dream Series в минувшие выходные.
Тони Рейгинс, исполнительный директор Высшей бейсбольной лиги, стоявший за этим мероприятием, повернулся к посетителю и сказал: «Когда вы в последний раз слышали речь доктора Кинга во время BP?»
Возможно, никогда, был ответ. Звуковой микс исходил от телефона Джерри Мануэля, бывшего менеджера Mets и Chicago White Sox. Мануэль также является одним из тренеров Dream Series, мероприятия, частично названного в честь наследия Кинга и призванного увеличить количество чернокожих игроков в Высшей лиге бейсбола.
«От одного взгляда на все это у меня мурашки по коже», — сказал Рейгинс.
Прошло всего три месяца с момента завершения Мировой серии, которая смутила и унизила MLB. Впервые за 72 года в ней не было ни одного чернокожего игрока американского происхождения.
Прошло всего три месяца с момента завершения Мировой серии, которая смутила и унизила MLB. Впервые за 72 года в ней не было ни одного чернокожего игрока американского происхождения.
Бейсбол, вид спорта, который когда-то помог переопределить расовые границы в американском обществе, когда Джеки Робинсон присоединился к Национальной лиге в 1947 году — и десятилетиями выставлял мультикультурные составы, — в последние годы откатывается назад. Но Мировая серия 2022 года, между Philadelphia Phillies и Houston Astros, стала неприятным указателем.
Тони Рейгинс, главный специалист по развитию бейсбола MLB, об усилиях зарубежного бейсбола по поощрению участия в этом виде спорта молодых чернокожих игроков.
Проблемы не только на поле. По данным независимых наблюдательных организаций, 30 команд MLB, хотя и демонстрируют прогресс, по-прежнему страдают от вопиющего отсутствия разнообразия во фронт-офисах и тренерском штабе. Но участие чернокожих американцев в бейсболе, в том числе в некогда процветавших негритянских лигах, долгое время было отличительной чертой этого вида спорта, и это постепенно ускользало.
Усилия по решению этой проблемы начались задолго до Мировой серии 2022 года и были активизированы с наймом Рейгинса в 2015 году. Рейгинс настаивает на том, что различные программы лиги принесут плоды в ближайшие годы.
«Я был разочарован, я был обескуражен», — сказал Рейгинс о том моменте, когда он узнал, что чернокожие игроки не будут участвовать в Мировой серии 2022 года. «Но также немного гнева, что эта история была освещена на самом большом этапе нашей игры. Я знал, что это будет повествование, но я также знал, что предстоит проделать так много работы, чтобы создать путь на долгие годы».
Эта работа — его страсть. Рейгинс, который был генеральным менеджером Los Angeles Angels с 2007 по 2011 год, присоединился к MLB с поручением разнообразить игру с нуля. Он помог инициировать и оживить несколько программ развития, в том числе Dream Series, которая проводится каждый год в выходные дни MLK Day; серия «Прорыв»; и Hank Aaron Invitational, кульминацией которого станет показательное мероприятие в Truist Park в пригороде Атланты.
Все программы, и многие другие, были задуманы для того, чтобы вовлечь чернокожих девочек и мальчиков в бейсбол, софтбол и женский бейсбол, в основном недостаточно обслуживаемых, и в конечном итоге поставить самых талантливых игроков, таких как Джей Пи Мэсси, перед тренерами колледжей и профессиональными скаутами. .
«Я ребенок из бедного района Чикаго, поэтому то, что они привезли меня в Атланту, где есть разные скауты, — это шанс продемонстрировать свой талант перед разными группами глаз», — сказал Мэсси, 22-летний питчер, который сказал, что у него, возможно, не было бы возможности играть в Университете Миннесоты или быть выбранным Питтсбургскими пиратами без тренировки и наставничества, которое он получил в различных программах.
Dream Series предлагает игрокам возможность получить инструкции от украшенной коллекции тренеров.
Сэр Джеймисон Джонс (второй слева) — один из многообещающих молодых игроков программы.
В эпоху все более платных игр, когда дорогие туристические команды и частные тренеры направляют более привилегированных игроков на элитные показательные мероприятия, многим неблагополучным молодым игрокам трудно быть замеченными скаутами и рекрутерами. Большинство программ под эгидой MLB, которые также поддерживаются профсоюзом игроков и USA Baseball, бесплатны, включают в себя поездки и элитные тренировки.
В прошлые выходные бывшие игроки и менеджеры, такие как Мануэль, Латрой Хокинс, Марвин Фриман и Майк Шиоша, были разбросаны по тренировочному комплексу «Ангелов», тесно сотрудничая со многими из лучших молодых чернокожих игроков страны. MLB говорит, что около 600 выпускников сериала продолжили играть в колледже, и Рейгинс считает это достижение столь же важным для основной миссии.
Рейгинс, давний разведчик, решительно заявляет, что бейсбол по-прежнему популярен среди молодых чернокожих спортсменов.
«Вы слышите: «О, черные дети не играют в бейсбол», — сказал он. «Я вижу их все время. Все время. Когда я это слышу, я могу это понять. Но этот человек, вероятно, повторяет то, что только что услышал».
Тем не менее, никто не спорит по поводу сокращения числа афроамериканских игроков в MLB. В прошлом году процент чернокожих игроков американского происхождения в списках первого дня составил 7,2, согласно ежегодному отчету о расовых и гендерных проблемах, проводимому Центральным университетом. Флорида. Это был самый низкий процент с 1991 года, когда данные были впервые собраны. В том году афроамериканские игроки составляли 18 процентов составов MLB.
Но по мере того, как количество темнокожих игроков в MLB продолжает сокращаться, количество драфтов резко возросло в последние годы, отчасти из-за программ лиги. Согласно тому же исследованию, в первых раундах последних 10 драфтов 65 чернокожих игроков американского происхождения были выбраны из 349 пиков (18,6%). Большой процент этих игроков были выпускниками программ развития под руководством MLB.
В то время как в MLB наблюдается сокращение числа чернокожих игроков американского происхождения, в последние годы на драфте был достигнут значительный прогресс.
MLB рассматривает драфт 2022 года как противовес отрезвляющей Мировой серии. Четверо из первых пяти выбранных игроков и шесть из 18 лучших игроков являются игроками американского происхождения, которые участвовали в одной или нескольких программах развития MLB. Девять из 30 игроков, выбранных в первом раунде, являются темнокожими игроками американского происхождения.
Ричард Лапчик, директор Института разнообразия и этики в спорте UCF, который выпускает табели успеваемости, назвал Мировую серию «потрясающим» моментом. Он считает, что MLB искренне пытается переломить эту тенденцию.
«Предварительные цифры показывают признак надежды, — сказал он, — но мы не узнаем в течение нескольких лет, произведут ли они те изменения, на которые они надеются».
В один прекрасный день маленькие дети могут наблюдать за такими игроками, как Зайон Роуз и сэр Джеймисон Джонс, двое из нескольких ловцов, работающих с Scioscia, бывшим ловцом всех звезд Доджерс и давним менеджером Ангелов, в прошлые выходные.
«Работать в тесном контакте с таким тренером просто невероятно», — сказал Джонс, старшеклассник из Блю-Айленда, штат Иллинойс, недалеко от Чикаго. Его мечта — стать участником Матча всех звезд MLB и «учредить собственный фонд, чтобы помочь вовлечь детей из бедных районов в бейсбол».
Существует множество теорий, объясняющих, почему бейсбол стал менее популярным среди чернокожих спортсменов, многие из которых связаны с более популярными видами спорта, такими как футбол, баскетбол и американский футбол.
«Бейсбол когда-то был опорой нашего сообщества, — сказал Мануэль, бывший менеджер, которому 69 лет. — Наше поколение не делало своей работы, чтобы дети были вовлечены в бейсбол».
Но ничто еще не отговорило Кэма Джонсона, лучшего питчера-левшу из Мэриленда, от продолжения карьеры в бейсболе.
У Джонса и других игроков есть возможность заработать место на Hank Aaron Invitational, показательном мероприятии в Атланте.
Стоимость путешествия в бейсбол может быть непомерно высокой для некоторых молодых спортсменов, но все программы MLB бесплатны.
Рост Джонсона 6 футов 5 дюймов, вес 240 фунтов, и он сказал, что многие люди пытались убедить его переключиться на футбол или баскетбол. Дарвин Пенни, скаут королевской семьи Канзас-Сити, который работал тренером и директором по развитию молодежи, сказал, что молодым игрокам трудно сопротивляться очарованию этих видов спорта.
«Мы пытаемся сохранить Патрика Магомеса в нашей игре», — сказал Пенни.
Патрик Махоумс, чей отец, Пэт, был питчером высшей лиги, выбрал футбол, как и другие звезды двух видов спорта, такие как Кайлер Мюррей, Рассел Уилсон и Джеймис Уинстон.
Джонсона наставлял и воодушевлял Хокинс, 21-летний питчер высшей лиги, который в субботу наблюдал за броском Джонсона перед примерно дюжиной скаутов MLB, которых Рейгинс убедил всех посетить Dream Series. Рейгинс сказал, что после прошлогоднего драфта на мероприятиях появилось больше скаутов, но он хотел бы видеть еще больше.
Программы подходят для игроков всех уровней, начиная с начальных школ, и каждый год 44 лучших игрока приглашаются сыграть в специальной игре в Truist Park, домашнем стадионе Atlanta Braves, где они используют те же клубы, что и игроки высшей лиги. И останавливаться в том же отеле, что и приезжие команды.
«Это был самый яркий момент в моей бейсбольной жизни, — сказал Джонс, кэтчер из Иллинойса.
Не все доходят до этого. Но некоторые, как Фатин Макдэниел, идут еще дальше, отчасти благодаря наставничеству, которое они получили. Несколько лет назад Макдэниел был таким нарушителем спокойствия на Hank Aaron Invitational, что Рейгинс чуть не отправил его домой. Но Мануэль, рекомендовавший Макдэниела для участия в программе, сказал Рейгинсу, что если они это сделают, то больше никогда о Макдэниеле не услышат. Сегодня Макдэниел служит помощником авиационного боцмана, запуская самолеты с палубы авианосца «Гарри С. Трумэн».
Для молодых кэтчеров Dream Series предлагает возможность поработать, среди прочего, с Майком Скиосциа, кэтчером всех звезд, который долгое время был менеджером «Ангелов».
Говоря по телефону с корабля, Макдэниел рассказал, как Мануэль впервые обнаружил его и других на полях Малой лиги в Сакраменто, штат Калифорния.
«Все эти дети, большинство из которых чернокожие, у многих из них сломанные семьи, семьи с одним родителем, и они поставили нас в стабильную среду», — сказал Макдэниел. «Вероятно, я сделал что-то плохое, чтобы он выглядел плохо. Если бы я мог вернуть все это назад, я бы это сделал.
«Бейсбол спас меня от множества неприятностей, в которые я мог попасть. Я скоро выхожу замуж, и мы говорим о детях. Я определенно отдал бы своего сына в такие программы».
Серия Dream родилась после того, как Рейгинс услышал, как Дэйв Стюарт, давний питчер Oakland Athletics и нескольких других клубов, сетует на отсутствие черных питчеров и кетчеров в сегодняшней игре. Программа, в которой участвуют около 80 игроков, подчеркивает эти позиции.
Такие выпускники, как Хантер Грин, который в прошлом сезоне продемонстрировал проблески потенциала в составе "Цинциннати Редс", и Термарр Джонсон, выбранный "Питтсбург Пайрэтс" под четвертым номером на прошлогоднем драфте, являются маяками для молодых игроков. Грин пригласил их всех к себе домой в Фениксе в субботу вечером и вручил им шипы и письма поддержки.
Общее послание Грина и всех, кто участвует в программах: для вас все еще есть место в бейсболе.
«Многие из этих парней — единственные чернокожие игроки в своих командах дома, — сказал Мануэль. «Но когда они приходят сюда, оглядываются и видят всех этих других игроков, похожих на них, они видят, что они не единственные»
Программы MLB начинаются еще в начальной школе и дают игрокам возможности до тех пор, пока они не получат право на участие в драфте.
