Чемпионат мира по футболу может закончиться, но коррупционный скандал в ФИФА, похоже, никогда не закончится.
Спустя почти восемь лет после серии предрассветных рейдов, разоблачивших коррупцию на высшем уровне международного футбола, и более чем через пять лет после завершения первого судебного процесса в рамках широкомасштабного расследования Министерства юстиции о взяточничестве в спорте, во вторник в федеральном суде Бруклина начнется второй процесс.
Вновь подсудимые обвиняются в участии в сложных схемах по выплате миллионов долларов в обмен на права на проведение матчей. Ожидается, что обвинители вновь сосредоточатся на тех же турнирах и будут опираться на многих из тех же свидетелей. Они будут приводить свои аргументы перед тем же судьей в том же зале суда и, как они надеются, добавят еще три обвинительных приговора к уже впечатляющему счету этого долгоиграющего дела: на сегодняшний день правительство вынесло 29 обвинительных приговоров по этому делу.
Но после нескольких лет, в течение которых основное внимание уделялось футбольным чиновникам и спортивным бюрократам, новое судебное разбирательство может иметь драматический поворот: раскрывается участие одного из самых важных медиа-партнеров ФИФА, корпорации Fox, в секретной схеме по выплате многомиллионных взяток для укрепления своих позиций в международном футболе - и для захвата крупнейшего приза в области вещания этого вида спорта, прав на проведение Кубка мира, у конкурирующей сети.
Сама компания Fox не проходит по делу. Но тот факт, что два ее бывших руководителя обвиняются в организации взяток, сокрытии платежей и торговле инсайдерской информацией, может нанести ущерб репутации медиагиганта стоимостью 17 миллиардов долларов и придать новую актуальность коррупционному расследованию, которое когда-то привлекло внимание всего мира, но уже давно исчезло из новостей.
"Это дело касается унаследованного бизнеса, который никак не связан с новой корпорацией Fox", - говорится в заявлении представителя компании. "Мы полностью сотрудничали и уважаем судебный процесс". Представитель добавил, что дочерняя компания Fox, обвиняемая в причастности к взяткам, которая входила в состав компании, известной в то время как 21st Century Fox, была продана в 2019 году.
С момента завершения последнего судебного процесса ФИФА, руководящему органу футбола, который базируется в Цюрихе, удалось провести два чемпионата мира по футболу - в России в 2018 году и в Катаре в прошлом году - и получить рекордные доходы, при этом выставив себя жертвой собственной коррупции. Это была успешная стратегия: Прошлым летом Министерство юстиции вернуло ФИФА и ее федерациям 92 миллиона долларов из средств, полученных по этому делу, в рамках плана по возмещению ущерба футбольным организациям на общую сумму более 200 миллионов долларов.
Джанни Инфантино, нынешний президент ФИФА, неоднократно заявлял, что возглавляемая им организация теперь свободна от коррупции. Но дело, по крайней мере, по мнению Министерства юстиции, еще далеко от завершения.
В ходе судебного процесса, который начнется на этой неделе, Эрнан Лопес, бывший генеральный директор Fox International Channels, и Карлос Мартинес, который занимал пост президента латиноамериканских операций дочерней компании, обвиняются в мошенничестве и отмывании денег. Прокуроры обвиняют их в организации схемы дачи взяток для "продвижения интересов Fox" и помощи компании в получении прав на телетрансляцию популярного южноамериканского клубного чемпионата Copa Libertadores и чемпионата мира по футболу. Если Лопеса и Мартинеса признают виновными, им грозит до 20 лет лишения свободы.
Третьему фигуранту дела, аргентинской спортивной маркетинговой компании Full Play Group SA, грозит целый список обвинений в том, что прокуроры описали как многолетние взятки за получение прав на проведение турниров. В случае вынесения обвинительного приговора она может присоединиться к короткому и бесславному списку корпораций, признанных виновными в уголовных преступлениях в США, среди которых банки, энергетические компании и организация Трампа.
Адвокаты всех трех обвиняемых отказались обсуждать это дело, как и представитель прокуратуры США по Восточному округу Нью-Йорка. Но новые обвинительные приговоры в федеральном суде могут помочь прокурорам оправдать миллионы долларов, потраченные на расследование, которое началось в тайне более дюжины лет назад и уже давно доказало свою правоту: в мировом футболе существует глубокая проблема коррупции и - что особенно важно - почти ничто не находится вне пределов досягаемости американского правосудия.
Судебный процесс в Бруклине, который, как ожидается, продлится от четырех до шести недель, в основном касается деятельности в Южной Америке. Согласно обвинительному заключению от марта 2020 года, Лопес, имеющий американское и аргентинское гражданство, и Мартинес, имеющий двойное гражданство США и Мексики, помогали платить и скрывать "ежегодные взятки и откаты" по меньшей мере 14 футбольным чиновникам, чтобы получить телевизионные права на два прибыльных ежегодных клубных чемпионата, Копа Либертадорес и Копа Судамерикана.
Прокуроры также утверждают, что Лопес и Мартинес использовали отношения, налаженные с помощью взяток, для получения "конфиденциальной информации" от высокопоставленного руководителя ФИФА из Аргентины, которая помогла компании получить американские права на трансляцию чемпионатов мира по футболу 2018 и 2022 годов. Права на проведение чемпионата принадлежали ESPN с момента проведения турнира в 1994 году, но в 2011 году Fox объявила, что забрала их себе. Четыре года спустя ФИФА объявила, что также передала Fox права на невероятно прибыльный Чемпионат мира по футболу 2026 года, который пройдет в США, Канаде и Мексике, не дав Испании даже шанса принять участие в тендере.
Утверждения, касающиеся Fox, совпадают с показаниями, данными в суде в 2017 году Алехандро Бурзако, бывшим генеральным директором аргентинской спортивной маркетинговой компании Torneos, который признал свою вину по этому делу и сотрудничает с правительством.
В качестве главного свидетеля обвинения он заявил, что Лопес и Мартинес помогли скрыть взятки в размере 3,7 миллиона долларов, используя фиктивный контракт с фирмой, частично принадлежащей Fox.
Французский город обращается к Мадонне за подсказками о давно потерянной картине
Компания Fox отрицает, что ей было известно о каких-либо взятках, заявив в то время, что "любые предположения о том, что Fox Sports знал или одобрял какие-либо взятки, категорически ложны". Лопес и Мартинес категорически отрицали обвинения против них в судебных документах, утверждая, что любые взятки были бы выплачены компанией Burzaco.
Лопес покинул Fox в январе 2016 года, через семь месяцев после первого обвинения по делу ФИФА, и впоследствии основал компанию Wondery, занимающуюся подкастингом, которую он продал Amazon за 300 миллионов долларов через девять месяцев после предъявления ему обвинения по делу о футболе.
Как его судьба, так и судьба Мартинеса может сильно зависеть от новых показаний Бурзако, который, как ожидается, снова станет главным свидетелем правительства и, возможно, источником любых важных откровений.
