"Арсенал" и "Манчестер Юнайтед" вернулись на первое место в ответном титульном поединке

МАНЧЕСТЕР, Англия (AP). Идея о том, что "Арсенал" и "Манчестер Юнайтед" встретятся лицом к лицу за титул чемпиона Премьер—лиги, кажется возвратом к ушедшей эпохе, о которой многие молодые болельщики никогда не узнают.

То же самое касается и некоторых игроков.

Нападающему “Арсенала” Букайо Саке было всего 2 года, когда "Непобедимые" Арсена Венгера выиграли последний титул лондонского клуба в 2004 году. Ему было 11 лет, когда "Юнайтед" в последний раз побеждал в 2013 году.

Однако обе команды выходят на воскресный матч на стадионе "Эмирейтс", зная, что победа станет значительным стимулом для их соответствующих титульных амбиций за счет другой — даже если остаются сомнения в их способности сломить доминирование "Манчестер Сити".

"Арсенал" продолжает обманывать предсезонные прогнозы, лидируя на вершине турнирной таблицы. Победа в дерби северного Лондона на прошлой неделе над "Тоттенхэмом" стала последним доказательством того, что команда, которую тренирует Микель Артета, является настоящим соперником.

В то время как в среду "Юнайтед" потерпел неудачу, пропустив в компенсированное время против "Кристал Пэлас", победа над "Сити" на прошлой неделе стала еще одним признаком продолжающегося улучшения под руководством менеджера Эрика тен Хага.

"Юнайтед" проиграл только одну игру за последние 20 во всех турнирах, выиграв 16 в этой серии.

Форма обеих команд настраивает на долгожданный матч, напоминая о знаменитых битвах прошлого, когда две команды последовательно боролись друг с другом за титул в конце 1990-х и начале 2000-х.

Победа "Арсенала" потенциально положила бы конец разговорам о том, что "Юнайтед" серьезно претендует на первое место в этом сезоне, увеличив разрыв между клубами до 11 очков. Однако "Юнайтед" - единственная команда, обыгравшая "Арсенал" в чемпионате в этом сезоне, и у нее есть мотивация приблизиться к лидерам на пять очков, если она сможет повторить этот подвиг.

Если встреча "Арсенала" и "Юнайтед" - неожиданный поединок за титул, то контекст игры "Ливерпуля" против "Челси" в субботу также неожиданный.

"Ливерпуль" прошел путь от беспрецедентного четырехкратного поражения в прошлом сезоне до посредственности в середине таблицы. Финалисты Лиги чемпионов прошлого сезона находятся на девятом месте, на одно место опережая "Челси" по разнице мячей.

Последовательные поражения в чемпионате от "Брентфорда" и "Брайтона" показали неустойчивую форму "Ливерпуля", поскольку команда во главе с Юргеном Клоппом, похоже, рискует упустить четверку лучших.

Победа над "Вулверхэмптоном" в Кубке Англии подняла настроение мерсисайдскому клубу, но ему необходимо собраться в чемпионате, чтобы побороться за выход в квалификацию Лиги чемпионов.

Надежды "Челси" на первую четверку также находятся под угрозой после сезона потрясений при новых владельцах Тодде Бели и Clearlake Capital.

В сентябре был уволен главный тренер команды, выигравшей Лигу чемпионов, Томас Тухель, и после семи поражений в последних 11 играх растет давление на Грэма Поттера.

Победа на прошлой неделе над "Пэлас" была крайне необходима, но очередное поражение на "Энфилде" вызовет новые вопросы о способности бывшего менеджера "Брайтона" взять на себя такую важную работу.

Субботняя игра "Вест Хэма" против "Эвертона" - это столкновение двух команд, которые быстро проигрывают. Оба находятся в зоне вылета после неудачных попыток: "Вест Хэм" выиграл один из последних восьми матчей во всех турнирах, а "Эвертон" выиграл один из последних 13 матчей и не одержал ни одной победы в девяти.

Чтобы добавить остроты этому противостоянию, менеджер "Вест Хэма" Дэвид Мойес ранее возглавлял "Эвертон", а в 2013 году перешел в "Манчестер Юнайтед". Менеджер "Эвертона" Фрэнк Лэмпард начал свою игровую карьеру в "Вест Хэме".

Форма "Лестера" также резко упала после праздников, и он находится на два очка выше зоны вылета перед матчем с "Брайтоном" в субботу.

Четыре поражения подряд в чемпионате свели на нет возрождение под руководством менеджера Брендана Роджерса после неудачного начала сезона, когда клуб не смог выиграть ни одной игры до октября.