Деревянные банки становятся жизненно важным источником тепла, в то время как счета за газ в США продолжают расти.

Инфляция в США может снижаться, снизившись до 6,5% с 7,1% в прошлом месяце, но стоимость содержания дома в тепле этой зимой все еще растет. По оценкам Управления энергетической информации, средний счет за газ этой зимой увеличится на 28% по сравнению с прошлой зимой.

В некоторых местах по всей стране люди возвращаются к удивительному источнику тепла, чтобы снизить затраты: древесине. В районах, где древесина более доступна и используется для отопления, например, в лесных районах Новой Англии, деревянные насыпи становятся жизненно важным способом согреться этой зимой.

«Вы не знаете, что будете делать, когда отключится электричество», — сказала Мелани Фрити из Бруклина, штат Мэн.

Фрити — инвалид, и он полагался на волонтеров из банка Downeast Wood Bank в Сарри, штат Мэн, чтобы они привезли пикап с дровами. В то время как она использует печное топливо, когда температура снаружи достигает нуля, Фрити в основном полагается на древесину в течение всей зимы. «Если у вас нет дров, ваши трубы замерзнут, и вы тоже. Это на одно беспокойство меньше, чем деревянная насыпь».

Примерно половина домов в США использует природный газ в качестве основного источника отопления, затем 41% используют электричество, 5% используют пропан и 4% используют мазут. В целом по стране только 1,3% используют древесину, но в сельской местности это число достигает 22%.

Дровяные банки функционируют так же, как продовольственные банки, раздавая дрова нуждающимся. На сегодняшний день по всей стране существует более 100 банков дров, и многие благотворительные и общественные группы также раздают дрова, не называя себя банками дров.

Древесину обычно дарят лесохозяйственные компании, а также частные лица. Банки также получают древесину от деревьев, поваленных штормами, и древесину, которую нельзя превратить в пиломатериалы.

Наилучший сценарий — это когда лесозаготовительная компания жертвует срубленную древесину, поскольку она обычно в хорошем состоянии для использования в качестве дров, — сказала Ребекка Рундквист, менеджер Cumberland Wood Bank, одного из старейших банков на юге штата Мэн.

Она сказала, что волонтеры в банке не только жертвуют дрова, но часто и свое время, раскалывая и доставляя готовые дрова.

В Белфасте, штат Мэн, дровяной сарай округа Уолдо, который обслуживает 166 семей, обычно покупает древесину напрямую у лесозаготовительных компаний и полагается на волонтеров для ее обработки и штабелирования, а также для периодических поставок.

«Когда вы доставляете древесину, вы сталкиваетесь с наихудшими случаями», — сказал Боб МакГрегор, который основал дровяной сарай округа Уолдо в 2014 году после прочтения статьи о преимуществах открытия банка дров. МакГрегор сказал, что видел, как люди использовали электрические одеяла, чтобы согреться, когда у них заканчивались дрова.

«Это открывает глаза, заставляет вас радоваться, что вы можете поехать домой на своей машине и зайти в свой дом, и там тепло», — сказал он.

Деревянные банки также могут быть полезны для местных экосистем, гарантируя, что древесина, которая в противном случае не использовалась бы в коммерческих целях, не будет потрачена впустую. «Многие проблемы, связанные с изменением климата, на самом деле представляют собой возможности для лесных отложений», — сказала Джессика Лихи, профессор лесного хозяйства в Университете штата Мэн.

В штате Мэн восточная палаточная гусеница, изумрудно-ясеневая златка, бурохвостая моль и другие насекомые распространились по лесам, убивая лиственные деревья, такие как дуб и ясень. Карантинные ограничения штата Мэн предотвращают транспортировку деревьев из зараженных районов. Но деревянные банки — полезное местное решение для превращения этих недвижимых умирающих деревьев в дрова для домохозяйств с низким доходом.

Девять процентов жителей Майнера используют дрова в качестве основного источника тепла, однако исчерпывающих данных о домохозяйствах, использующих дрова в качестве вторичного источника тепла, нет. В Новой Англии, регионе, подверженном перебоям в подаче электроэнергии зимой, жители сельских районов, как правило, используют комбинацию мазута и дров.

На данный момент этой зимой дровяной сарай округа Уолдо раздал примерно 115 связок дров — или около 40 000 долларов помощи — местным семьям, что вдвое больше, чем они раздали в это время в прошлом году. Стандартный шнур дров укладывается в стопку шириной 4 фута, высотой 4 фута и длиной 8 футов и может обеспечивать отопление в течение нескольких недель, в зависимости от размера и изоляции дома.

«Это штат Мэн, и мы делаем все, что можем, с тем, что у нас есть», — сказал Тони Аман, лесовод, который стал соучредителем Downeast Wood Bank в 2021 году, после того, как регулярно натыкался на древесину, которую он ненавидел, когда тратится впустую. Он ожидает, что спрос вырастет в марте, когда люди исчерпают свои запасы.

Федеральное правительство, похоже, также осознает растущую потребность в деревянных насыпях. Лесная служба США выделила более 712 000 долларов на инициативы по расширению банка дров в октябре прошлого года, причем финансирование проистекает из двухпартийного закона об инфраструктуре.

В то время как древесина важна для некоторых, чтобы согреться, использование ее для отопления не лишено рисков. Сжигание древесины является одним из основных источников загрязнения воздуха, особенно в помещениях. Древесный дым содержит угарный газ, оксиды азота, летучие органические соединения, такие как бензол и формальдегид, а также твердые частицы. Это может вызвать проблемы с дыханием, включая кашель, затрудненное дыхание, приступы астмы и другие проблемы со здоровьем.

«Я чувствую себя плохо, поставляя дрова, когда то, что они должны делать, — это использовать более чистые источники отопления своих домов», — сказал Аман. «Но когда вам не хватает денег, особенно если вы бедны или инвалиды, вам очень трудно позволить себе такое преобразование».

Соответствующие требованиям домовладельцы штата Мэн могут претендовать на участие в инициативе штата по эффективному использованию тепла, которая оплачивает стоимость и установку теплового насоса. С 2019 года в штате установлено более 80 000 тепловых насосов.

При более эффективном сжигании древесины образуется меньше дыма. Использование сухих, выдержанных дров в дровяных печах, сертифицированных Агентством по охране окружающей среды, — один из лучших способов снизить загрязнение воздуха в помещении.