Кредитная карта,

Устройство кредитной карты, используемое для получения потребительского кредита во время покупки товара или услуги. Кредитные карты могут быть выпущены предприятием, например универмагом или нефтяной компанией, чтобы потребителям было проще покупать их продукцию. В качестве альтернативы кредитные карты могут быть выпущены третьими лицами, такими как банк или компания, предоставляющая финансовые услуги, и использоваться потребителями для покупки товаров и услуг у других компаний. Существует два типа карт — кредитные карты и платежные карты. Кредитные карты, такие как Visa и MasterCard, позволяют потребителю платить ежемесячный минимум за свои покупки с начислением процентов на невыплаченный остаток. Платежные карты, такие как American Express, требуют, чтобы потребитель оплачивал все покупки в конце расчетного периода. Потребители также могут использовать банковские карты для получения краткосрочных личных кредитов (в том числе «

Diners Club стала первой компанией, выпускающей кредитные карты, в 1950 году, когда она выпустила карту, позволяющую членам оплачивать питание в 27 ресторанах Нью-Йорка. В 1958 году Bank of America выпустил BankAmericard (теперь Visa), первую банковскую кредитную карту. В 1965 году в обращении было всего 5 миллионов карточек; к 1996 году у потребителей в США было почти 1,4 миллиарда карт, которые они использовали для оплаты товаров на 991 миллиард долларов в год.

Рост кредитных карт оказал огромное влияние на экономику, изменив покупательские привычки, упростив для потребителей финансирование покупок и снизив норму сбережений (поскольку потребителям не нужно откладывать деньги для крупных покупок). Нефтяные компании, производители автомобилей и розничные торговцы также использовали карты для продажи своих товаров и услуг, используя кредит как способ побудить потребителей покупать. Была высказана озабоченность по поводу широкого распространения банковских кредитных карт среди потребителей, которые могут быть не в состоянии оплачивать свои счета; дорогостоящие потери и кражи карт; неточные (и наносящие ущерб) кредитные записи; высокие процентные ставки по невыплаченным остаткам; и чрезмерное поощрение потребительского долга, которое сократило сбережения в Соединенных Штатах.