Кто такой Шоу Зи Чу? Растущее внимание к TikTok может привлечь внимание к его генеральному директору

Когда прошлым летом TikTok выступил титульным спонсором Vidcon, ежегодной конференции для создателей и брендов, которые составляют ключевую часть аудитории и бизнеса короткометражных видеоприложений, именно операционный директор Ванесса Паппас вышла на сцену для основного отраслевого мероприятия. Несколько месяцев спустя, когда Конгресс допросил TikTok из-за проблем с конфиденциальностью и безопасностью, Паппас был исполнительным директором TikTok, отвечающим на горячие вопросы.

Но хотя Паппас, возможно, была публичным лицом компании на протяжении большей части последних нескольких бурных лет, она делала это, выступая в качестве заместителя TikTok. Человек, который на самом деле занимал должность генерального директора одного из самых популярных приложений на планете в течение почти двух лет, - это давний технический финансовый директор по имени Шоу Зи Чу, базирующийся в тысячах миль от Вашингтона, в Сингапуре.

Главный операционный директор TikTok Ванесса Паппас прибывает для дачи показаний перед слушаниями Комитета по национальной безопасности и правительственным делам Сената США о влиянии социальных сетей на национальную безопасность на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 сентября 2022 года.

Главный операционный директор TikTok Ванесса Паппас прибывает для дачи показаний перед слушаниями Комитета по национальной безопасности и правительственным делам Сената США о влиянии социальных сетей на национальную безопасность на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 сентября 2022 года.

Стефани Рейнольдс / AFP/Getty Images

В Силиконовой долине руководители технологических компаний часто становятся именами нарицательными и лицами компаний, которыми они руководят. Марк Цукерберг является синонимом Facebook****, а Джек Дорси был бородатым лицом Twitter до того, как его приобрел Илон Маск. Но Чу, занявший пост генерального директора TikTok в апреле 2021 года, по большей части оставался в стороне от внимания в то время, когда приложение, которым он руководит, похоже, не может этого избежать.

После предотвращения угрозы запрета в 2020 году TikTok все чаще оказывается под пристальным вниманием со стороны законодателей штатов и федеральных законодателей в Соединенных Штатах из-за опасений по поводу его связей с Китаем через китайскую материнскую компанию ByteDance, а также из-за опасений, что это может оказать вредное воздействие на молодых пользователей.

Некоторые законодатели США вновь возобновили призывы полностью запретить приложение, в то время как администрация Байдена, как говорят, все еще ведет переговоры с TikTok о сделке, позволяющей ему продолжать работать в Соединенных Штатах. Между тем, официальные лица в Европейском союзе также начали ужесточать свою риторику в отношении TikTok.

Это может оказать большее давление на Жевание. Ему уже приходилось отвечать на резкие письма американских сенаторов, и только на прошлой неделе он совершил поездку в Брюссель, чтобы встретиться с официальными лицами ЕС. В то же время Чу, который ранее был финансовым директором ByteDance, как сообщается, ограничен в том, насколько он контролирует TikTok и какая власть принадлежит его материнской компании. В редком интервью на саммите New York Times DealBook в конце ноября Чу спросили, работал ли он “по указанию людей из ByteDance и, следовательно, по указанию китайского правительства”. В ответ он сказал: “Я несу ответственность за все стратегические решения в TikTok”.

Но он добавил, что ByteDance “организован так, как вы ожидаете, что интернет-компания будет организована” с участием глобальных инвесторов и совета директоров, представителей акционеров и сотрудников. “Я несу ответственность за решения в TikTok, - вновь подчеркнул Чу, - но, в конечном счете, я должен нести ответственность и перед акционерами, и перед советом директоров”.

TikTok не предоставил Chew доступ к этой истории и не ответил на запросы о комментариях.

"Сингапурец, базирующийся в Сингапуре’

В интервью Чу описывал себя как 40-летнего отца двоих детей, который любит играть в гольф и читать книги по теоретической физике. Но, похоже, Тиктоку больше всего нравится подчеркивать свое национальное происхождение.

В письме американским законодателям в июне TikTok, похоже, попытался дистанцироваться от ByteDance и заявил, что его возглавляет “собственный глобальный генеральный директор Шоу Зи Чу, сингапурец, базирующийся в Сингапуре”.

Это не первый случай, когда TikTok обыгрывает национальность своего генерального директора. В 2020 году, столкнувшись с растущим давлением со стороны администрации Трампа, TikTok неоднократно защищался от критики, рекламируя своего “американского генерального директора” Кевина Майера, бывшего руководителя одной из самых знаковых американских компаний Disney.

Майер занимал должность главного исполнительного директора в TikTok всего три месяца, прежде чем уйти в отставку. Паппас, австралиец из Лос-Анджелеса с опытом работы на других крупных технологических платформах США, таких как YouTube от Google, менее года занимал должность временного глобального главы TikTok.

Затем Чу занял пост генерального директора.

“Я думаю, что они пригласили его специально, потому что, честно говоря, он не гражданин Китая, а Сингапур традиционно граничит с этими мирами”, - сказал Иван Канапати, бывший директор по Китаю, Тайваню и Монголии в аппарате Совета национальной безопасности Белого дома и нынешний старший сотрудник Центра по Аналитический центр стратегических и международных исследований. “И они довольно хороши в этом, с геополитической точки зрения”.

“В конечном счете, я не думаю, что Вашингтону этого будет достаточно”, - добавил Канапати о сингапурском происхождении Chew, предлагая утешение законодателям, обеспокоенным влиянием Китая на TikTok. “На данный момент я не думаю, что это имеет большое значение, потому что, в конце концов, он все еще отвечает на ByteDance, и поэтому он может сделать не так много”.

От раннего начала работы в Facebook**** до запуска TikTok

После прохождения обязательной военной службы в Сингапуре Чу поступил в лондонский университет, а в 2010 году получил степень MBA в Гарвардской школе бизнеса. Он познакомился с Силиконовой долиной во время учебы в Гарварде, после того как однажды летом прошел стажировку в “стартапе”, который “назывался Facebook****”, как он выразился, в центре внимания выпускников.

В конце концов он стал финансовым директором китайского технологического гиганта Xiaomi, которому помог стать публичным в 2018 году.

В 2013 году он возглавил группу, которая стала одним из первых инвесторов ByteDance. В интервью бизнес-магнату Дэвиду Рубинштейну Чу сказал, что он поддерживал контакт с командой ByteDance на протяжении всей своей карьеры, и в конце концов они обратились к нему, чтобы предложить должность финансового директора. Он занял пост генерального директора TikTok в апреле 2021 года, а Паппаса назначили главным операционным директором.

Как генеральный директор TikTok, “Я больше всего сосредоточен на укреплении доверия”, - сказал Чу Рубинштейну. “Мы молодая компания, и я думаю, что доверие - это то, что мы должны заслужить своими действиями”.

Чу не пишет в твиттере и имеет частный, но проверенный аккаунт в Instagram**** с нулевыми публикациями. Он поделился несколькими видеороликами на TikTok, в основном короткими фрагментами своих путешествий и посещений различных офисов TikTok. Но, несмотря на запуск одного из самых популярных приложений на планете, Чу в основном хранит свою личную жизнь.

В некотором смысле, это может стать освежающим отдыхом от некоторых американских технических руководителей, которые, похоже, не могут не чирикать о каждой своей мысли. Но это также может быть связано с культурными различиями, которые возникают из-за руководства крупной технологической компанией с китайской материнской компанией, по словам Мэтью Квинта, директора центра глобального лидерства брендов в Колумбийской школе бизнеса. Хотя Чу не является гражданином Китая, Квинт отметил, что китайские технологические компании и лидеры, которые привлекли к себе слишком много внимания, столкнулись с жесткими правительственными репрессиями.

Даже если Чу действительно станет более публичной фигурой и попытается перейти в наступление на очарование, это может не иметь большого значения для будущего TikTok в Соединенных Штатах. В конечном счете, Куинт сказал: “Я не думаю, что генеральный директор TikTok вообще имеет большое значение” для американских законодателей, изучающих его связи с Китаем.

“Мы видели сменяющуюся группу, многие из которых не являются гражданами Китая по рождению, и это не повлияло на давление вокруг TikTok с точки зрения регулирования и национальной безопасности в течение последних 18 месяцев или около того”, - сказал Квинт.