Как эти выгульщики собак зарабатывают более 100 000 долларов в год

Это все эти пандемические щенки.

Бетани Лейн начала выгуливать собак на Манхэттене после того, как откликнулась на объявление Craigslist. Сейчас она управляет собственной компанией Whistle & Wag и недавно купила второй дом. Кредит... Калла Кесслер для The New York Times

В прошлую пятницу 35-летняя Бетани Лейн, одетая в черные леггинсы и пуховик, шла по Бликер-стрит на Манхэттене со стаей из трех голдендудлей и одного бернедудла по имени Тинкербель. Они заглянули в магазин «Китовый ус», чтобы купить немного угощений, а затем побежали вдоль парка Гудзон-Ривер, где их сфотографировали несколько туристов.

Через час мисс Лейн отвезла их домой, в величественный таунхаус, принадлежащий 40-летней паре профессионалов, сколотивших состояние на недвижимости. «Моя работа — делать собак счастливыми, когда их владельцы заняты», — сказала она. «Я влюбляюсь в этих собак. Они как мои дети».

Г-жа Лейн начала выгуливать собак 11 лет назад, после окончания Университета Рутгерса и переезда в Нью-Йорк, чтобы продолжить карьеру в области общественного здравоохранения. «Мне нужно было платить арендную плату и студенческие ссуды, поэтому я зашла на Craigslist», — сказала она. «Я видел, что кто-то будет платить мне за выгул собак. Для любителя животных, помешанного на собаках, это было идеально».

Когда бизнес пошел в гору, она основала Whistle & Wag в 2014 году как бутик-сервис по уходу за домашними животными в Вест-Виллидж. В какой-то момент она работала по 12 часов в день, смогла погасить студенческие ссуды и нанять других собаководов.

Сейчас, спустя почти три года после начала пандемии, она не успевает за спросом. Подняв ставки (она назвала одного клиента на 35 долларов за прогулку) и наняв десятки новых клиентов, она ожидает, что в прошлом году заработает шестизначную сумму (она отказалась сообщить подробности).

Она чувствует себя достаточно уверенно в бизнесе, поэтому прошлым летом купила дом на выходные в Такертоне, штат Нью-Джерси. «Это дом с тремя спальнями, но у него очень красивый двор, и он находится на берегу залива», — сказала г-жа Лейн, которая живет в съемной квартире с двумя спальнями в районе Вильямсбург в Бруклине со своим давним партнером. «Я могу пойти в любой ресторан, какой захочу, когда захочу. Я могу уйти в отпуск. Мне очень повезло».

«Если бы я сказала себе в молодости, что могу зарабатывать на жизнь уходом за собаками, — добавила она, — я бы никогда в это не поверила».

Это выгодное время для выгула собак, особенно для владельцев домашних животных, которые обслуживают богатых. Хотя поиски на Rover и других сайтах вакансий дают начинающим выгульщикам собак на Манхэттене, которые берут всего 14 долларов за 30-минутную прогулку, опытные выгульщики собак с богатыми клиентами берут почти в три раза больше и зарабатывают 100 000 долларов или больше в год. .

Мимо кирпичного дома проходит женщина с маленькой коричневой собачкой.

«Если бы я сказала себе в молодости, что могу зарабатывать на жизнь уходом за собаками, — сказала мисс Лейн, — я бы никогда в это не поверила».Кредит... Калла Кесслер для The New York Times

В конце концов, это бычий рынок для поставщиков услуг по уходу за домашними животными. По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, более 23 миллионов американских семей — почти каждая пятая по всей стране — завели собаку или кошку во время пандемии. Поскольку многие американцы вернулись в офис, кто-то должен выгуливать всех этих пандемических щенков.

«До пандемии мне звонил один или два раза в месяц потенциальный новый клиент, — сказала г-жа Лейн. «Теперь мне звонят несколько раз в неделю. Щенков много».

Выгул собак традиционно привлекал тех, кто ищет стабильную работу, но также и возможность заниматься другими увлечениями. Это была привлекательная работа для актеров, музыкантов, писателей, студентов, пенсионеров, родителей-домоседов и тех, кто выяснял, чем они хотят заниматься.

Увеличение числа владельцев домашних животных в сочетании с бумом ухода за домашними животными превратило выгул собак в бизнес-предприятие — не только для стандартных прогулок, но и для более высококлассных услуг, которые обслуживают городских собак, таких как походы на природу, однодневные поездки на фермы, дрессировка. Лагеря и курорты для собак.

Среди тех, кто хочет извлечь выгоду из этого момента, 34-летний Майкл Джозефс, бывший учитель с особыми потребностями в Бруклине, который после школы тренировал Вилли, своего метисного черного лабрадора, в Проспект-парке. «Через три месяца я мог ехать на велосипеде в парк, а он бежал за мной», — сказал он. «Люди видели наше взаимопонимание и спрашивали меня, могу ли я дрессировать их собак».

В 2019 году г-н Джозефс решил бросить свою преподавательскую работу, чтобы основать Parkside Pups , взимая 20 долларов за 30-минутную групповую прогулку. В течение месяца у него было около восьми клиентов, которые работали по пять часов в день и зарабатывали около 30 000 долларов в год.

Бизнес остановился во время пандемии в 2020 году, но с тех пор восстановился. «В 2022 году у нас все было хорошо, — сказал г-н Джозеф, который живет в Мидлтауне, штат Нью-Джерси. — Раньше мы видели клиентов в основном в центре Бруклина или в районе Проспект-парка. Теперь мы видим собак в районах, в которых вы никогда раньше не видели много собак, таких как парк Дитмас и Виндзор-Террас».

В настоящее время Parkside Pups предлагает дрессировку щенков (60 долларов в час), присмотр за домашними животными (65 долларов в день) и 15-минутную регистрацию щенков (12 долларов). В прошлом году компания заработала более 100 000 долларов, сказал г-н Джозеф.

Жена мистера Джозефа, Кларисса Сото, помогает с бизнесом, и пара рассматривает возможность расширения до собачьего дневного ухода возле Проспект-парка и ночного лагеря в западном Коннектикуте. «Самое главное для нас — теперь у нас есть финансовая безопасность для нашего сына», — сказала г-жа Сото, родившая в прошлом году. «У нас есть сберегательный фонд для него, у нас есть фонд колледжа».

У них также больше дискреционного дохода. «Мы только что провели целый отпуск с нашими семьями в Диснейуорлде в течение шести дней», — сказал г-н Джозефс. «Мы поехали в Майами. Мы были в Канандаигуа на свадьбе и остались на пару дней. Мы можем разориться».

Некоторые любители выгула собак настолько хорошо справляются с финансовыми делами, что снова начинают заниматься своими любимыми проектами. 28-летняя Марен Лавель, начинающий кинорежиссер из Нью-Йорка, в 2017 году взяла на себя бизнес по выгулу собак Big City Woof Walker вместе со своим другом по колледжу.

Сначала они работали по восемь часов в день, выгуливая от 15 до 25 собак каждый день и зарабатывая 15 долларов за прогулку. Это была рутина — бесконечные часы уборки какашек и загона лающих собак — но они заработали достаточно, чтобы полностью завладеть своим бизнесом и нанять около 10 пешеходов. Хотя компания закрылась на несколько месяцев во время пандемии, бизнес никогда не был лучше.

Сейчас у них около 700 клиентов, около 25 выгульщиков собак в Нью-Йорке, а также еще 13 выгульщиков в Чикаго, где они открыли второе предприятие. Чтобы удовлетворить бум щенков, компания также предлагает обучение социализации. «Многие щенки из-за пандемии не прошли даже базового уровня социализации», — сказала г-жа Лавель. «Они боятся или реагируют на каждый звук или движение, потому что для них это суперновинка».

Мисс Лавель чувствует себя достаточно обеспеченной в финансовом отношении, поэтому она вернулась к кинопроизводству и снимает короткометражный фильм ужасов, действие которого происходит в северной части штата Нью-Йорк. «Когда бизнес отнимал у меня так много сил и не приносил столько денег, мне было трудно направить свою энергию на кинопроизводство», — сказала она. «Сейчас у меня с мужем продюсерская компания, и мы снимаем сюжетные фильмы».

«Создание этих фильмов стоит денег», — добавила г-жа Лавель. «Круто, что я могу взять успехи в выгуле собак и заняться творческой карьерой».