Что произойдет, если озеро Пауэлл станет «мертвым прудом»?

Засуха, охватившая юго-запад, сползает в мертвый водоем из двух крупнейших водохранилищ страны, что может иметь катастрофические последствия для водопользователей в нижнем бассейне реки Колорадо.

Падение уровня воды в озерах Мид и Пауэлл вызывает беспокойство уже несколько лет. В обоих водохранилищах тревожно низкий уровень воды — 1054,79 и 3524,22 фута над уровнем моря соответственно.

Поскольку засуха продолжается, а глобальное потепление испаряет воду, снабжающую водохранилища, каждое водохранилище находится недалеко от мертвого бассейна, когда уровень воды слишком низок, чтобы течь вниз по течению или питать турбины, вырабатывающие гидроэлектроэнергию.

Река Колорадо питает оба водохранилища, а затем снабжает водой нижние штаты Калифорнии, Аризоны, Невады и Нью-Мексико. Большая часть воды из реки используется для орошения и сельскохозяйственных целей, но есть и муниципальные пользователи.

Поскольку уровень воды в водохранилищах и реке падает, Бюро мелиорации США внедрило многоуровневую систему дефицита, чтобы уменьшить выделенное количество, которое определенные регионы в нижнем бассейне получают из реки для сохранения воды.

Аризона, которая получает 36 процентов своего водоснабжения из реки, по данным Департамента водных ресурсов Аризоны, больше всего пострадала от сокращений. По данным некоммерческой новостной организации CalMatters, Калифорния, которая получает больше всего воды из реки на площади 4,4 миллиона акров футов, что составляет более одной трети запасов реки, еще не пострадала от сокращений.

Если засуха и чрезмерное использование воды продолжатся, озеро Мид может достичь мертвого бассейна в ближайшие два года, а вскоре за ним может последовать и озеро Пауэлл. Оба резервуара должны опуститься на несколько сотен футов, прежде чем они будут считаться мертвыми.

Экономист Центра мониторинга и исследований Гранд-Каньона Лукас Бэйр ранее сказал Newsweek , что гидроэлектроэнергия, работающая на воде, является более дешевой и чистой формой энергии. Если водохранилища опустятся до уровня мертвого бассейна, то для поиска новых источников энергии может потребоваться более миллиона человек, использующих электричество. Однако, по его словам, наибольшее влияние окажет вода.