Два астронавта, совершившие свой первый выход в открытый космос, вышли за пределы Международной космической станции в пятницу на фоне возросшего осознания угрозы, которую представляют микрометеороиды и космический мусор после удара, который повредил российский экипаж парома в прошлом месяце.
Хотя вероятность опасного для жизни столкновения во время выхода в открытый космос невелика - порядка 1 к 23 600, — угроза - это "то, о чем я очень много думаю при подготовке к любому выходу в открытый космос", - сказал Кит Джонсон, сотрудник центра управления полетами НАСА. выход в открытый космос.
"Костюм предназначен для размещения... пробивают отверстия определенного размера, но при этом сохраняют жизнь членам экипажа ", - добавил он. Но "всегда есть риск".
Плавая в воздушном шлюзе Quest, японский астронавт Коичи Ваката и Николь Манн из НАСА переключили свои скафандры на питание от батарей в 8:14 утра по восточному времени, чтобы начать семичасовую и 21-минутную экскурсию. Через несколько минут они вышли на улицу.
Они провели день, работая на правой стороне силовой фермы космической станции, завершая сборку опорного кронштейна солнечной батареи, похожего на Tinkertoy, и создавая второй кронштейн с нуля. Не удалось прикрепить одну стойку, и ее установка была отложена до предстоящего выхода в открытый космос.
Выходцы в открытый космос уже прикрепили три выкатные солнечные батареи МКС, известные как IROSA, на кронштейнах, собранных с левой стороны силовой фермы, и еще одну IROSA справа. В конце этого года будут запущены две дополнительные выкатные решетки для установки на кронштейны, которые собирают Ваката и Манн.
Цель состоит в том, чтобы увеличить электрическую мощность оригинального набора солнечных батарей космической станции, которые за годы эксплуатации в суровых космических условиях пришли в негодность. Когда модернизация IROSA будет завершена, лаборатория вернется к полной мощности.
Пятничный выход в открытый космос состоялся чуть более чем через месяц после того, как 14 декабря удар микрометеороида повредил трубопровод охлаждающей жидкости на российском корабле-пароме для экипажа "Союз", что сделало его непригодным для запланированного возвращения экипажа в марте.
Вместо этого русские запустят новый "Союз" без экипажа 20 февраля, чтобы занять место поврежденного космического корабля. Экипаж поврежденного парома MS-22 — два космонавта и астронавт НАСА — теперь проведут в космосе еще шесть месяцев, прежде чем вернуться домой в сентябре.
Столкновение послужило напоминанием о том, что астронавты и космонавты, выходящие в открытый космос в вакууме низкой околоземной орбиты, в среде, населенной бесчисленными необнаруживаемыми частицами, носящимися с предельными скоростями, сталкиваются с небольшой, но очень реальной угрозой.
Эксперты НАСА проводят вероятностную оценку риска воздействия микрометеороидов и космического мусора перед каждым выходом в открытый космос на основе последней оценки окружающей среды, где будут работать астронавты, и множества других факторов, включая время известных метеорных потоков.
Для самого последнего выхода в открытый космос в прошлом месяце расчетные шансы проникновения скафандра во время шестичасового выхода в открытый космос составляли около 1 к 3800. Шансы на "критическое" проникновение были порядка 1 к 21 300. По словам чиновника, цифры для выхода в открытый космос в пятницу были аналогичными.
В данном случае "критический" означает проникновение более 4 миллиметров в поперечнике, что приводит к неконтролируемой потере кислорода. Микрометеороид, который повредил космический корабль "Союз", был около 1 миллиметра в поперечнике.
Предусмотрены страховочные тросы и процедуры, позволяющие быстро вернуться в безопасный шлюз космической станции в случае возникновения опасной для жизни проблемы. Цель состоит в том, чтобы вернуться внутрь за 30 минут или меньше.
Что касается ударов, многослойный скафандр разработан таким образом, чтобы гарантировать, что при ударе мелкие частицы распадутся, прежде чем они смогут проникнуть в самый внутренний слой и выпустить воздух.
Но в расчетах много неизвестных, и, несмотря на обширную подготовку и планы действий в чрезвычайных ситуациях, "это так же, как когда вы садитесь в автомобиль, всегда есть риск", - сказал Джонсон.
"Но мы должны быть готовы найти самый безопасный способ сделать это, быть готовыми ко всему, что может пойти не так, и именно так мы делаем, чтобы поставить членов нашей команды в такое положение".
