Это дежавю для Далласских ковбоев.
Воскресное поражение от "Сан-Франциско 49 ерс" стало последним в череде неудач "Далласа" в плей-офф, поскольку желание "Ковбоев" выиграть кольцо Суперкубка, похоже, так же далеко, как и прежде.
Получившая название “Команда Америки”, владелец которой Джерри Джонс никогда не боялся говорить о своих стремлениях к титулу, прошла почти 30 лет с момента последнего триумфа "Ковбоев" в Суперкубке.
Поражение от "49ers" со счетом 19:12 означает, что у "Ковбоев" теперь самая длинная серия выступлений в плей-офф (12) в истории НФЛ без участия в матчах за титул чемпиона конференции.
И с учетом вопросов, связанных с главным тренером команды, квотербеком и – что удивительно – ее нападающим, межсезонье для "Ковбоев" может стать монументальным.
Не дотягивает.
Это должен был быть сезон, в котором все сошлось для того, чтобы "Даллас" стал чемпионской командой, о которой Джонс так долго мечтал.
После трех розыгрышей Суперкубка за четыре года в 1990-х годах Джонс менял игроков, тренеров и другой персонал в поисках формулы победы.
С момента победы в Суперкубке 1995 года команда 12 раз выходила в плей-офф, семь раз выходила один на один.
Этот сезон должен был быть другим. С Майком Маккарти – победителем Суперкубка во время его пребывания в Грин–Бэй - у руля на третий год, команда, предположительно, больше не находилась в стадии разработки.
Джонс не побоялся сообщить общественности о давлении, под которым Маккарти добивался успеха.
“Я думаю, что сегодня мы в лучшей форме, чтобы сделать это, чем когда мы сидели здесь в это время в прошлом году”, - сказал он в июле перед началом года.
А благодаря звездному нападению и обороне команда выглядела в хорошей форме. Даже когда стартовый квотербек Дак Прескотт пропустил несколько недель из-за травмы, команда не пропустила ни одного удара, выиграв со счетом 4:1 с Купером Рашем у руля.
Несмотря на то, что рекорд 12-5 не смог обеспечить титул чемпиона Восточного дивизиона NFC, уступив беглым "Филадельфия Иглз", "Ковбои" снова вышли в плей-офф.
Любые сомнения в мужестве "Ковбоев", казалось бы, развеялись после того, как они обыграли Тома Брэйди и "Тампа-Бэй Буканьерз" по Уайлд-кард, а Прескотт сделал пять тачдаунов при победе 31:14.
Тем не менее, столкнувшись с соперником, который выбил их из плей-офф в прошлом году, это была та же старая история: Прескотт боролся в решающие моменты, завершив двумя перехватами против № 1 "49ers" в защите лиги, когда "Ковбои" сломались под давлением.
Игра закончилась на странной ноте, поскольку, нуждаясь в тачдауне всего за шесть секунд до конца матча с их собственной 24-ярдовой линии, Маккарти построил странную схему, в которой бегущий назад Иезекииль Эллиот отдал мяч Прескотту, как единственному игроку линии нападения, а все остальные широко разошлись.
Игра не удалась, так как полузащитник "Ковбойз" Кавонтай Терпин был немедленно атакован защитником "49 ерс", и сезон "Далласа" закончился.
“Это не пошло”, - сказал Маккарти о игре с гаджетами.
Он добавил: “Я действительно не хочу вдаваться в подробности, но это, очевидно, не входило в план. Очевидно, что это игра с гаджетами или что-то в этом роде, чтобы покончить с этим. Это вызов в последней игровой ситуации, который мы практикуем”.
Будущее "Мальчиков"
Джонс никогда не боялся сообщать о переменах в "Далласе".
Но после очередного неудовлетворительного окончания года для "Ковбоев" Джонс был на удивление решителен в своем тренерском штабе, несмотря на слухи о том, что он может быть на рынке для разнообразия. Джонс поддержал Маккарти после поражения, несмотря на то, что бывший главный тренер "Нью-Орлеан Сэйнтс" Шон Пейтон рассматривался в качестве потенциальной замены.
“Нет, нет, вовсе нет”, - сказал Джонс журналистам, согласно Джону Мачоте из "Атлетика", когда его спросили, изменил ли результат его мнение о Маккарти в качестве главного тренера его команды. “Но это очень отвратительно”.
Сам Маккарти сказал, что он был “крайне разочарован”.
“Это было невероятное путешествие с этой группой мужчин”, - сказал он журналистам. “Сегодня вечером мы просто не дотянули до очень хорошей футбольной команды”.
Если Маккарти вернется на четвертый сезон, у него будет много работы, и давление, предположительно, возрастет еще на одну-две ступени.
Возможно, ему придется строить атаку без ее нынешнего координатора Келлана Мура, который привлек интерес других команд к вакансиям главного тренера.
И перевернутый характер пьесы Прескотта будет вызывать беспокойство. На одной неделе 29-летний форвард может выглядеть как один из лучших игроков НФЛ, а на следующей будет бороться изо всех сил, как он это сделал в воскресенье.
После поражения, полного ошибок, Прескотт взвалил вину на "Даллас".
“Ребята, которые играли изо всех сил: защита, которые дали нам возможность выиграть эту игру, которые упорно играли против действительно, действительно хорошего нападения, действительно хорошей команды”, - сказал он журналистам.
“И для нас выставлять только те баллы, которые мы сделали, это неприемлемо, и это начинается с меня. Я должен быть лучше. Другого способа приукрасить это нет.”
Прескотт объяснил, что его игра против "Сан-Франциско", которая включала в себя несколько ошибок, нетипичных для квотербека, выигравшего чемпионат, дала ему много работы в межсезонье.
“Да, это очень расстраивает. Кое-что, что я должен получить в межсезонье. Взгляните на них всех. Как я уже говорил, у каждого из них есть своя история. Но два [перехвата] сегодня вечером. Неприемлемо”, - сказал он.
“Нельзя так подвергать мяч опасности. Будут ли они опрокинуты в трудных бросках или я опоздаю на остановочный маршрут, просто не может случиться. Число, до которого оно дошло, просто смехотворно. Я могу обещать, что это число больше никогда не будет таким. Я могу это обещать.”
"Ковбои" - одна из самых легендарных франшиз НФЛ, но отсутствие титулов в течение почти 30 лет будет беспокоить всех участников.
Не в первый раз он возвращается к чертежной доске для “Команды Америки”.
