Следующее поколение атомных электростанций США может быть крошечным, но мощным

Недавно одобренный малый модульный реактор всего на треть меньше традиционных конструкций.

Комиссия по ядерному регулированию США недавно объявила об утверждении проекта первого в своем роде малого модульного реактора (SMR). Это может сигнализировать о потенциальном сдвиге в разработке и интеграции электростанций следующего поколения в США. В то время как традиционные ядерные установки долгое время основывались на очень узких спецификациях — вспомните мгновенно узнаваемые градирни, — NuScale Power оттачивала свой дизайн SMR в течение почти десятилетия после первых концептуальных исследований, проведенных в Университете штата Орегон.

В отличие от существующих установок, модульная SMR NuScale позволяет собирать большинство своих компонентов на заводах, что гипотетически делает их дешевле и проще в сборке на месте, хотя еще предстоит выяснить, смогут ли эти новые установки преодолеть стереотипное астрономическое увеличение затрат, связанное с ядерным строительством. После завершения строительства в NuScale VOYGR™ SMR могут разместиться 12 энергетических модулей заводского производства, каждый из которых способен вырабатывать 50 мегаватт энергии, занимая при этом примерно треть площади традиционных крупномасштабных реакторов. Модули также полагаются только на естественные процессы, такие как гравитация и конвекция, для охлаждения реактора без необходимости в какой-либо дополнительной воде, электроэнергии или операторах.

Несмотря на устранение основного нормативного препятствия, до фактического внедрения SMR от NuScale еще много лет. В настоящее время компания совместно с Министерством энергетики и поставщиком коммунальных услуг Utah Associated Municipal Power Systems работает над строительством демонстрационного объекта в Национальной лаборатории штата Айдахо. Ожидается, что первый модуль будет введен в эксплуатацию в 2029 году, а полная мощность установки в 462 мегаватта запланирована на следующий год.

[По теме: Как ядерный синтез может потреблять меньше энергии.]

Даже в этом случае сохраняются многочисленные проблемы, связанные с атомной отраслью в целом, от захоронения ядерных отходов до проблем с добычей урана и потенциальных проблем безопасности. Несмотря на огромные успехи в дизайне и размерах, SMR от NuScale все еще должна решать некоторые из этих проблем.

Тем не менее, недавнее одобрение СРН первого небольшого модульного реактора может вскоре открыть новую крупную эру в ядерной энергетике. Во всяком случае, не каждый день можно услышать о том, что новая атомная станция получает зеленый свет — как The Verge также отметил в понедельник, NRC одобрил только шесть предыдущих проектов АЭС, все из которых намного больше, чем предлагаемая альтернатива NuScale.