Этим пушистым норам не нужен окситоцин, чтобы влюбиться

Серотонин и дофамин часто называют гормонами “хорошего самочувствия” или “счастья” за их роль в повышении настроения. В гипоталамусе даже вырабатывается “гормон любви”, называемый окситоцином. На протяжении десятилетий исследования указывали на рецепторы окситоцина как на путь, необходимый для развития социального поведения, такого как романтические отношения и привязанности, у млекопитающих, таких как люди и степные полевки.

Однако исследование, опубликованное 27 января в журнале Neuron, не совсем уверено, что окситоцин абсолютно необходим. Оказывается, что полевки действительно могут формировать устойчивые привязанности к товарищам и даже воспитывать своих детенышей без передачи сигналов рецептора окситоцина.

[По теме: степные полевки проявляют сочувствие, как и люди.]

Степные полевки - это мелкие грызуны, обитающие на Среднем Западе, а также один из немногих моногамных видов млекопитающих. Они проявляют сочувствие и после спаривания формируют пожизненные партнерские отношения, называемые “парными узами”. Связанные полевки разделяют родительские обязанности, проявляют признаки предпочтения своего партнера незнакомцам противоположного пола и активно отвергают новых партнеров. В предыдущих исследованиях препараты, используемые для блокирования связывания окситоцина с его рецепторами, приводили к тому, что полевки не могли связываться в пары.

Этим пушистым норам не нужен окситоцин, чтобы влюбиться

Пара степных полевок. АВТОР: Настасья Гудвин.

Нейробиологи Девананд Маноли из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Нирао Шах из Стэнфордского университета и их команда использовали метод редактирования генов, кластеризующих регулярно чередующиеся короткие палиндромные повторы (CRISPR), чтобы создать степных полевок, у которых нет функционирующих рецепторов окситоцина, чтобы проверить, действительно ли парная связь контролируется сигнальными рецепторами окситоцина. Затем они протестировали мутантных полевок, чтобы выяснить, способны ли они создавать прочные партнерские отношения с другими полевками.

Ответ? Да, эти полевки создавали любовные пары так же легко, как и обычные полевки.

“Мы все были шокированы тем, что, сколько бы разных способов мы ни пытались проверить это, полевки продемонстрировали очень прочную социальную привязанность к своему сексуальному партнеру, такую же сильную, как у их обычных собратьев”, - сказал Маноли в заявлении.

Затем команда задалась вопросом, является ли передача сигналов рецептора окситоцина столь же важной для таких функций, как совместное воспитание, роды (или роды) и выделение молока во время лактации. Однако полевки-мутанты могут рожать и даже кормить грудью. Самцы и самки мутантных полевок также оба были заняты своим обычным родительским поведением: жались, облизывались и ухаживали. Пары мутантов могут даже выращивать своих щенков до возраста отъема.

Однако у полевок-мутантов были некоторые трудности. У них было ограниченное выделение молока по сравнению с обычными полевками, и меньшее количество их детенышей дожило до возраста отъема. Те, кто дожил до возраста отъема, были меньше по сравнению с детенышами обычных степных полевок.

[По теме: "Гормон любви" также повышает чувство духовного просветления.]

По словам команды, это исследование отличается от тех, в которых использовались препараты для блокирования передачи сигналов рецепторов окситоцина, потому что генетические исследования, подобные этому, могут быть более точными. “Наркотики могут быть грязными, - сказал Маноли, - в том смысле, что они могут связываться с несколькими рецепторами, и вы не знаете, какое связывающее действие вызывает эффект. С точки зрения генетики, теперь мы знаем, что точность удаления этого рецептора и последующее устранение его сигнальных путей не влияют на это поведение ”.

Еще одно ключевое отличие заключается в том, что фармакологические исследования подавляют передачу сигналов рецептора окситоцина у взрослых животных, но это исследование смогло отключить его, когда полевки были эмбрионами.

“Мы создали мутацию, которая начинается еще до рождения”, - сказал Шах. “Возможно, существуют компенсаторные или избыточные пути, которые запускаются у этих животных-мутантов и маскируют дефицит привязанности, родительское поведение и недостаток молока”.

По словам команды, это исследование показывает, что, вероятно, не существует единого метода лечения или серебряной пули для чего-то столь сложного и тонкого, как социальное поведение. Однако их молекулярные инструменты и протоколы, специфичные для полевок, могут помочь открыть двери для других исследований в области генетики и биологии.

“Мы очень рады быть частью сообщества и иметь эту технологию, которой мы можем поделиться”, - сказал Маноли. “Теперь у нас есть эта находка, которую мы можем начать добывать. Есть так много других вопросов, на которые степные полевки могли бы быть интересными и полезными для ответа, как с точки зрения потенциальных клинических последствий для моделей тревоги или привязанности, так и для базовой сравнительной биологии ”