Переход от ископаемого топлива может сдержать проблемы со здоровьем, связанные с экологическим расизмом и усугубляемые изменением климата.
Как врач скорой помощи у меня есть призвание и обязанность служить своим пациентам, улучшая здоровье, предотвращая вред и работая над созданием справедливого общества, в котором каждый пациент имеет равные возможности для достижения оптимального здоровья и благополучия. Тем не менее, мне часто кажется, что я накладываю пластырь на пулевое ранение, временно решая проблему моего пациента, но никогда не добираясь до первопричины его болезни.
Сжигание ископаемого топлива, такого как бензин в автомобилях или уголь и природный газ для производства электроэнергии, является основной причиной пугающе широкого спектра болезней и смертей, поскольку оно загрязняет воздух и способствует ускорению климатического кризиса.
Однажды весной, работая в ночную смену в отделении неотложной помощи, я увидел молодую девушку, страдающую астмой. Это был ее третий визит на этой неделе, и ее маленькая грудь вздымалась вверх и вниз, когда она изо всех сил пыталась дышать. Когда лечение начало открывать дыхательные пути ее дочери, глаза матери начали наполняться слезами, когда она рассказала об их недавних проблемах.
«Я сделала все, что мне сказали врачи, а ей становится только хуже. Что мне не хватает?»
Педиатр пациента и пульмонолог следовали последним медицинским рекомендациям, что заставило меня задаться вопросом: что мы упустили? Как я далее излагаю в «Медицинском журнале Новой Англии» , я просмотрел адрес своей пациентки и обнаружил, что ее дом находится в непосредственной близости от шоссе. В молодости она дышала воздухом, загрязненным выхлопами автомобилей, работающих на бензине.
Экономическая несправедливость и расизм стоят за тем, почему в одних сообществах есть инфраструктура, защищающая здоровье, например парки, а в других, как у моего пациента, есть вредные для здоровья автомагистрали и промышленные комплексы. Исследования показывают, что районы с низким доходом и цветные сообщества непропорционально подвержены загрязнению воздуха практически из всех источников выбросов, независимо от таких факторов, как географический регион.
Причинность можно рассматривать как святой Грааль в медицине, и она требует огромных научных доказательств. Американское торакальное общество, ведущая медицинская организация, пришло к выводу, что имеется достаточно доказательств того, что длительное воздействие загрязненного воздуха вызывает астму у детей, и было подсчитано, что более 1 из 5 детей в крупных городах заболевают астмой из-за дорожного движения. Связанное с этим загрязнение воздуха.
Вред загрязнения воздуха выходит далеко за рамки тех, кто страдает астмой. Американская кардиологическая ассоциация обнаружила, что вдыхание загрязненного воздуха вызывает сердечные заболевания и смерть. Тем не менее, несмотря на то, что это известно уже более десяти лет, чистый воздух редко обсуждается наряду с диетой и физическими упражнениями для улучшения здоровья сердца. Загрязнение воздуха также было связано с инсультом, аутизмом, снижением когнитивных функций, диабетом и неблагоприятными исходами беременности, такими как преждевременные роды и низкая масса тела при рождении у младенцев.
По оценкам, 8,7 миллиона человек ежегодно умирают во всем мире из-за мелких частиц в загрязнении воздуха от ископаемого топлива — это примерно 1 из каждых 5 смертей и больше, чем текущее глобальное число погибших от COVID-19, составляющее более 6 миллионов человек. В 2020 году коронер в Соединенном Королевстве назвал загрязнение воздуха причиной смерти 9-летней девочки, страдающей астмой.
Адрес моей пациентки и воздействие на нее загрязненного воздуха не только, вероятно, способствовали развитию у нее астмы, но и затрудняли ее лечение. Тем не менее, знание причины болезни позволяет нам добраться до корня проблемы, а не просто лечить симптомы пластырем. Это правда, что профилактика – лучшее лекарство.
Как врач, я не могу придумать для своих пациентов лучшего рецепта, чем справедливый переход на возобновляемые источники энергии, такие как ветер или солнечная энергия. Это не только уменьшит загрязнение воздуха и его несправедливый вред для здоровья в ближайшем будущем, но также сведет к минимуму страдания от изменения климата, поскольку его основной движущей силой является использование ископаемого топлива. Медицинское сообщество, включая крупные организации и медицинские журналы, все больше осознает эту проблему и призывает к переменам. Медицинские работники все больше и больше осознают, что их пациенты — истинное лицо изменения климата, а не айсберги и белые медведи.
Климатический кризис уже наносит серьезный ущерб здоровью, вызывая болезни и затрудняя решение существующих проблем, таких как болезни сердца и легких, диабет и психические расстройства. Это множитель угрозы, то есть он лежит в основе других проблем и усугубляет их — затрагивая все, что нас глубоко волнует в медицине и за ее пределами.
Изменение климата увеличивает интенсивность и продолжительность весенних пыльцевых сезонов, что является еще одной причиной, по которой моя пациентка изо всех сил пыталась справиться со своей астмой. Он также приводит к усилению сильной жары, ухудшению качества воздуха, ухудшению снабжения и безопасности продуктов питания и воды, а также изменению схемы передачи клещами и комарами таких болезней, как болезнь Лайма и лихорадка Западного Нила. Экстремальные погодные явления, такие как ураганы, наводнения и лесные пожары, также усиливаются. И хотя заголовки часто включают только непосредственные травмы и число погибших в результате этих бедствий, есть и значительные долгосрочные последствия от них — например, вред для психического здоровья — которые мы только начинаем лучше понимать. Кроме того, эти события могут выселить людей из их домов и сделатьтруднее получить доступ к услугам здравоохранения. Даже если больница или поликлиника все еще стоят и открыты, в них может не быть электричества или необходимых материалов.
В Соединенных Штатах 70% респондентов, принявших участие в недавнем опросе, сообщили, что изменение климата уже повлияло на оказание медицинской помощи в их организации. По моему опыту, изменение климата уже в той или иной степени повлияло на здоровье каждого человека, даже если это воздействие остается незначительным, например, обострение аллергии на пыльцу высших растений или временный кашель из-за дыма лесных пожаров. Но изменение климата также способствует серьезному заболеванию и смерти, особенно среди тех, кто наиболее уязвим.
Люди более уязвимы по целому ряду причин, включая их адрес (проживание в районах, подверженных стихийным бедствиям, которые усугубляются изменением климата), возраст (дети, пожилые люди), имеющиеся проблемы со здоровьем (сердечные заболевания, заболевания легких), их работу (на открытом воздухе) . строители, подвергающиеся воздействию тепла), или не имеющие надлежащего медицинского обслуживания для решения проблем со здоровьем, вызванных или усугубленных изменением климата (неравенство в медицинском обслуживании из-за экономической несправедливости и системного расизма).
Хорошая новость заключается в том, что у нас уже есть решения, необходимые для справедливого отказа от ископаемого топлива. Возобновляемые источники энергии широко доступны и часто дешевле, чем ископаемое топливо, особенно если правительства перестанут предоставлять субсидии на ископаемое топливо. Но для их реализации нам нужна общественная и политическая воля. Пропаганда использования возобновляемых источников энергии путем обращения к избранным вами представителям имеет большое значение, особенно если она оформлена как рецепт улучшения вашего здоровья, здоровья ваших близких и соседей.
Моя работа по-прежнему руководствуется призывом матери моей пациентки, и каждый должен задать себе вопрос: чего мне не хватает в окружающей среде, которая вредит моему здоровью? От всех нас требуется справедливый отказ от сжигания ископаемого топлива, являющегося основной причиной загрязнения воздуха и изменения климата.
Мы можем сделать это, только работая вместе. Моих пластырей в отделении неотложной помощи недостаточно.
Примечание редактора: некоторые потенциально идентифицируемые характеристики пациентов были изменены для сохранения конфиденциальности. Выраженные здесь взгляды являются личным мнением автора и не отражают точку зрения ее учреждений.
