На удаленной дороге в Австралии найдена пропавшая радиоактивная капсула.

Власти, сканирующие отдаленное австралийское шоссе в поисках крошечной пропавшей радиоактивной капсулы, нашли ее на обочине дороги после сложных поисков, сравнимых с попыткой найти иголку в стоге сена.

Власти штата по чрезвычайным ситуациям объявили об обнаружении в среду днем, через шесть дней после того, как капсула была обнаружена в посылке, отправленной за сотни километров от места добычи на севере Западной Австралии в столицу Перт на юге.

“Обнаружение этого объекта было монументальной задачей – поисковые группы буквально нашли иголку в стоге сена”, - заявил министр чрезвычайных служб штата Стивен Доусон на пресс-конференции в среду.

Власти полагают, что капсула, содержащая цезий-137, высокорадиоактивное вещество, каким-то образом выпала из кузова грузовика, когда его перевозили на 1400 километров (870 миль) по Великому Северному шоссе.

Исчезновение капсулы вызвало массовые поиски на шоссе с помощью специализированных устройств обнаружения радиации и побудило общественность не приближаться к капсуле, что может вызвать серьезные ожоги при контакте с кожей.

Сообщая подробности находки, власти заявили, что пропавшая капсула была обнаружена в среду в 11:13 утра по местному времени в двух метрах от дороги к югу от небольшого городка Ньюман экипажами, использующими оборудование для обнаружения радиации.

Официальные лица заявили, что вокруг капсулы была создана 20-метровая зона отчуждения, и она будет помещена в свинцовый контейнер, прежде чем ее доставят на объект безопасности в Ньюмане.

В четверг она снова отправится на юг – на этот раз в учреждение департамента здравоохранения в Перте.

Главный санитарный врач Эндрю Робертсон сказал, что, похоже, никто не подвергался воздействию радиации капсулы в то время, когда она отсутствовала.

“Похоже, что она не двигалась – похоже, она сошла с рельсов и приземлилась на обочине дороги. Она достаточно удалена, чтобы не находиться ни в одном крупном населенном пункте, поэтому маловероятно, что кто-либо подвергся воздействию капсулы ”, - сказал он.

Власти штата подняли тревогу в пятницу, предупредив жителей о наличии радиоактивного разлива в южной части штата, в том числе в северо-восточном пригороде Перта, где проживает около 2 миллионов человек.

По словам властей, капсула была помещена в пакет 10 января и собрана подрядчиком на руднике Гудай-Дарри компании Rio Tinto 12 января.

Автомобиль провел в дороге четыре дня и прибыл в Перт 16 января, но его выгрузили для осмотра только 25 января, когда было обнаружено, что капсула пропала.

Инцидент стал шоком для экспертов, которые заявили, что обращение с радиоактивными материалами, такими как цезий-137, строго регламентируется строгими протоколами его транспортировки, хранения и утилизации.

Горнодобывающий гигант Rio Tinto, который использовал устройство в манометре на своей железорудной шахте Гудай-Дарри, заявил, что регулярно перевозит и хранит опасные грузы в рамках своего бизнеса и нанимает опытных подрядчиков для обращения с радиоактивными материалами.

Радиационная служба Вашингтона заявляет, что радиоактивные вещества ежедневно перевозятся по всей Западной Австралии без каких-либо проблем.

“В этом случае, похоже, не были приняты обычные меры контроля”, - говорится в заявлении, добавляя, что это не имеет никакого отношения к потере капсулы.

Робертсон, главный санитарный врач, расследует исчезновение капсулы и в ближайшие недели представит отчет министру здравоохранения.

Министр по чрезвычайным ситуациям Доусон сказал, что восстановление капсулы было “экстраординарным результатом”.

“Я думаю, что жители Западной Австралии могут спать лучше сегодня вечером”, - добавил он. Источник