Космос и астрономия в феврале: чего ожидать.

Космические события февраля начинаются с мрачного мемориала.

Первое число месяца — это 20-я годовщина катастрофы Колумбии, когда семь астронавтов погибли, когда их космический шаттл разбился во время обратного полета на Землю после 17 дней пребывания в космосе. Причиной аварии стал изолирующий пенопласт, отвалившийся от внешнего топливного бака шаттла во время его подъема в космос. Пена попала в левое крыло шаттла и повредила его теплозащиту, которая вышла из строя через 16 дней при входе в атмосферу.

Последний полет Колумбии был научной миссией , в которой приоритет отдавался экспериментам, проводимым на борту космического челнока на орбите в то время, когда основная миссия многих космических челноков заключалась в строительстве и пополнении запасов Международной космической станции .

Шесть американских членов экипажа и один израильский астронавт погибли при посадке Колумбии. О них читайте здесь: Майкл П. Андерсон , Дэвид М. Браун , Калпана Чавла , Лорел Блэр, Солтон Кларк , Рик Д. Хасбенд , Уильям К. МакКул и Илан Рамон .

Журналисты The New York Times также запечатлели моменты , когда миссия астронавтов оказалась под угрозой , и написали о проблемах в НАСА, которые способствовали аварии .

Зеленый свет для кометы.

Комета C/2022 E3 (ZTF) неуклонно приближается к Земле впервые за 50 000 лет. В четверг, 2 февраля, комета максимально приблизится к нашей планете, и ее зеленоватый ледяной шар и хвост будут видны с поверхности Земли.

Даже если погода помешает увидеть комету в этот день, шансов обнаружить ее будет больше, в том числе 10 февраля, когда ее близость к Марсу в ночном небе может облегчить ее поиск.

Движение на космической станции.

В конце месяца к Международной космической станции могут подойти два космических корабля, каждый из которых будет выполнять важные миссии. Первым, уже 20 февраля , станет пустая российская капсула «Союз». Миссия космического корабля состоит в том, чтобы доставить домой троих российских и американских астронавтов, чей первоначальный полет был поврежден во время удара микрометеорита в декабре. Ожидалось, что этот экипаж астронавтов вернется на Землю в марте, но может оставаться на орбите еще несколько месяцев. Ход этого полета может повлиять на сроки запуска Crew-6, запуска четырех астронавтов на МКС на борту корабля SpaceX Crew Dragon, который должен заменить четырех астронавтов Crew-5. На борту Crew-6 летают Стивен Боуэн и Уоррен Хобург из НАСА, Андрей Федяев из России и Султан Алнеяди, который станет вторым астронавтом из Объединенных Арабских Эмиратов, посетившим станцию.

Новый ракетный прогресс.

Первые полеты новых ракет (или первые полеты существующих ракет с новых мест) станут главным событием 2023 года. На этом фронте январь начался неоднозначно. Компания Rocket Lab совершила свой первый полет со стартовой площадки на острове Уоллопс в Вирджинии после предыдущих полетов со своей базы в Новой Зеландии. Но попытка Virgin Orbit запустить первую орбитальную ракету из Англии не удалась. Компания ABL Space Systems также испытала «энергетический взрыв» во время своего первого запуска. Есть и другие ракеты, за которыми нужно следить в феврале. В конце января SpaceX завершила заправочные испытания своего прототипа орбитальной ракеты нового поколения Starship. Ракета занимает центральное место в стремлении SpaceX добраться до Марса и в планах НАСА по возвращению астронавтов на Луну . В следующем месяце компания может провести «статический пожар», когда 33 двигателя на разгонной ступени ракеты срабатывают, а сам корабль удерживается на месте. Если это удастся, он может организовать первый полет ракеты на орбиту в марте. Другие пусковые установки также делают успехи. United Launch Alliance готовится к первому полету своей новой ракеты Vulcan Centaur , которая может полететь в течение первого квартала этого года из Флориды. Другая компания, Relativity Space, также находилась на стартовой площадке во Флориде со своей ракетой Terran 1, и вскоре ожидается ее первый полет .