Бен Шелтон стал последней звездой американского тенниса во время своей мечты на Открытом чемпионате Австралии по теннису

Восходящие звезды из Соединенных Штатов занимают видное место в мужской части жеребьевки Открытого чемпионата Австралии по теннису, составляя троих из восьми игроков, дошедших до четвертьфинала в Мельбурне.

По данным ATP, впервые с 2000 года, когда Пит Сампрас, Андре Агасси и Крис Вудрафф вышли в восьмерку последних, три игрока из США вышли в четвертьфинал Открытого чемпионата Австралии по теннису.

Самое удивительное — и уж точно наименее известное — имя из этой троицы — 20-летний Бен Шелтон, который до поездки в Новую Зеландию и Австралию в рамках подготовки к первому турниру Большого шлема в году даже никогда не выезжал за пределы США.

Талантливый левша, Шелтон играет только в своем втором крупном турнире, а его первое выступление на турнирах Большого шлема состоится на Открытом чемпионате США в конце 2022 года.

В настоящее время 20-летний игрок может похвастаться самым высоким рейтингом в карьере — 89-м номером в мире — и его выступления в Австралии означают, что он быстро приближается к месту в топ-50.

«Он большой подающий, у него невероятный форхенд, с помощью которого он может реально оказывать давление на своих противников и диктовать игрокам действия», — сказала CNN Sports Барбара Шетт, бывшая профессиональная теннисистка и нынешний комментатор.

«Он левша, что является большим преимуществом, и в нем есть легкость».

У Шелтона, безусловно, идеальный опыт, чтобы помочь ему добиться успеха, поскольку его отец, Брайан Шелтон, профессионально играл в теннис на ATP Tour, выиграв два титула, достигнув 55-го места в мировом рейтинге и дойдя до финала чемпионата Франции в смешанном парном разряде. Открыть.

Брайан Шелтон наблюдает, как его сын играет на Western & Southern Open в августе 2022 года.

Однако Шелтон-старший, который после выхода на пенсию был успешным тренером в Штатах, поначалу изо всех сил пытался убедить своего сына играть в теннис, а Бен в юности предпочитал американский футбол.

В конце концов Бен решил пойти по стопам своего отца и провел первые годы своей карьеры, развивая свою игру в колледже и на трассе ATP Challenger.

«У него отличное сочетание напряженности на корте, а также его отца, Брайана Шелтона, который много-много лет был игроком Тура, и кажется, что у него [Бена] правильное мышление и он точно знает, что он там делает, — сказал Шетт.

«Очень приятно видеть кого-то такого молодого и нового».

Первый крупный прорыв Шелтона в ATP Tour произошел на турнире Cincinnati Masters в августе 2022 года, где он обыграл первую ракетку мира. 56 Лоренцо Сонего, а затем одержал первую победу в своей карьере над пятеркой лучших игроков, обыграв Каспера Рууда в сетах подряд.

Шелтон впервые почувствовал вкус игры Большого шлема вскоре после этого, проиграв в первом раунде Открытого чемпионата США в изнурительной игре с пятью сетами против португальца Нуну Борхеса.

Тем не менее, он завершил 2022 год в Challenger Tour с апломбом, выйдя в четыре финала из шести турниров, выиграв три из них и в конце года войдя в сотню лучших.

Шелтон начал 2023 год неоднозначно: он проиграл в квалификации на Adelaide International, а затем одержал еще одну победу над соперником из топ-50, победив Себастьяна Баэза в первом раунде в Окленде.

Несмотря на обещание, которое он показал, мало кто мог предсказать выдающийся успех Шелтона с тех пор на Открытом чемпионате Австралии.

«Определенно сюрприз», — сказал он журналистам о своем успехе. «Я сел в самолет без всяких ожиданий. Я знаю, что очень трудно приспособиться к Австралии из Соединенных Штатов только из-за смены часовых поясов, смены часовых поясов и всего остального.

«Это был мой первый раз, когда я никогда не был за пределами Соединенных Штатов, и я знал, что это будет борьба. Так что я думаю, что, возможно, мне немного помогло то, что у меня не было ожиданий или ощущения, что я должен выступать, а была возможность просто выйти, быть собой и играть свободно.

«Я думаю, что это был большой вклад в мой успех».

Уроженец Атланты одержал свою первую победу в турнире Большого шлема, обыграв китайца Чжана Чжичжэня в пяти сетах, прежде чем он обыграл чилийца Николаса Жарри, а затем австралийца Алексея Попырина в двух сетах.

В понедельник Шелтон провел еще одну жестокую игру из пяти сетов против соотечественника Джей Джей Вольфа — еще одного восходящего американского таланта — и обеспечил себе место в четвертьфинале, где он встретится с другим американцем в лице Томми Пола.

Пол, который входит в число 50 лучших игроков с титулом ATP, занял 28-е место в мире и станет самым сложным испытанием для Шелтона на Открытом чемпионате Австралии.

Пол, без сомнения, будет фаворитом на выход в полуфинал, но будет трудно сделать ставку на то, что Шелтон продолжит свой забег мечты Down Under.

Сезон 2023 года уже выглядел многообещающим для американского тенниса, но появление Шелтона только еще больше укрепило интересную группу молодых будущих звезд.