Жюри встало на сторону Илона Маска из-за твитов 2018 года, в которых утверждалось, что он возьмет Теслу в частные руки.

Вердикт был вынесен после трехнедельного судебного процесса, в ходе которого акционеры выступили против миллиардера и генерального директора компании.

Илон Маск и Tesla были освобождены от ответственности за правонарушения в судебном процессе из-за пары твитов исполнительной власти, которые, по словам инвесторов, обошлись им в миллиарды долларов.

После менее чем двухчасового обсуждения, завершающего трехнедельный судебный процесс, присяжные в Сан-Франциско в пятницу постановили, что генеральный директор Tesla не обманывал инвесторов двумя твитами, опубликованными в августе 2018 года о выкупе Tesla, которого так и не произошло.

Маск написал в Твиттере, что планирует сделать производителя электромобилей частным по цене 420 долларов за акцию и “обеспечил финансирование” для этого. Инвесторы утверждали, что эти сообщения привели к росту акций в течение 10-дневного периода, а затем к падению после того, как Маск отказался от сделки.

Это решение знаменует собой важную победу Маска, который вовлечен в несколько судебных процессов и настойчиво борется с любыми обвинениями в своей вине. Исполнительный директор, который сейчас является генеральным директором Twitter после покупки компании несколько месяцев назад за 44 миллиарда долларов, неоднократно защищал свою способность широко публиковать твиты.

Это дело рассматривалось как проверка того, может ли Маск быть привлечен к ответственности за его вольное использование Twitter. Миллиардер давал показания в течение нескольких дней судебного процесса, утверждая, что его твиты были демократическим способом общения и не всегда влияли на акции Tesla так, как он ожидал. “Просто потому, что я что-то пишу в твиттере, это не значит, что люди верят в это или будут действовать соответствующим образом”, - сказал он присяжным.

“Слава богу, мудрость народа возобладала!” Маск написал в Твиттере после вынесения вердикта. “Я глубоко признателен присяжным за единогласное решение о невиновности в деле Tesla 420 take-private”.

В первом твите под пристальным вниманием, опубликованном непосредственно перед тем, как он сел в свой частный самолет, Маск заявил, что у него есть “обеспеченное финансирование”, чтобы сделать Tesla частной. Несколько часов спустя Маск отправил еще один твит, указывающий на то, что сделка неизбежна. Цена, которую выбрал Маск - 420 долларов – широко считается ссылкой на марихуану, что еще больше раздражает инвесторов, которые полагали, что он не воспринимает бизнес всерьез. Маск заявил во время судебного разбирательства, что это число было “не шуткой”, и любые ассоциации с марихуаной были просто совпадением.

Маск явился в суд в пятницу для заключительных слов, хотя его присутствие не требовалось, что подчеркивает важность для него исхода судебного процесса. В заключительных заявлениях его одновременно поносили как богатого нарциссиста, чье безрассудное поведение грозит “анархией”, и приветствовали как провидца, заботящегося о “маленьком парне”.

Николас Порритт, адвокат акционеров Tesla, призвал присяжных упрекнуть Маска в его “слабых отношениях с правдой”.

“Наше общество основано на правилах”, - сказал Порритт. “Нам нужны правила, чтобы спасти нас от анархии. Правила должны применяться к Илону Маску, как и ко всем остальным ”.

Алекс Спиро, адвокат Маска, признал, что твиты 2018 года были “технически неточными”. Но он сказал присяжным: “То, что это плохой твит, не делает его мошенничеством”

Макс Вайс, адвокат акционеров Tesla, загружает графическую доску, выходя из здания суда Сан-Франциско.

Окружной судья США Эдвард Чен, председательствовавший на процессе, в прошлом году постановил, что твиты Маска в 2018 году были ложными, и дал указание присяжным рассматривать их именно так.

В дополнение к коллективному иску, в 2018 году Маск столкнулся с обвинениями в мошенничестве со стороны Комиссии по ценным бумагам и биржам из-за твитов и был обязан выплатить штраф в размере 40 миллионов долларов. В рамках своего соглашения с американским агентством Маск должен был согласиться с требованием, чтобы его твиты были одобрены адвокатом Tesla перед публикацией – пункт, в нарушении которого его с тех пор неоднократно обвиняли.

В течение примерно восьми часов своего выступления Маск настаивал на том, что, по его мнению, он собрал средства из Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, чтобы сделать Tesla частной после восьми лет существования в качестве публичной компании. Он защитил свой первоначальный твит в августе 2018 года как благонамеренный и направленный на то, чтобы все инвесторы Tesla знали, что автопроизводитель, возможно, находится на пути к прекращению своей деятельности в качестве публичной компании.

“У меня не было дурного мотива”, - заявил Маск. “Моим намерением было поступить правильно для всех акционеров”.

В своем заключительном слове Порритт сказал присяжным, что их решение сводилось к ответу на один вопрос: “Распространяются ли правила на всех, или Илон Маск может делать все, что захочет, и не сталкиваться с последствиями?”

Эксперты, наблюдавшие за ходом дела, заявили, что результат показал, что присяжные поверили аргументации Маска.

“Маск выиграл этот спор; поставьте ему один балл в таблицу”, - сказал Джош Уайт, доцент кафедры финансов Университета Вандербильта, который сказал, что не сомневается в том, что дело будет обжаловано. “Значит, драма еще не закончилась”.

Он описал заключительные аргументы Спиро, адвоката Маска, как “почти что сценарий голливудского фильма”.

“Он был почти в слезах”, доказывая, что Маск действительно верил, что у него есть средства, чтобы сделать Tesla частной, сказал Уайт, бывший финансовый экономист Комиссии по ценным бумагам и биржам США.

Уайт сказал, что, по его мнению, адвокаты истцов проделали “плохую работу”, доказав, что Маск намеревался манипулировать ценой акций Tesla.

“Мне казалось, что они никогда по-настоящему не доказывали, что целью Маска при отправке твита было изменить курс акций”, - сказал он. “Они никогда не шли по этому пути, что меня удивило”. Уайт также сказал, что Маску удалось повернуть свои собственные показания в том направлении, которое, возможно, произвело впечатление на присяжных.

“Маск действительно хорош в даче показаний”, - сказал он, отметив, что ему часто удавалось незаметно подменять задаваемые ему вопросы. “Он взял разговор под свой контроль и перефразировал его так, чтобы это пошло ему на пользу”.

Другие выразили удивление решительностью присяжных. “Я был удивлен, что присяжные вернулись так быстро”, - сказал профессор права Ставрос Гадинис, директор Центра права и бизнеса Калифорнийского университета в Беркли.

“Я думаю, они поддались на аргумент о том, что Маск не ставил своей целью обмануть инвесторов, а действительно верил, что у него есть финансирование